Салфур: Тайны Запретного Леса

Бран всем своим видом старался показать, что неземное обличье русалки ничуть его не трогает, что, конечно же, было откровенной ложью. Не было на свете такого человека, который с абсолютно спокойным сердцем прошел бы мимо Эллы, не заметив той живости и властной красоты, которыми она была одарена по воле небес.

Ребята стали безмолвно наблюдать за тем, как словно ниоткуда появившийся Девин, трепеща всем своим телом, подбежал к принцессе и стал кланяться, целовать ее тонкие руки и что-то с жаром говорить ей на ухо.

— Не к добру это, — только и успела произнести Ниса, как тут же заметила, что Арин перестала танцевать и с нескрываемой печалью в карих глазах взирает на своего друга, который был слишком приветлив с желтоволосой русалкой.

— Пойду выясню, что там происходит, — сказал Бран и направился к эпицентру странной картины, разворачивающейся прямо перед ними.

— О, принцесса, вы так прекрасны, — вздыхал Девин, страстно ловя отстраненный взгляд Эллы. — Подарите мне хоть одну минуту вашего чудесного танца, о котором рассказала мне Лотта, прошу вас! — продолжал настаивать он, крепко сжимая тонкое запястье девушки, украшенное цветными браслетами.

Элла вздыхала, но ничего не отвечала, будто Девин со своими лестными комплиментами был ей вовсе неинтересен, но отвергнуть его по неведомой Брану причине она не могла.

— Эй, Девин, с тобой все хорошо? — приблизившись к товарищу и слегка похлопав его по жилистому плечу, спросил Бран.

Девин засиял от счастья, а Элла, совершенно неожиданно оживившись при виде черноволосого юноши, тут же стала отвечать на комплименты Девина так, будто пару минут назад не смотрела на него с презрением.

— О, мой милый друг, мне, право, неловко от ваших комплиментов, — засмущалась принцесса, слегка улыбнувшись своими оранжевыми, как дольки спелых мандаринов, губами. — Я не только станцую, но и спою для вас.

Девин, словно не заметив, что Бран обращался к нему, вновь перевел взгляд на девушку и с трепетом продолжил:

— Буду ждать с нетерпением, царица моих сновидений, — он еще раз коснулся губами ее маленькой ладони, а после того, как Элла отошла, обратился к другу: — Ты видел, как она на меня посмотрела?

Бран сдвинул черные брови и с легким недоумением в голосе ответил:

— Девин, что с тобой случилось? Ты сам не свой.

— О, Бран, как же ты не понимаешь? — радостно воскликнул Девин. — Это любовь сковала мое уставшее сердце! Элла вдохнула в меня жизнь!

Прежде Девин никогда не разговаривал с кем-либо подобным образом, теперь же он словно играл какую-то роль в театре или сошел со страниц плохого романа. Высокопарные словечки никогда не встречались в его лексиконе, оттого Брану стало буквально не по себе.

— О чем ты таком говоришь? Какая такая любовь?

Девин усмехнулся, а затем, будто не расслышав слов друга, направился к Нисе, которая уже утешала поникшую подругу.

— Девочки, вы скучали? — игриво произнес Девин, кокетливо глядя на смутившихся подруг. — Знаю, что скучали. В самом деле, как я мог так безрассудно поступить и провести часть этого чудесного вечера с Лоттой, а не с вами? — продолжал усмехаться он.

— Что с тобой, Девин? Ты будто головой ушибся, — презрительно шикнула на него Ниса, продолжая гладить по голове расклеившуюся Арин.

— Я в полном порядке. Это вы какие-то чересчур кислые. Где ваши улыбки? — юноша подошел вплотную к Нисе и поцеловал прямо в лоб.

Сказать, что Ниса была в шоке, ничего не сказать. Она изумленно глядела на Девина, пока тот продолжал нести что-то о любви, веселье и прочей чепухе. Причем, слова, которые он использовал, жесты, которые выставлял на всеобщее обозрение, никак не вязались с привычно простодушным характером сына деревенских пекарей, ставшего жертвой похищения и находившегося в Салфуре среди русалок, которые хоть и походили на людей, но совершенно ими не являлись.

— Вы уже видели Эллу? Она просто чертовски хороша, правда? — сладко улыбнувшись, пропел юноша.

После его слов последовал всхлип, а затем Арин, отстранившись от друзей, бросилась куда глаза глядят — мимо смеющихся русалок, теней, пляшущих на земле и празднующих свой дивный пир. Ниса лишь неодобрительно взглянула на Девина, затем, кивнув Брану, направилась за подругой вглубь Лагуны.

— Что с ней такое? — усмехнулся Девин, абсолютно не удивленный произошедшим. — Разве я что-то дурное сказал?

Бран протяжно вздохнул, а затем потребовал от Девина ответа, где тот был и что делал все то время, пока Бран по какой-то неведомой ему причине спал на коленях Петры. Но не успели парни как следует поговорить, как весь лес тотчас затих. Гомон веселых голосов улегся так быстро, словно никогда и не пронизывал русалочье поселение. И даже полные бокалы больше не звучали прикосновением о жестяные бока друг друга. Только пробирающий до самых костей вой стаи волков доносился из лесных глубин, напоминая о том, что время не останавливает своего хода.

— Сестры мои, я хотела бы спеть сегодня не столько для вас, сколько для дорогого моему сердцу гостя, — послышался громкий голос Эллы.