Салют Чужака (Песчанные войны II - 2)

Джек кивнул головой:

- Хорошо.

Они побежали за Боуги. Сначала Боуги двигался как ребенок, только что научившийся ходить. Но когда они приблизились к холму, Боуги уже полностью овладел управлением бронекостюмом. Калин опустился на колено и пригнул голову.

- Сейчас не время молиться, - сказала ему Элибер, стараясь помочь Святому встать на ноги. Старик покачал головой:

- У вас есть хотя бы бронекостюмы, а у меня - ничего. Прости меня, Элибер.

Она испуганно посмотрела на него и стала снимать скафандр.

- Что ты делаешь?

- От скафандра сейчас нет пользы, - ответила она.

Вдали послышались глухие взрывы. Джек заметил, как лазерный луч взметнулся в небо. Истребитель резко изменил курс. Они посмотрели вперед. Перед ними лежала долина. Боуги спускался по склону, направляясь к горе на противоположной стороне низменности.

- Я здесь! - закричал он. - Все идите сюда!

Джек схватил Калина под локоть. Элибер подхватила его с другой стороны. Над головами раздался страшный грохот. Они обменялись взглядами. Тракам явно не хотелось, чтобы здесь находились люди. Если Динаро не сумеет задержать врага, все они погибнут в этой долине.

Боуги карабкался по дерну и камням, пока не добрался до скальной породы. Он уцепился за валун и отвалил его. Валун упал под ноги и рассыпался. У Элибер перехватило дыхание. Калин пробормотал:

- О Боже!

Белый бронекостюм замер на месте, пораженный чудовищным зрелищам, открывшимся им.

- Что это?

- Это то, что мы видели на Лазертауне, - сказал Джек. - А потом место раскопок было уничтожено.

Боуги осторожно прикоснулся перчаткой к мумии и вдруг заплакал.

- Господи! Эта мумия зовет его! - сказал Калин. - Точно так же было и на раскопках в Лазертауне. Даже после смерти, спустя сотни, а может быть, тысячи лет, они зовут к себе тех несчастных, которые их находят! - он повернулся к Джеку. - Скажи мне, кто внутри твоего бронекостюма?

- Подарок с Милоса.

- Берсеркер?

- Нет... точнее... я не знаю. Я не думаю, что это берсеркер. Но кто бы это ни был, он регенерировал из замшевой прокладки моего скафандра. Это совсем маленький кусочек плоти, но он переживает и мыслит.

- И взаимодействует с электронными цепями... - добавил Его Святейшество.

- И это так, - согласился Джек.

- Живой! - пробормотал Калин и после небольшого раздумья пошел вперед: ему хотелось прикоснуться к мумии. Боуги приподнял перчатку. Почему-то он хотел остановить Калина, но потом все же опустил руку.

Это был ящер. В этом не было никаких сомнений. Сквозь корку грязи и времени просматривался чешуйчатый рисунок на коже. Зверь смотрел вверх, как будто бы смерть пришла к нему с неба. Широкая голова, глаза, похожие на глаза лошади. Зубы, обнаженные в предсмертной гримасе, остры только по краям. Калин притронулся к ним:

- Нет, он не плотоядный. Такие зубы хороши для пережевывания растительной пищи. А посмотрите на руки! Ведь это же руки, а не лапы!

- Двуногий? - спросил Джек и, заинтересовавшись, подошел ближе.

- Похоже, что так. А посмотрите на это! - Калин показал на любопытный предмет, вложенный в руку мумии. Священник наклонился и легко высвободил его из скрюченных пальцев.

- Ой! Да это же полимерная сумка! - воскликнула Элибер.

Джек улыбнулся:

- Это пластиковый пакет, - ответил он.

Святой Калин осторожно поворачивал пакет в руке. Джек заметил, что пальцы у него дрожат. Калин посмотрел на командира:

- Наверное, нам надо его открыть?

- А не разрушится ли содержимое от притока свежего воздуха?

- Может быть, может быть, - Калин задумчиво взглянул на розовеющее небо. - Но у нас, скорее всего, не будет лучших условий для осмотра.

Элибер мрачно пробормотала:

- Я вижу цели.

- Их можно опознать?

- Пока нет. Но на открытой местности мы беззащитны.

Боуги молниеносным движением освободил мумию от земли и поднял вверх.

- Боуги! Что ты делаешь! Ты не можешь взять ее с собой!

- Я должен. Я чувствую ее. Она давно уже живет в моем сознании. Я обязан был прийти сюда, найти ее и отнести домой...

Мумия словно пошевелилась в его руках. Джек понял, что происходит, и бросился вперед, но было поздно. Ящер начал рассыпаться и, как песок, просыпался сквозь беспомощные пальцы Боуги. Тот заплакал и протянул руки к Джеку.

- Извини, Боуги, но никто не знал, что так получится...

Элибер сказала:

- Джек...

Джек добавил:

- Твои камеры записали на пленку все, что здесь происходило. По крайней мере у нас остались снимки этой мумии.

- По крайней мере, - сказал Боуги и посмотрел на Джека, - Элибер права: мы находимся под прицелом.

Джек услышал грохот. Этот грохот был знаком ему очень хорошо. Он разбудил его в ту страшную ночь, когда боевые корабли сжигали Кэрон. К тому времени, когда этот грохот станет отчетливо слышен здесь, предпринимать что-нибудь будет поздно.

- Черт! - он схватил за локоть Калина. - Все. Хватит. Пора уходить отсюда.

- Босс, я вижу три цели. Две канонерки и третий, довольно-таки крупный корабль... - невозмутимо сказал Боуги.

Бежать по пересеченной местности было трудно. Джек поддерживал Калина на бегу. Старик крепко сжимал в руке пластиковый пакет.

- Нам нельзя останавливаться! - сказал ему Джек.

- Еще далеко?