Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

Когда сарацины на передовом посту у Акры увидели, как их соотечественников хладнокровно казнят прямо у них на глазах, они сломя голову бросились на помощь, стремясь предотвратить убийства. Бой продолжался до самой ночи, но им не удалось спасти осужденных. «Пощадили только знатных людей и тех, кто мог работать», а престарелые и больные, и даже женщины и дети, были безжалостно преданы смерти посредством меча. После стольких свидетельств милосердия и благородства со стороны Саладина проявленная королем Англии жестокость потрясала. Но тем, кто изучает историю крестовых походов, не следует думать, что в войне человеческие добродетели, великодушие, терпимость, истинное рыцарство и культура были характерны только для поведения сарацин.

Сразу же после устроенной им бойни Ричард I принял решение совершить марш вдоль побережья к Аскалону на своем пути к Святому городу, где Саладин так наглядно преподал урок милосердия. Было сложно заставить крестоносцев двигаться быстрее. Не менее 300 тысяч человек было под командой короля, но отряды покидали город «медленно и неохотно». «Итинерарий» отмечал: «Люди, предававшиеся разврату и роскоши, были принуждаемы оставить город, где жизнь была полна удовольствий и неги, где был богатейший выбор вин и красивейших дам. Многие из-за этого приобрели привычку к разврату. Жители города поражались их роскошному образу жизни, их чревоугодию и распущенности, что приводило людей рассудительных в крайнее смущение». Ричард заявил, что из всех женщин сопровождать войско могут только прачки, «которые не могут стать причиной греха», что тоже не способствовало поднятию боевого духа достойных воинов. Все же удалось мобилизовать 100 тысяч воинов, и они вышли в поход накануне Дня святого Варфоломея.

После сдачи Акры Саладин отошел на прежние позиции и расположил свое войско на холмах, которые контролировали две основные дороги: одна вела в Тиверию и Дамаск, другая – на юго-восток через Назарет в Иерусалим. Холм Шафраам (Шефарам) господствовал над обеими дорогами. Ричард I не дал, однако, своему противнику возможности помешать ему, он не собирался идти через холмы, находившиеся в руках сарацин. Он выбрал более длинный, но и более безопасный путь – старую римскую дорогу, которая шла вдоль побережья. Даже имея на левом фланге расположившиеся среди холмов вражеские отряды, король Англии находился под защитой своего морского флота на правом фланге. В его планы входило спуститься по побережью до Яффы и Аскалона и, создав там базу для нападения, нанести удар по Иерусалиму. Расстояние по прямой до Яффы равнялось около 100 км; однако необходимо было переправиться через восемь рек, дорога часто шла через густой кустарник и высокие травы. К тому же стояло самое жаркое время года, и вдоль всего пути тянулась гряда холмов, поросших низкорослым лесом, которые могли служить сарацинам прикрытием, и, если бы у Саладина были здесь метательные орудия, совершить марш было бы абсолютно невозможно. Как бы то ни было, но только твердая решимость Ричарда I поддерживать железный порядок в войсках и продвигаться упорно вперед, не отвлекаясь на действия мусульман среди холмов, спасла его от катастрофы.