Салимов удел

Бен подошел к нему и попытался обнять, но Джимми отпихнул его, бешено вращая глазами.

- Не трогай меня. Я нечист.

- Джимми...

- Дай мою сумку. Господи, Бен, я чувствую, что оно там. Оно во мне и делает свое дело. Ради Бога, дай мне сумку!

Бен принес лежавшую в углу сумку. Выхватив ее у Бена из рук, Джимми подошел к секционному столу и поставил сумку на него. Мертвенно-бледное лицо сияло от пота. Из рваной раны на шее беспощадно выплескивалась кровь. Судорожно, со свистом дыша широко раскрытым ртом, Джимми присел на стол, открыл сумку и порылся в ней.

- Она меня укусила, - пробормотал он в раскрытую сумку. - Ее рот... о Боже, ее грязная поганая пасть...

Джимми вытащил из сумки флакон антисептика, и снятый колпачок, крутясь, пролетел по кафельному полу. Оперевшись на руку, Джимми откинулся назад, перевернул бутылочку над горлом, и на рану, брюки, стол выплеснулась дезинфицирующая жидкость, нитями вымывая кровь. Он закрыл глаза, вскрикнул, потом еще. Державшая флакончик рука не дрогнула.

- Джимми, что я могу...

- Минутку, - пробормотал Джимми. - Погоди. Думаю, уже лучше. Погоди, просто погоди...

Он отшвырнул флакон, который вдребезги разлетелся на полу. Отчетливо была видна отмытая от свернувшейся крови рана. Бен увидел, что ран две два прокола рядом с яремной веной, один - со страшно искромсанными краями.

Джимми достал из сумки ампулу и шприц, содрал с иглы защитную оболочку и проткнул ампулу. Руки тряслись так, что ему пришлось сделать два захода. Заполнив шприц, он протянул его Бену.

- Противостолбнячная, - объяснил он. - Коли. Вот сюда. - Он вытянул руку, поворачивая так, чтобы стала видна подмышечная впадина.

- Джимми, ты вырубишься.

- Нет. Не вырублюсь. Давай.

Бен взял шприц и вопросительно заглянул Джимми в глаза. Тот кивнул. Бен воткнул иголку.

Тело Джимми напряглось, как стальная пружина, он на секунду превратился в агонизирующее изваяние. Все жилы от резкого облегчения натянулись, потом, мало-помалу Джимми начал расслабляться. Тело в ответ на введение сыворотки содрогнулось, и Бен заметил, что пот на лице Джимми смешался со слезами.

- Приложи ко мне крест, - сказал Джимми. - Если я все еще не очистился от нее, со мной... со мной что-нибудь произойдет.

- Думаешь?

- Уверен. Когда ты погнался за ней, я посмотрел на тебя и мне захотелось погнаться за тобой. Господи помилуй, захотелось! Потом я посмотрел на этот крест и... меня чуть не вывернуло.

Бен приложил крест к шее Коди. Ничего не случилось. Сияние - если крест вообще сиял - бесследно исчезло. Бен убрал крест.

- Ладно, - сказал Джимми. - Думаю, больше мы ничего не можем сделать. - Он порылся в сумке, нашел пакетик с двумя пилюлями и разжевал их. Наркота, - сказал он. - Великое изобретение. Слава Богу, я сходил в сортир до того... до того, как это случилось. По-моему, я обдулся, но вышло всего капель шесть. Можешь забинтовать мне шею?

- Наверное, - отозвался Бен.

Джимми дал ему марлю, пластырь и хирургические ножницы. Нагнувшись, чтобы наложить повязку, Бен увидел, что кожа по краям ран приобрела скверный густо-красный цвет. Когда Бен осторожно прижал повязку к месту, Джимми вздрогнул от боли. Он сказал:

- Пару минут мне казалось, что я чокнусь. По-настоящему, в клиническом смысле этого слова. Ее губы на моей шее... укус... - Он сглотнул. - Когда она кусала меня, мне это нравилось, Бен. Вот что самое гадкое. Честно говоря, у меня встал. Веришь, нет? Если б ты ее не оттащил, я бы... я бы позволил ей...

- Наплюй, - сказал Бен.

- Я должен сделать еще одну вещь, которая мне не нравится.

- Какую?

- Сейчас. Посмотри-ка на меня.

Бен закончил бинтовать и немного отстранился, чтобы взглянуть на Джимми.

- Что...

И вдруг Джимми сильно ударил его. В голове у Бена рассыпались звезды, он сделал три неверных шага назад и тяжело сел на пол. Он потряс головой и увидел, что Джимми осторожно слезает со стола и направляется к нему. Он бешено вцепился в крест, а в голове проносилось: вот это и есть "концовка по-О. Генри", ах ты срань тупая, идиот, кретин...

- Ты в порядке? - спросил Джимми. - Извини, но, когда не знаешь, что предстоит, немного легче.

- Господи Иисусе, что...

Джимми опустился на пол рядом с ним.

- Сейчас я расскажу тебе нашу версию, - сказал он. - Версия убогая до безобразия, но я абсолютно уверен, что Мори Грин ее подтвердит. Что сохранит мне практику и убережет нас обоих от тюрьмы или сумасшедшего дома... кстати, раз уж пошел такой разговор, меня заботит не столько все перечисленное, сколько как сохранить свободу и дать еще один бой этим... этим тварям - называй их как угодно. Понимаешь?

- Суть - да, - отозвался Бен. Он потрогал челюсть и сморщился. Слева на подбородке вскочила шишка.

- Пока я осматривал миссис Глик, кто-то вломился сюда и напал на нас, - сказал Джимми. - Сперва вмочил тебе, потом сделал боксерскую грушу из меня. Во время борьбы этот кто-то укусил меня, чтобы я его выпустил. Вот все, что мы с тобой помним. Все. Ясно?

Бен кивнул.

- На этом хмыре была темная куртка - может, синяя, может, черная - и не то серая, не то зеленая вязаная шапка. Больше ты ничего не видел. Лады?