Саладин. Всемогущий султан и победитель крестоносцев

Высказывалось предположение, что Саладин намеревался построить цитадель в Каире для того, чтобы защитить себя от возможного мятежа, который могли поднять сторонники ушедшей династии. Однако более надежное объяснение можно найти в его ранних представлениях, как должен выглядеть город. В каждом городе Сирии была своя цитадель или крепость, и на опыте можно было много раз убедиться, что если сам город мог быть взят противником, то цитадель всегда оставалась неприступной и являлась прибежищем для населения и местом, с которого начиналось восстановление разрушенного. Поэтому Каир также должен был иметь свою цитадель. В скором времени она могла стать защитой и от Нур ад-Дина. Саладин умилостивил эмира Сирии дарами из сокровищницы Фатимидского дворца; молитвы во здравие суверенного правителя возносились каждую пятницу в мечетях, но особенно торжественно это происходило в большой мечети Аль-Хаким, которая стала главной мечетью столицы вместо мечети Азхар. Несмотря на свое номинальное подчинение эмиру и отсутствие всех символов личной власти, Саладин в действительности был сам себе господин. Его поддерживало сильное войско, которым командовали его братья и племянники, и он был реальным властителем Египта. Нур ад-Дину было хорошо известно об этом, но из-за трудных отношений с франками, с султаном сельджукского Румского (Иконийского) султаната и различными взбалмошными князьками Месопотамии, у него не было времени заняться египетскими делами и подрезать крылья своему вассалу. Он не мог даже рассчитывать на поддержку со стороны Саладина в священной войне. Потому что, было ли это правильным или нет, решить затруднительно, но Саладин был убежден, что тогда может настать конец его власти. Страх перед эмиром, казалось, зашел так далеко, что Саладин предпочел бы иметь на своей границе франков в качестве препятствия возможному продвижению Нур ад-Дина.

Случай представился сразу же после смерти египетского халифа. Амори в это время был в Константинополе, обсуждая дальнейшие действия против сарацин с императором Мануилом Комнином, дядей своей жены. Саладин, действуя, возможно, по приказу из Дамаска, воспользовался возможностью и пошел на штурм Монреаля (Шаубака), небольшой, но сильно досаждавшей ему крепости, построенной в 1115 г. Балдуином I. Ее ослепительно-белые зубчатые стены поднимались среди оливковых деревьев, увенчивая вершину небольшого холма. У подножия его росли абрикосовые сады, образуя манивший к себе оазис в пустыне к югу от Мертвого моря. Но крепость стояла, словно часовой, на границе между Сирией и Египтом и контролировала караванный путь между двумя странами, постоянно вмешиваясь в их торговлю, что вызывало раздражение. Захватить или разрушить ее было мечтой Саладина на протяжении многих лет, но осуществить это намерение никак не удавалось. Впервые он предпринял такую попытку 21 сентября 1171 г., расположившись лагерем вокруг белых стен и сделав это почти без сопротивления. После этого гарнизон запросил 10-дневное перемирие, чтобы оговорить условия капитуляции, а точнее, выигрывая время для спасения. Нур ад-Дин оставил Дамаск для встречи со своим наместником в Египте. К тому времени Саладин свернул свой лагерь и вернулся в Каир. В своем письме, направленном сюзерену, он объяснил свой отъезд будто бы имевшим место заговором сторонников ушедшей династии. Отчасти это было верно, но не совсем. Его братья вполне могли справиться с восстанием чернокожего населения в Верхнем Египте. Обмануть Нур ад-Дина не удалось; он решил вторгнуться в Египет и положить конец неповиновению.