Салют - Глория

— Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, — вдруг сообщил инопланетянин.

— Новая радиограмма, — вздрогнул Асхар.

— Близко-близко? — задумался Нестеренко. — Допустим, это означает «близко-близко». Что под этим подразумевается?

— Кажется я понял, Сан Саныч. Они хотя пригласить нас к себе на борт, — выдвинул мысль Кусаинов. — Куда уж ближе?

— Или сами напрашиваются к нам в гости, — добавил Александр. — Они знают, что кислород у Василия ограничен, и долго контакт не продлить. Поэтому, чтобы продолжить общение, они хотят переместиться на нашу территорию, где нам будет спокойнее, и мы не будем следить за запасами дыхательной смеси. Точно! Как же я сразу об этом не догадался?! (Он хлопнул себя по лбу, разметав по сторонам капельки пота). Это не он! Не пришелец!

— Не понял, — удивился Асхар. — Как это, не пришелец? А кто же?

— Этот предмет, который они выпустили, не живой. Это зонд! Понимаешь? Робот!

— И-и, что? — всё ещё недоумевал бортинженер.

— А то, что они действуют так же, как действовали бы мы, оказавшись на их месте. Если бы у нас было всё необходимое оборудование для поиска внеземного разума и контакта с ним. Мы бы не полезли сразу обниматься с инопланетными мормышками! Мы бы сначала отправили к ним зонд! Это было бы правильно и разумно. Именно так они сейчас и поступили. А теперь, видимо, хотят, чтобы мы приняли этот зонд, и позволили ему изучить нас и нашу станцию изнутри.

— Хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, хорошо-хорошо, — повторил пришелец.

— И как мы поступим? — спросил Кусаинов.

— Ситуация непростая, — капитан почесал голову. — С одной стороны — отказ будет воспринят ими как недоверие с нашей стороны. Вроде как мы не готовы к диалогу с ними. А с другой — я не могу пустить на станцию неизученную заранее штуковину. Она может притащить на себе всё, что угодно. От оружия — до опасного вируса. Хорошо, если их зонд стерилен. А если нет?

— Подожди, Саныч, они ведь дважды «хорошо» сказали? Да? — уточнил бортинженер.

— Да. Три раза по два «хорошо».

— Ответь им «хорошо» один раз.

— Почему один?

— Попробуй. Это будет не полное согласие, и в то же время не отказ. Пусть дальше сами думают, — развёл руками Асхар.

— Ай, да Алиханыч. У тебя не голова, а Дом Советов, — похвалил коллегу Нестеренко. — Действительно, это будет самый подходящий ответ.

И он тут же передал пришельцам единичный положительный сигнал.

— Хорошо, — ответили те таким же единичным кодом, и зонд начал смещаться в сторону Василия.

— Алекса-андр, Александрыч, он ко мне летит, — провыл тот с опасением.

— Не прикасайся к нему, не пытайся отогнать, вообще никак не реагируй, — ответил командир. — Виси там спокойно, и не рыпайся.

— По-онял, — откликнулся Вася. — Надеюсь, Вы знаете, что делаете.

— И мы на это надеемся, — со вздохом пробормотал Нестеренко, уже с выключенной связью. — Асхар, жди моего сигнала.

Инопланетный робот облетел землянина со всех сторон, растопырив свои отростки, очень медленно прошёлся вдоль спины, выпячивающейся горбом дыхательного ранца, и наконец остановился над головой, не касаясь шлема.

— Где он? Куда он подевался? — вопрошал Швецов.

— Не шевелись. Он прямо над тобой, — сообщил командир.

— И что он там делает?

— Ничего. Сейчас улетит. Терпи.

— Почему Вы так уверены, что улетит?

— Васька, тихо! Просто помолчи минут пять. Мы всё контролируем. Если почувствуешь боль, или ещё какой-то дискомфорт, тогда немедленно сообщай. А пока не чувствуешь ничего — замри и умолкни. Дай ему тебя осмотреть.

Прошла минута молчания, и Василий опять заговорил.

— Командир. Вы сказали, чтобы я сообщал, если что-то почувствую. Я почувствовал.

— Что? Тебе больно? — насторожился Нестеренко и поднял было руку для отмашки.

— Нет. Мне как-то странно. Тепло в голове. Словно шлем нагревается. Слушайте, он мне там голову не кипятит случайно?

— Вообще, он очень близко от тебя, — присмотрелся Александр. — А тебе это всё не кажется? Может от волнения температура подскочила?

— Нет. У меня в голове шумит. И кожу покалывает. Он меня словно облучает чем-то.

— Так, всё. Хватит этих экспериментов. Асхар…

«Приём… Это… Себе».

— Кто это сказал? — встрепенулся Нестеренко.

— Радио, — Кусаинов так и не запустил лебёдку. — Это они сказали.

— Они? — в полной растерянности взглянул на него коллега. — В смысле, инопланетяне?

— Ну это точно не Вася. Хотя голос похож на Васин.

— Вася, ты сейчас говорил что-то? — уточнил у того командир.

— Нет, Александр Александрович. Я молчу. И кстати, голова перестала гореть. Всё опять в норме.

— Что же это было?

«Приём… Это… Себе», — повторило радио.

— Они заговорили. Но как? — Нестеренко вернулся к микрофону, и подключился к каналу пришельцев. — Что принять?

«Приём… Это… Себе»

— Дошло, — Александр потёр глаза. — Они хотят, чтобы мы приняли зонд. Я был прав. Они хотят запустить к нам «жучка». Но как они разучили эти слова?

— Наверное, каким-то образом, они просветили Васькину голову, и извлекли оттуда необходимую информацию, — ответил Асхар.

— То есть, они умеют читать наши мысли?

— Похоже на то.

— Это чертовски плохое дело, Алиханыч. Не хватало ещё, чтобы они в наших головах копались.