Сальто назад

Следующий день принёс ещё большую беду. Население Эль-Джубейля освободило из камер всех арестованных, посадив за решётку губернатора, шефа полиции и всех сотрудников «Мабахита». Всего за один день откуда-то взялся Маджлис арабских шиитских племён Восточной провинции. На первом же собрании совет шейхов провозгласил независимую «республику Дильмун» и обратился к Ирану и Ираку с просьбой о помощи в обретении независимости. Войска, дислоцированные в местных гарнизонах, были блокированы в казармах «мирными» демонстрантами. Кроме того, большинство солдат в них уроженцы этих мест, и совсем не горели желанием стрелять в земляков. Наоборот, они переходили на их сторону.

По направлению к взбунтовавшейся провинции были посланы войска с целью скорейшего наведения порядка. Расстояния в стране не большие и к вечеру мятежный город был оцеплен, по основным магистралям расставлены блок-посты, а управление городом перешло к эмиру Азизу бин Фахду аль Сауду. Азиз, не смотря на американское образование, отличался крутым нравом и, как говорили злые языки, врагов любил пытать лично. В прошлом году он был инициатором трансляции по телевиденью отсечения голов мятежников Джухаймана аль-Утайби, после освобождения захваченных ими заложников в Великой Мечети.

Король надеялся, что и в Эль-Джубейле Азиз не будет миндальничать, и железной рукой наведёт порядок. Король не ошибся. Племянник подтвердил крутой нрав. По демонстрантам национальная гвардия сразу открыла пулемётный огонь. Толпа на центральной площади быстро рассеялась, оставляя на асфальте раненых и убитых. Несмотря на введение в провинции режима «чрезвычайного положения», забастовка на объектах нефтепереработки продолжалась. Хуже того начались диверсии на трубопроводах, которые с трудом удавалось нейтрализовать.

Саддам словно этого и ждал. Уже через день 8 августа король Халид-аль-Сауд получил ультиматум, в котором с восточной велеречивостью ему предлагалось «добровольно» предоставить независимость республике Дильмун, передав её народу в полное владение месторождения нефти и газа, а также имеющуюся на данный момент инфраструктуру. Кроме того, королю «как брату», предлагалось уступить Ираку нейтральную зону на границе между Ираком и королевством Саудовская Аравия.

Ультиматум привёл в бешенство даже терпеливого короля Аль-Сауда. Он тут же отдал приказ на ракетный и бомбовый удар по объектам военной инфраструктуры Ирака. Через час F16 второй, третьей и пятнадцатой эскадрилий королевских ВВС выруливали на взлётку с полным подвесом. Ещё через полчаса ту же операцию повторили старенькие «Торнадо» 66 и 67 эскадрилий. 65 эскадрилья, размещённая на базе «Джубейль» оказалась блокирована на взорванной взлётной полосе.

Главными целями для пилотов командование назначило танковые колонны Ирака в Кувейте, в приграничных районах Ирака и в окрестностях Басры. Лётчикам 15 эскадрильи было приказано нанести удар по президентскому дворцу в Багдаде.

— Пусть это порождение шакала, да будет проклят он и весь его род, знает, что наши лётчики бьют очень больно, и с нами нельзя говорить языком танков и пушек. — Сауд грозно сверкнул глазами из-под насупленных бровей. — Да поможет нам Аллах.

Никто из саудовских пилотов ранее не участвовал в боевых вылетах и имел более чем скромное время учебных полётов. Военным лётчиком в Саудовской Аравии быть престижно, и это главное, для чего туда шли родственники короля и его вельмож. Сейчас им предстояло почувствовать на себе, что такое боевой вылет. Уже в момент взлёта начались «неприятности». Отказали двигатели у двух «F16», которые даже не успели набрать высоту. Лётчики успели катапультироваться, но для раскрытия парашютов не хватило высоты, и они просто разбились о землю.

Хуже всего было то, что один из пилотов Абу Джафар ибн Мухаммад, был сыном шейха династии Хашимитов, когда-то оспаривавшей трон королевства у Саудов. Ха́лид А́ль Сау́д, узнав о катастрофе, тут же отправил телеграмму с соболезнованиями отцу лётчика, моля Всевышнего о том, чтобы тот снизошёл и вразумил шейха Джафара не объявлять джихад королевскому дому. Тяжёлое время выпало на долю короля Сауда. Тот ничего не ответил, что было плохим знаком.

С сухопутными частями дело обстояло ещё хуже. После прошлогоднего теракта в Мекке[82], полетели головы многих кадровых офицеров по всем гарнизонам королевства. Достойной замены для многих командиров найти так и не смогли. Уверенно могла действовать только королевская национальная гвардия, но она уже в полном составе была задействована в умиротворении Эль-Джубейля.