Саладин

Христиане мгновенно воспользовались этим обстоятельством и усилили натиск на стены. Узнав об этом, султан вновь бросил войска на их редут, но сам при этом остался в небольшом шатре, разбитом позади армии — возраст все больше и больше давал о себе знать, и он уже не мог весь день проводить в бою.

С наступлением темноты схватка прекратилась, но обе армии продолжали находиться в полной боевой готовности напротив друг друга, и утром все началось по новой. Мусульмане вновь и вновь накатывали на обращенные к ним укрепления франков, стремясь отвлечь их внимание от города. Салах ад-Дин сначала расхаживал между рядами своих бойцов, подбадривая их, а затем вновь вернулся в шатер, велев каждый час присылать ему донесения о том, что происходит не только на передовой, но и в тылу врага.

В последующие дни штурм не только продолжился, но и стал еще активнее. Защитники Акко выбивались из сил, отбивая одну атаку за другой, а крестоносцы обстреливали их из баллист и бросали в ров трупы людей и лошадей, чтобы в буквальном смысле слова пройдя по трупам, добраться до стен и ворот города. С помощью баллист им удалось почти разрушить Проклятую башню, защищавшую северо-восточную часть стены Акко.

Положение осажденного гарнизона становилось все более отчаянным. Но и франки были измотаны необходимостью сражаться на два фронта и выслали гонца, спросившего, с кем он может переговорить.

— Скажите ему, что если они хотят о чем-то попросить, пусть пришлют к нам кого-то из своих предводителей. Нам же не о чем их просить, у нас нет к ним никаких дел, — ответил Салах ад-Дин, дав понять, что готов вести переговоры только с позиции победителя.

А 8 июня 1191 года к Акко прибыл король Ричард I Английский.

* * *

Прибытие короля Ричарда было встречено в стане крестоносцев ликованием. Вместе с ним подошли 25 кораблей, полных воинов, оружия и, само собой, продовольствия, что резко меняло стратегический баланс сил в пользу христианского воинства.

Сам Ричард, несмотря на то, что по рангу был менее важной персоной, чем король Франции, был мгновенно провозглашен главнокомандующим всем Крестовым походом. Торжества в честь прибывших англичан продолжались всю ночь, и всю ночь огромный лагерь у стен Акко был освещен гигантскими факелами, и до мусульманских шатров доносились раздающиеся в нем восторженные крики, музыка и пение.

С этого момента противостояние мусульманского и христианского воинства в значительной степени превращалось в противостояние двух его лидеров — Салах ад-Дина и Ричарда Английского.

Между ними была существенная разница в возрасте: Салах ад-Дину на тот момент было 53 года, и его, видимо, уже начала подтачивать изнутри смертельная болезнь; Ричарду же было 34. Поэтому, хотя оба отличались безудержной храбростью, сойдись они в поединке, победа почти наверняка была на стороне более молодого, да и более искусного в таких схватках Ричарда. Но такого поединка, как бы этого ни хотелось некоторым авторам средневековых миниатюр, никогда не было. Да и Салах ад-Дин, как уже говорилось, никогда не участвовал в боях один на один.

Их схватка носила другой характер — это была битва интеллектов, самого взгляда на войну, на методы ее ведения и определения целей. А также, безусловно, в немалой степени битвой между двумя цивилизациями, мусульманской и христианской, между Востоком и Западом. И, как увидит читатель, по поводу того, кто именно одержал в этой битве победу, единого мнения не существует.

_{Поединок между крестоносцем и мусульманином (считается, что между Ричардом Львиное Сердце и Саладином). Миниатюра. Англия. Около 1340 г.}

_{Оружие и снаряжение армии султана Салах ад-Дина: 1, 3—мечи; 2 — сабля с ножнами; 4–6— копья; 7 — шестопер; 8 — клевец; 9 — колчан; 10–12 — щиты; 13 — лук; 14 — булава}

Вместе с тем они были и во многом схожи. Как и Салах ад-Дин, Ричард был неоднозначной, отчасти тоже «пограничной» фигурой. Талантливый поэт в нем вполне уживался с жестоким, не знающим жалости воином; благородный рыцарь — с чванливым и беспринципным аристократом, талантливый тактик — с весьма посредственным стратегом.

Ричард прибыл на Восток, одержимый жаждой стать лидером всего католического мира, тем самым королем, который вернет христианам Святой град, и, одновременно, будучи немало наслышанным о Салах ад-Дине, жаждал с ним личной встречи. И в этом стремлении выполнить почти мессианскую миссию он тоже был очень похож на Салах ад-Дина.

Салах ад-Дин, узнав о прибытии короля Ричарда, внешне сохранил полное хладнокровие, заявив, как обычно, что в любом случае свершится то, что угодно Аллаху. Вместе с тем нет никаких сомнений в том, что он был серьезно обеспокоен резким усилением противника и обдумывал, что может этому противопоставить.