Сальто назад

— Дави их на хрен! — Кричит майор. — Он в азарте боя совсем забыл, что наезд на бруствер артиллерийской батареи может повредить ходовую. Танк в этом случае превращается в прекрасную мишень для гранатомётчиков. И неизвестно, остался ли тут кто. Тем более что американский гранатомёт М67 после снятия с вооружения в большинстве стран, всё ещё популярен в третьем мире.

На счастье майора Хашима, его машина пролетела через бруствер как на крыльях. А вот следующий танк внезапно дёрнулся и замер, бешено молотя гусеницами в воздухе. В туже минуту в пылевом облаке ярко вспыхнуло некое подобие шаровой молнии, из жёлто-оранжевого шара вырвалась белая змея, в голове которой можно было разглядеть стальную болванку гранаты. Танкисты бросились вон из машины. Снаряд вошёл точно под верхний погон. Раздался мощный взрыв, рванул боекомплект. Башня взлетела в воздух, сделала красивый переворот и рухнула метрах в пятнадцати прямо по ходу движения, подняв вокруг столб песка и камней. Над корпусом подбитой машины поднялся чёрный столб дыма.

Только после того, как стих шум скоротечного боя, майор Хашим услышал сигнал вызова в шлемофоне. Шум услышал и бригадный генерал Хамдани следовавший с передвижным КП бригады. Он потребовал срочно остановить наступление, чтобы понять, сколько чего потеряно, исключить дальнейший разгром и собрать рассыпавшийся строй мотопехоты, следовавшей за первой и второй ротами.

Решение, в целом правильное и грамотное, в текущем времени привело к ещё большим потерям. Дело в том, что Саудовского руководство наконец-то смогло договориться с американцами и на «Эйзенхауэр» из Вашингтона пришёл приказ нанести ракетно-бомбовый удар по наступающим танковым частям Ирака.

Когда танкисты Хашима собрались среди остатков британской батареи, казалось, ничто им не грозит бедой. Тем временем, со стороны моря на штурмовку заходили «Бродяги»[87]. За четверть часа они поднялись с палубы «Айка», добрались до цели и вмазали всем, чем могли по сгруппировавшимся для атаки коробочкам. Штурмовики «Корсар-2» сбрасывали управляемые ракеты класса «воздух-земля» и с диким рёвом шли на новый заход.

Вскоре рота майора Хашима перестала существовать, как боевая единица. Самому майору и его экипажу повезло. Находясь во вражеском укрепрайоне, они избежали прямого удара и остались живы.

Наступление в направлении на Эль-Джубаль внезапно остановилось. Комдив «Хаммурапи» генерал-майор Кайс аль-Разак приказал всем частям и соединениям отступить к Рас-эль-Хафдже и организовать там рубеж обороны против морского десанта вероятного противника. Соединённые Штаты открыто не назывались, поскольку официального объявления войны ещё не было.

Тем временем, воспользовавшись тем, что главные силы Саудов двигались по направлению к Эль-Джубайлю, мощный иракский кулак перешёл границу у города Эль-Джумайма. Две механизированных дивизий «Навуходоно́сор» и «Багдад», и одна усиленная танковая «Медина» шли прямо по каменистой поверхности пустыни Джабаль-Шаммар. Войска двигались только ночью, редкие населённые пункты оставляли в стороне, не отвлекаясь на их взятие и удержание. Это позволило на рассвете 12 августа выйти на окраины столицы королевства.

Американская космическая разведка ещё 8 августа выявила выдвижение к границам Саудовской Аравии, по крайней мере, семи дивизий иракской армии. Но доклад о передвижении саддамовских войск сочли поддержкой удара на Эль-Джубейль. Тем не менее, США начинали приготовления к войне. Президент США Картер объявил союзникам по НАТО, что в «случае вторжения Ирака в любую другую страну региона» США применят вооруженные силы. Ещё через день 10 августа министр обороны США Питер Чейни прибыл в Эр-Рияд, где обсудил вопросы, связанные с размещением американских самолетов на военно-воздушных базах Саудовской Аравии. На его счастье, он закончил переговоры за один день. Иначе неизвестно, как сложилась бы его жизнь в иракском плену. По плану, разработанному объединённым комитетом начальников штабов, американские части должны были прибыть в Саудовскую Аравию 25 августа. Первыми должны были высадиться парни 82-й воздушно-десантной дивизии. Авиация морского базирования получила приказ наносить удары по готовности.

Американские просто союзники не успели. Уже 12 августа начались обстрелы Эр-Риада. Одновременно с обстрелом за один день удалось блокировать все выезды из города. После одного дня обстрела командующий гарнизоном выбросил белый флаг. Столица перешла в руки иракцев.