Саладин

Теперь схватки между всеми участниками этого сражения происходили и в самом деле ежедневно, что прежде всего объяснялось необычайным воинским пылом Ричарда.

23 июня крестоносцы предприняли атаку на северную часть лагеря сарацин, примыкающего к морю. Салах ад-Дин, узнав об этом, немедленно вскочил в седло и повел за собой значительную часть армии. Начавшееся сражение длилось до темноты и не принесло решающего преимущества ни одной из сторон.

На следующий день последовала новая атака франков, и снова бой завершился вничью. Во время этого боя один из мусульман был захвачен в плен, казнен, и его тело было предано огню. Мусульмане тут же в ответ казнили и сожгли одного из своих пленников, показав, что будут действовать по принципу «око за око».

В тот же день произошло еще одно знаменательное событие: двое слуг сестры Ричарда Иоанны, вдовы Вильгельма Сицилийского, будучи тайными мусульманами, перебежали в лагерь своих единоверцев и сообщили Салах ад-Дину, что Ричард внезапно тяжело заболел и, возможно, находится при смерти. Это означало, что, по меньшей мере, на время болезни короля враг может ослабить натиск на город и осажденные получат небольшую передышку.

25 июня в лагерь Салах ад-Дина, наконец, начало прибывать давно ожидаемое подкрепление. Появился отряд из Синджара, за ним — большие отряды из Мосула и Египта. Таким образом, силы двух армий почти сравнялись, и крестоносцы стали утрачивать то численное превосходство, которое приобрели благодаря подходу армии Ричарда. Но вопрос заключался в том, как помочь измотанному, находящемуся буквально на последнем издыхании гарнизону Акко, и вот на него ответа у Салах ад-Дина пока не было. Теперь он и в самом деле предпочитал начать переговоры с Ричардом, но хотел вести их с позиции силы, блефуя и ни в коем случае не показывая, что у него не осталось иного выхода, кроме сдачи города.

Мусульмане тем временем повадились совершать по ночам разбойничьи вылазки в лагерь франков и захватывать пленников. Проникая в кромешной тьме в шатры, они приставляли к горлу спящего кинжал и, показывая знаками, что достаточно одного звука — и ему перережут горло, уводили пленника к себе в лагерь.

В конце июня в ставку Салах ад-Дина снова прибыл тот же парламентер, что и в первый раз, и вновь сообщил, что его король желает встретиться лично с Салах ад-Дином. На этот раз с гонцом говорил брат султана аль-Малик аль-Адиль, и в ходе беседы была достигнута договоренность о том, что Салах ад-Дин и Ричард встретятся на равнине между двумя лагерями — каждый в окружении отряда личной гвардии и каждый со своим переводчиком.

Посланник Ричарда был вполне доволен этим результатом, пообещав, что в самое ближайшее время вернется, чтобы согласовать точное место и время встречи. Однако час проходил за часом, день за днем, а парламентер все медлил с возвращением. Дело было не только в болезни Ричарда (он уже начал выздоравливать, но еще не совсем оправился), но и в том, что само известие о предполагаемой встрече Ричарда с Салах ад-Дином было воспринято многими лидерами крестоносцев в штыки. С их точки зрения, судьба Акко была решена, падение города было делом нескольких дней и говорить с «неверными» о чем-либо уже не имело смысла.

Тем не менее Ричард решил показать, что как главнокомандующий он не потерпит неповиновения, и спустя несколько дней направил к Салах ад-Дину посла со следующим письмом:

«Не верьте слухам, распространяющимся относительно причин отсрочки встречи с моей стороны: лишь я один отвечаю за свои действия, я — хозяин собственных поступков, и никто не может меня принудить. Однако в течение последних нескольких дней я не мог заниматься никакими делами по причине моей болезни; только из-за нее мне пришлось отложить нашу встречу. Согласно обычаю оказавшиеся рядом друг с другом короли обмениваются подарками и дарами. У меня есть дар, достойный того, чтобы его поднесли султану, и я прошу разрешения прислать его» (Ч. 2. Гл. 108. С. 271).

Аль-Адиль ответил на это, что его брат готов принять дар от английского короля при условии, что тот примет от него равноценный подарок, а затем поинтересовался, что именно Ричард собирается прислать в дар Салах ад-Дину.

— Нашим даром могли бы стать великолепные соколы, но сейчас, из-за нехватки пищи, они слабы и неважно выглядят. Вот если бы вы прислали нам несколько кур, которых можно было бы им скормить, то после этого таких птиц было бы не стыдно поднести султану, — ответил посол.

— Так я не понял, кому нужны куры — соколам или чтобы сварить бульон для вашего больного короля?! — не без сарказма ответил аль-Адиль.

— А какой, по-вашему, дар возвеселил бы сердце Салах ад-Дина? — спросил посол, делая вид, что не замечает издевки своего собеседника.

— Не мы пришли к вам, а вы пришли к нам, так что если у вас есть что сказать, то говорите, а если вы хотите сделать дар, то делайте! — ответил Салах ад-Дин.