Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

Несмотря на то что одни стены частично обрушились, другие были повреждены, а большинство жителей было убито или ранено, в городе все еще оставалось 6 тысяч турок. С ними еще были их вожди Месток [аль-Мештуб] и Каракойс [Каракуш], которые уже отчаялись дождаться помощи. …Так, на общем совете осажденные решили просить о перемирии, одновременно известив об этом Саладина, надеясь, как это принято у язычников, что он обеспечит их безопасность. Он должен был или прислать им немедленную помощь, или гарантировать им сдачу города на почетных условиях. Чтобы добиться подобной милости, два знатных сарацина и славнейших воина во всем язычестве, Месток и Каракойс, прибыли к нашим королям и пообещали сдать город, если они не получат от Саладина срочной помощи. Однако они поставили условие: всем находившимся в осаде туркам должен быть разрешен свободный выход из города, куда они захотят, с оружием и всей движимой собственностью. Король Франции и почти все французы согласились на это, но король Ричард не хотел и слышать о том, чтобы войти в опустевший город после столь долгой и утомительной осады. Узнав о том, что думает о сдаче король Ричард, оба знатных сарацина вернулись в Акру, не завершив дела. Саладин, меж тем приняв посланников из осажденного города, призвал его защитников твердо держаться и уверил их, что скоро они получат действенную помощь. Он заявил, что он получил известие о приближении большого войска из Вавилона [т. е. Каира] на кораблях и галерах».

Войска уже шли на помощь Саладину отовсюду. 25 июня прибыли воины из Синджара, затем из Египта. На следующий день прибыл эмир Мосула со своим отрядом. 28 июня подошло еще больше войск из Египта; 9 июля явился князь Шейзара со своими арабами; 10-го числа – Долдерим с большим конным отрядом туркмен, которым платил Саладин; 11-го числа – молодой князь из Хамы. И все же, несмотря на столь внушительное по численности войско сарацин, 12 июля Акра капитулировала. После самоотверженной обороны в течение двух лет гарнизон складывает оружие, когда ему на подмогу уже подходит огромная армия! Увы, даже духи павших героев, казалось, напрасно пытались оказать мистическую помощь осажденному городу. Однажды ночью жители услышали тяжелую поступь вооруженных воинов. Христиане на аванпостах схватились за оружие и с удивлением увидели во тьме, как будто какой-то отряд в зеленых одеждах проходил через ворота. Именно так выглядят мученики ислама, которые проживают в раю. Но даже души правоверных не могли вдохнуть веру в охваченных паникой людей.

Однако несложно понять причины подобной сдачи. Большие силы крестоносцев и улучшенные осадные машины, примененные королями Франции и Англии, сами по себе говорили о том, что город невозможно удержать. Он мог быть спасен только извне. Армия Саладина, казалось, была довольно многочисленной для выполнения поставленных перед нею задач, но она явно была не в состоянии что-либо противопоставить искусству земляных работ в строительстве укреплений. Несколько храбрых вождей могли вторгнуться с воинами в расположение франков, но сарацины ничего не могли поделать против окруженного рвами лагеря. Некоторые из воинов Саладина даже поднимали мятеж, отказывались идти в наступление и обвиняли его в «разрушении ислама».

Убежденные, что Саладин не сможет прорвать железное кольцо окружения, гарнизон ждал лишь начала резни. Держаться дальше не было возможности. Три знатных эмира сумели ночью бежать. Вслед за этим вспыхнула паника. Некоторые напуганные люди бросались со стен; другие бежали во вражеский лагерь и просили крестить их. Каракуш, правитель города, и аль-Мештуб, начальник гарнизона, решили идти на переговоры. Они отправились в лагерь христиан 4 июля, но им было отказано в капитуляции. Саладин их не поддерживал; он требовал продолжать сопротивление и обещал помощь. На следующее утро, 5-го числа, войско уже собиралось выступить, но гарнизон был не готов. 7 июля пловец доставил отчаянное послание: «Мы поклялись умереть вместе; мы будем сражаться, пока нас не убьют; и мы не сдадим город до тех пор, пока мы живы. Ваша задача – отвлечь врага и помешать ему напасть на нас… Настал наш последний час». Это было последнее обращение. Помощь так и не пришла, и 12 июля, несмотря на продиктованное отчаянием решение, тот же самый пловец принес весть, что гарнизон капитулировал. Саладин в это время готовил ответ, отказываясь от условий соглашения, но в этот момент внезапно на стенах города и башнях были подняты знамена и кресты франков. Дело было сделано. Акра сдалась без согласия своего суверена.

Печать Ричарда I Львиное Сердце