Сахарная вата

– Как же отец присмотрит за вами обеими, если ему при этом нужно еще и в кафе работать? Кстати, что там с кафе? Посетителей у вас не прибавилось?

Я задумалась. Мне не хотелось лгать маме, но и всей правды сказать ей я тоже не могла.

– Папа справится, – ответила я. – А посетители… Он ожидает, что вскоре их станет намного больше.

– Ну, это уж скорее снег в июле выпадет, – съязвила мама. – Ну хорошо, Флосс, береги себя, моя малышка. Я позвоню тебе на следующей неделе, договорились?

Я прикрыла телефонную трубку ладонью и, беззвучно шевеля губами, спросила папу:

– Как мама сможет позвонить сюда на следующей неделе? Нас же здесь уже не будет!

Папа взял у меня трубку и сказал:

– Привет, Сэл. Рад был узнать, что у тебя все хорошо. А теперь послушай. У нас тут в кафе некоторые перемены, поэтому у меня сменится номер телефона. Новый номер я тебе сообщу, позвоню. Что? Нет, просто ряд перемен, чтобы сделать кафе современнее и привлечь новых посетителей. Да. Да. Ну конечно, Флосс каждый день надевает чистые носки, а как же. Волосы? Да, и волосы тоже моет. К какому еще парикмахеру? По-моему, с курчавыми локонами ей и так очень идет. Слушай, Сэл, нам пора идти, иначе мы в школу опоздаем. Все, пока.

Папа положил трубку на аппарат и вытер пот со лба.

– Уф! – сказал он и съежился на стуле, словно сдувшийся воздушный шарик. Я подошла и забралась к нему на колени. Папа снова долго выдохнул свое «У-у-уф!», но на этот раз уже притворно, в шутку, и я хихикнула.

– Какой же я нехороший, – сказал он. – Я должен был сказать маме все как есть, но если бы я это сделал, она начала бы настаивать, чтобы ты немедленно летела в Австралию. Нет, конечно, это я в первую очередь должен настаивать, чтобы ты улетела туда. И я на самом деле настаиваю на этом. Все, давай позвоним маме и обо всем честно расскажем ей, без всяких утаек.

– Э, нет-нет-нет-нет-нет! Настаивай на чем хочешь, пап, но я остаюсь с тобой, договорились? – Я взглянула на часы. – Если мы сейчас же, немедленно, не отправимся в школу, то опоздаем. Миссис Хорсфилд вчера очень сильно выручила меня и Сьюзен, поэтому я не хочу снова ее подвести.

Папа дал мне соскользнуть у него с колен, но придержал за плечи и спросил:

– Ты сказала, Рианнон ведет себя с тобой отвратительно. Что это значит?

Я пожала плечами:

– Это значит, что она ведет себя не очень красиво.

О, какое чудовищное приуменьшение!

Вот список Ужасно Недобрых, Нечестных и Злых поступков Рианнон (причем всего за один день!). Она:

1. Отодвинулась на дальний край своего стула и при каждом моем движении зажимала нос.

2. Снова, и снова, и снова называла меня Вонючей Картошкой, и теперь так меня дразнит половина класса.

3. Называла моего папу «Вонючий Мешок с Картошкой».

4. Рассказывала всем, что моя мама навсегда меня бросила.

5. Говорила, будто я упрашивала ее маму купить мне новую одежду, когда мы отправились в «Грин Глейдс», а потом даже не поблагодарила, хотя та потратила на меня целое состояние.

6. Покрыла все стены женского туалета надписями «Вонючая Картошка и Зубрила Потная – Какашка-Замарашка и Очкастая Задница». Она и еще кое-что написала, но такие слова я просто не могу включить в свой список!

7. Трясла парту, как только я начинала что-нибудь писать.

8. Схватила мой лучший фломастер и тыкала его кончиком о парту, пока вконец не испортила.

9. Уронила с парты на пол мой принесенный из дома завтрак. Нарочно, специально и обдуманно!!!

10. Разорвала обложку моей рабочей тетради по математике и исчеркала ее лицевую страницу.

Я легко могла бы продолжить этот список и набрать полсотни преступлений Рианнон, а может быть, и все сто.

Но лучше я перейду к другому, приятному списку.

Список Потрясающе Милых, Приятных и Добрых поступков Сьюзен. Она:

1. На всех уроках оборачивалась и улыбалась мне.

2. Назвала Рианнон безмозглым попугаем, который раз за разом повторяет одни и те же слова, не понимая их смысла.

3. Сказала, что с нетерпением ждет субботы, когда сможет прийти к нам с папой в гости.

4. Сказала, что очень хочет познакомиться с моей мамой, когда та вернется из Австралии.

5. Я рассказала ей о джинсовом костюме от дорогого модельера, и Сьюзен ответила, что это какой-то кошмар.

6. Пробовала стереть все надписи типа «Вонючая Картошка и Зубрила Потная» в женском туалете, но они не стирались, потому что Рианнон сделала их шариковой ручкой. Тогда Сьюзен взяла свой самый толстый черный маркер и зачеркнула их.

7. Придвинула спинку своего стула вплотную к нашему столу, чтобы Рианнон не могла раскачивать его, когда я пишу.

8. Поделилась со мной своими фломастерами.