Салют - Глория

— Он как их корабль, только в миниатюре, — разглядел приближающийся объект Вася. — Размер меньше полуметра. Форма, как у картошки с ростками. Летит медленно.

— Асхар, приготовься вытаскивать Ваську, — распорядился Нестеренко.

— Жду команду, — ответил Кусаинов.

— Вася, что там наш друг?

— Подлетает. Дистанция — метров двадцать. Сложно сказать без дальномера. Но уже близко.

— Так, всё. Мы тебя вытаскиваем.

— Подождите! Всё в порядке. Пусть подлетит. Давайте рискнём? Риск — дело благородное!

— Ох. Смотри, Василий, доиграешься. Хорошо, посмотрим, чего хочет этот малыш. Асхар, приготовься. Будь начеку.

Небольшой, клубнеобразный предмет, сантиметров тридцать в длину, на низкой скорости подлетел к парящему в космосе человеку и остановился в паре метров от него. Василий облегчённо выдохнул, а вместе с ним и Нестеренко.

— Приветствую тебя, инопланетный друг, — техник приветственно поднял руку.

Один из чёрных отростков летающей картофелины вытянулся на полуметровую длину и, изогнувшись, оттопырился в сторону, словно повторяя жест космонавта.

— Вы видите это? — произнёс Вася.

— Нет. Что там? — спросил Нестеренко.

— Он тоже меня приветствует.

— Это хорошо. Очень хорошо. Не дотрагивайся до него. Осмотри хорошенько. Этого будет достаточно.

— Да тут осматривать особо нечего. Предмет имеет нестандартную, ассиметричную форму. Покрытие гладкое, глянцевое, внешне напоминающее пластик, очень тускло подсвеченный изнутри тёмно-оранжевым цветом. Имеется пять… Нет. Шесть. Шесть гибких отростков разной длины, чёрного цвета.

— Щупальца?

— Нет. Не настолько гибкие. Больше напоминают щупы. Или антенны. Расположены неравномерно. Имеют особенность выдвигаться, либо вытягиваться, становясь таким образом длиннее в четыре раза. Александр Александрович, позвольте мне его потрогать.

— Ни в коем случае! Не вздумай!

— Александр Александрович, я просто протяну к нему руку. И всё. Возможно, он сам не захочет ко мне прикасаться. Тогда я не буду его трогать. Но если он мне ответит — значит эти отростки на самом деле его руки. Мы по крайней мере узнаем немного больше об их строении. Обещаю его не хватать. Просто протяну руку, — упрашивал командира Василий.

— Хм-м-м, — тот с сомнением поглядел на Асхара, подумал немного, и разрешил. — Только очень медленно. Без рывков. Плавно-плавно.

— Спасибо! Выполняю, — Вася очень осторожно протянул руку в сторону неопознанного объекта.

Тот продолжал висеть на одном месте, не предпринимая никаких действий. Затем с инопланетного корабля пришло сообщение. — Хорошо.

Набравшись решимости, Нестеренко ответил. — Хорошо.

И маленький посланник полетел к Василию, протягивая к нему свой удлинённый усик.

— Он летит, командир. Он летит ко мне, — послышался в отсеке взволнованный голос Швецова.

— Всё в порядке. Мы согласовали ваше сближение, — ответил ему Александр. — Коснись его пальцем. Но не более того.

— Понял!

Вися в безвоздушном пространстве, друг напротив друга, освещаемые мягким розоватым светом чужеродной рампы, два представителя разных цивилизаций, впервые в истории обменялись первыми прикосновениями. Контактёр Швецов ликовал.

— Александр Александрович! Вы видите это? Он до меня дотронулся! Это случилось!

— Осторожнее, Вася, осторожнее, — около командирского лба зависло несколько шариков пота.

— Полный порядок! Он не проявляет грубость, не бьётся током, не пытается повредить скафандр. Но… Что это?

— В чём дело, Василий?!

— Это удивительно, Александр Александрович! Он летит за рукой. Когда я отвожу руку в сторону, он перемещается следом за ней. Это необычно. Чего он хочет? Чего добивается?

— Мы видим это. Не дёргайся, Вася, не дёргайся. Сейчас попытаюсь всё уладить. Чёрт, — Нестеренко связался с пришельцами. — Плохо.

— Плохо, — ответили те.

— Перестал! — тут же сообщил Швецов. — Больше не летает за рукой. Висит напротив меня и никаких действий не предпринимает.

— Пусть висит. Заканчиваем контакт. Мы тебя возвращаем.

— Подождите. Неужели это всё? Общение в самом разгаре, — воспротивился Василий. — Мне кажется, что он чего-то хочет. Но я не могу понять, чего именно.

— Вот именно поэтому контакт и надо завершить. Мы должны всё проанализировать.

— Хорошо, — произнёс пришелец, затем издал короткий свистоскрежет, и вновь повторил. — Хорошо.

Этот сигнал был им передан четыре раза подряд с интервалом в две секунды.

— Чего он хочет? — спросил у командира Кусаинов.

— Дважды передаёт «Хорошо» и один раз — что-то на своём языке, — подытожил тот. — Такое впечатление, что он просто не знает, чем заменить недостающий блок информации, и надеется, что мы поймём по интонации. Но если бы мы понимали их интонации…

— Я думаю, что они не хотят прекращать контакт, — предположил Асхар.

— Ну а что ещё можно им предложить? Мы познакомились, поручкались. Для первого раза это очень даже неплохо. Как продолжать контакт, если у нас нет для этого достаточного уровня знаний? Надо покумекать, и придумать новые пути к сближению. Но не сейчас, когда время ограничено запасами кислорода, и у нас человек болтается за бортом. Лучше сэкономить кислород для второго захода.