Саладин, благородный герой ислама

В октябре 1188 года Саладин атаковал Сафед, расположенный на севере Тивериадского озера. Это был небольшой, очень живописный город с домами, разбросанными на трех холмах, и крепостью, контролирующей район Тивериадского озера. Осада длилась месяц, и султан вынужден был лично поддерживать ослабевающее мужество своих людей, которые воевали, не получая ничего, кроме регулярного жалования. Он рисковал своей жизнью, принимал участие в работах по установке таранов, катапульт, метательных орудий, камнеметов, передвижных деревянных башен, каждый день подбадривая тех, кто поддавался пораженческим настроениям, когда завоевание христианской крепости оказывалось не таким легким, как захват клочка земли. Несмотря на продолжительные дожди, превращавшие почву в болото, Саладин упорствовал в своем намерении покорить Сафед, древний Сафед ассирийских летописей, которые повествовали о том, как ассирийский царь Тиглатпаласар разбил лагерь под его стенами. 6 декабря 1188 года гарнизон Сафеда сложил оружие. Несмотря на зиму и недовольство своего окружения, которое мечтало о патио и фруктовых садах Дамаска и так и не привыкло к изнуряющим походам по утопавшим в это время года в тумане и дожде ливанским равнинам, Саладин повел свое войско к замку Бельвуар, который он не смог захватить десять месяцев назад, и овладел этой мощной крепостью после нескольких дней ожесточенного боя, под непрерывным дождем из железа, свинца и греческого огня. 5 января 1189 года его знамена развевались над руинами этой гордой крепости, последним защитникам которой было разрешено свободно вернуться в Тир, — так велико и искренно было восхищение Саладина и его эмиров их смелостью, их презрением к смерти и их упорным нежеланием сдаваться. Оставив в замке Бельвуар мусульманский гарнизон, Саладин направился вместе со своим братом в Иерусалим, затем в Аскалон и в Акру, чьи укрепления он приказал проверить Каракушу, ответственному за государственное строительство, и реставратору каирской крепости. Наконец 21 марта 1189 года, отпустив своих месопотамских союзников, Саладин вернулся в Дамаск, свою административную столицу. Но ему не пришлось долго наслаждаться плодами своих побед, ибо Европа, встревоженная понесенными ею на Ближнем Востоке поражениями, собирала фанатичные армии со всех христианских земель и оснащала в портовых городах многочисленные флоты, чтобы переправить войска на Святую Землю, ставшую землей стольких битв…

Глава XVIII Коалиция христианской Европы против Ислама