Салимов удел

- Ты тоже, - сказала она и перешла к нему через комнату.

Бен крепко поцеловал ее, рукой скользнув к теплому изгибу бедра и потирая его.

- Эй, - сказала Сьюзан, прерывая поцелуй. - Тебя за это отсюда выкинут.

- Только не меня.

- Нет, меня.

Они посмотрели друг на друга.

- Я люблю тебя, Бен.

- И я тебя люблю.

- Если б я сейчас могла забраться к тебе...

- Секундочку, дай, задерну занавеску.

- А как я буду объясняться с тутошними проверяльщиками, если придут искать марафет?

- Скажешь, что давала мне судно.

Сьюзан с улыбкой покачала головой и пододвинула стул.

- В городе многое произошло, Бен.

Слова девушки сразу же подействовали на Бена отрезвляюще.

- Например?

Она замялась.

- Просто не знаю, как тебе сказать... и что думать об этом. Мягко говоря, я в этом замешана.

- Ну, выкладывай, а я разберусь.

- А как ты, Бен?

- Лучше. Пустяки. Доктор Мэтта, малый по фамилии Коди...

- Нет. Я про голову. Насколько ты веришь в эту чушь в духе графа Дракулы?

- А, вон что. Мэтт тебе все рассказал?

- Мэтт здесь, в больнице. Этажом выше, в интенсивной терапии.

- Что? - Бен приподнялся на локтях. - Что с ним такое?

- Сердечный приступ.

- Сердечный приступ!

- Доктор Коди говорит, состояние стабильное. Числится Мэтт среди тяжелых, но это обязательно на первые сорок восемь часов. Когда это случилось, я была там.

- Расскажи все, что помнишь, Сьюзан.

Радость с лица Бена исчезла. Оно стало внимательным, напряженным, тонко прорисованным. Затерянный в белой палате среди белизны простыней и больничной рубашки, Бен опять поразил Сьюзан своим видом - видом человека, подведенного к некой грани взвинченности, готового, может быть, полезть на рожон.

- Ты не ответил на мой вопрос, Бен.

- Как я воспринял рассказ Мэтта?

- Да.

- Давай, я скажу тебе, что ты думаешь. Это и будет моим ответом. Ты думаешь, будто дом Марстена изъел мой рассудок настолько, что, изящно выражаясь, поехала моя собственная крыша. Это честная оценка?

- Наверное, да. Но я никогда не думала в таких... таких резких выражениях.

- Я знаю, Сьюзан. Позволь, я прослежу ход своих размышлений, если сумею. Вдруг это поможет разложить все по полочкам? По твоему лицу я могу сказать, что и тебя что-то отбросило на пару шагов. Правильно?

- Да... но я не верю, я не могу...

- Погоди минутку. Вот это слово - не могу - и мешает всему. На нем я и застрял. Это совершенное, проклятое, безапелляционное слово. Не могу. Сьюзан, я не поверил Мэтту, потому что на самом деле такого не бывает. Но как я ни рассматривал эту историю, нестыковки в ней найти не смог. Напрашивался самый очевидный вывод: Мэтт где-то съехал с рельсов. Верно?

- Да.

- Он показался тебе ненормальным?

- Нет. Нет, но...

- Стоп. - Бен поднял руку. - Ты думаешь категориями "не могу", да?

- Наверное, - сказала она.

- Вот и мне Мэтт не показался ни сумасшедшим, ни безрассудным. Кроме того, мы оба знаем, что ни мания преследования, ни паранойя не появляются за одну ночь Чтобы разрастись, им нужно некоторое время, нужен уход, тщательный полив и подкормка. Ты хоть раз слышала, чтобы в городе говорили, будто Мэтт не в своем уме? Мэтт хоть раз говорил, что у кого-то на него зуб? Он имел отношение хоть к одному сомнительному делу например, к работе со фтором, который вызывает рак мозга, или к членству в Сыновьях Американских Патриотов, в НЛФ? Он хоть раз проявил преувеличенный интерес к спиритическим сеансам, астральным проекциям, переселению душ или чему-то подобному? Тебе известно, что его хотя бы один раз забирали?

- Нет, - ответила Сьюзан. - На все твои вопросы я отвечу "нет". Но, Бен... очень больно говорить, даже предполагать такое, про Мэтта, но бывает, люди сходят с ума очень незаметно. Сходят с ума внутри себя.

- Не думаю, - спокойно сказал Бен. - Существуют симптомы. Иногда их не прочесть до, но после - можно. Будь ты судьей, поверила бы ты свидетельским показаниям Мэтта относительно автомобильной аварии?

- Да...

- А если бы он сказал, что видел, как Майка Райерсона убил взломщик?

- Да, наверное, поверила бы.

- Но такому - нет.

- Бен, я просто не могу...

- Вот опять ты говоришь "не могу". - Он увидел, что Сьюзан готова возразить, и предостерегающе поднял руку. - Сьюзан, я не спорю. Я только излагаю ход своих рассуждений. Договорились?

- Договорились. Продолжай.

- Второе, о чем я подумал: все это Мэтту кто-то подстроил. Кто-то обиженный или питающий к нему злобу.

- Да, это мне тоже приходило в голову.

- Мэтт говорит, что у него нет врагов. Я ему верю.

- Враги есть у каждого.

- Существуют разные степени вражды. Не забывай самого главного: в середине этой заварушки торчит покойник. Если кто-то вознамерился досадить Мэтту, ему ради этого пришлось бы убить Майка Райерсона.

- Зачем?

- Поскольку без трупа во всей этой свистопляске мало смысла. И все-таки, если верить Мэтту, Майка он встретил чисто случайно. В прошлый вторник вечером никто не приводил его к Деллу - не было ни анонимных звонков, ни писем. Ничегошеньки. Одного того, что встреча произошла случайно, достаточно, чтобы исключить подстроенную ситуацию.

- Какие же разумные объяснения остаются?