Салфур: Тайны Запретного Леса

После завтрака нимфы увели недовольную Нису и очарованную Арин в один из своих чудных домов, а затем Петра и Лотта, взяв юношей под руки, пригласили их пройти в покои принцессы Эллаиды, которую они коротко звали Эллой. Юноши, смущенные таким приемом, просто озирались по сторонам, стараясь не встречаться взглядами с обнаженными русалками.

Войдя в залу, они увидели великолепие цветов, ароматов и сочной, пышущей жизнью зелени. Кустарники прорастали прямо в доме, отчего буквально захватывало дух, так как обычная хижина, хоть и величественная, превращалась в шикарный сад, завораживающий своей красотой и ароматом. Но более всего притягивало внимание не роскошное убранство дома, а его хозяйка, очаровывающая своей неприкрытой красотой. Желтоволосая, зеленоглазая принцесса русалок походила на гордую львицу или древнюю богиню. Она будто сошла с одной из старых картин, была чьим-то чудесным вымыслом, так как живое существо, состоящее из крови и плоти, не могло быть настолько безупречным.

— Принцесса, этих путников мы нашли возле нашей замечательной Лагуны, — сказала Петра, склонив свою голову, отчего прелестные синие волосы, подобно рекам, растеклись по ее хрупким плечам, а полная оголенная грудь стала нежно вздыматься при каждом вздохе. — Этого юношу зовут Девин, а этого — Бран, — она указала рукой на юношей.

Они вновь залились краской.

— Бран… Какое интересное имя! — загадочно сказала Элла, перебирая в руках пряди своих длинных волос. — А ты действительно похож на черного ворона. Петра, подведи его ко мне.

Русалка послушно выполнила приказ и подвела Брана к принцессе. Ему пришлось смотреть прямо на нее, не отводя взгляда, дабы не обидеть хозяйку этого места.

— Давненько я не встречала таких симпатичных юношей, как ты, — взяв темноволосого парня за подбородок, сказала Элла. — Приветствую тебя, Бран. Надеюсь, тебе понравится у нас в Лагуне, — она приблизилась к его лицу и, когда юноша задрожал от охватившего его тело жара, коротко поцеловала его в лоб. — Сегодня на закате мы отпразднуем ваше появление, разожжем большой костер и будем петь и танцевать. Надеюсь, ты почтишь меня своим визитом.

— Да, мэм, то есть принцесса, — заикаясь на каждом слове, выпалил Бран. — Мы придем все вместе, с Девином, Нисой и…

— Лотта! — неожиданно резко обратилась к русалке Элла. — У наших гостей есть попутчица?

— Да, принцесса. Две юные особы, — поклонившись, ответила Лотта. — Они сейчас в девичьих покоях вместе с остальными сестрами.

— Что ж, — отстранившись от Брана, сказала Элла, — тогда и они могут посетить празднество, но только после песнопений им придется удалиться — так велят наши правила.

— Хорошо, принцесса, я этим займусь, — ответила Лотта, сжав руку Девина своими длинными пальцами.

— Тогда до вечера вы свободны. Петра и Лотта будут вашими спутницами. Если потребуется, покажут вам окрестности и ответят на ваши вопросы, — присаживаясь подле одного из кустистых растений, сказала Элла, а затем небрежным жестом руки попросила всех удалиться.

Тем временем в девичьих покоях царил хаос. Русалки бегали из угла в угол, как следует причесывали свои длинные вьющиеся локоны деревянными гребнями, подводили раскосые глаза маленьким черным угольком и втирали в губы и щеки спелые красные ягоды для еще большей яркости и притягательности.

Нису с Арин тоже кое-как причесали, заплели им косы и водрузили на головы тяжелые цветистые венки. Когда девочки поинтересовались, отчего некоторые русалки заплетают косы, а другие распускают локоны по плечам, одна из девиц ответила, что младшим не полагается ходить с неубранными волосами и пользоваться угольком и ягодами, так как еще не пришла их весна. Ниса не совсем поняла значения этих странных слов, но про себя отметила, что русалки слишком много внимания уделяли Брану и Девину.

— Малышка, у тебя такие чудесные волосы! — ахнула одна из нагих девиц. — Пушистые, а цвет напоминает цвет хвоста дикой лисицы! — поглаживая волосы Арин, собранные в тугую косу, восклицала девушка.

— Ой, а личико! Вы только взгляните, какое у него приятное выражение! — заливалась комплиментами другая.

Одна из русалок попыталась подойти к Нисе и, подобно остальным девушкам, засыпать ее комплиментами, но увидев ее хмурое выражение, тут же поспешила к своим сестрам.

— Я ни в коем случае не хочу задеть ваши чувства, — повысив тон, сказала Ниса, — но вряд ли мы сможем задержаться у вас в гостях более, чем на одну ночь. И эта прическа слишком сильно сдавливает мою голову.

Ни одна из русалок не ответила ей, все лишь довольно захихикали, подобно игривым пташкам, что щебечут поутру возле открытого настежь окна, и продолжили натирать свои запястья цветистыми бутонами, дабы от них исходил приятный дурман, и расчесывать густые локоны длинных, волнистых волос.

Ниса нахмурилась, а затем, взяв Арин, очарованную этими чудесными созданиями, под руку, направилась к выходу из тесной женской комнатушки.

— Нужно отыскать этих глупых парней и скорее убираться отсюда. Мне вдруг стало не по себе.