Сам себе князь

— Я — колебатель тверди, — сказал князь. — Моя сила — гравитация. Знаешь, что можно сделать с помощью гравитации? Да практически все.

— Колебатель тверди? Это как-то связано с теми старомодными теориями о том, что аристократия ведет свой род от олимпийских богов, да?

— Наверное, — сказал князь. — Говоря по правде, я никогда не вдавался в эти тонкости.

— Не то, чтобы я вам не верил, — сказал Ник. — Но не могли бы вы поколебать что-нибудь? Продемонстрировать свою мощь?

Пожилой князь покачал головой.

— Почему нет?

— Это слишком опасно.

— Разве вы не можете контролировать свою силу?

— Могу, но дело не во мне, — сказал князь. — Есть такие люди, наблюдатели. Они способны почувствовать, когда кто-то из высшей аристократии применяет свою силу. А поскольку мой дар довольно уникален, отследить его очень просто. И я не хочу давать этим людям лишний шанс установить наше местонахождение.

— Вы думаете, что за вами кто-то следит?

— Нет, — сказал князь. — Я так не думаю. Я это знаю.

— И вы не хотите им себя выдать, потому что они…

— Враги, — сказал князь.

— Я знаю о наблюдателях, — сказал Ник. — И еще я знаю, что их очень мало, и все, чей дар позволяет отслеживать значительные колебания силы, невзирая на расстояния, работают на правительства. Ваш враг — правительство?

Князь кивнул.

— Российское? — уточнил Ник.

— Да, — сказал князь. — Откуда тебе известно о наблюдателях?

— Из комиксов, — сказал Ник. — По большей части. А знаете, что еще мне известно из комиксов? Лордов гравитации не существует. Последний умер уже очень давно, и их дар считается утраченным

— Это в Британской империи, — сказал князь.

— А в России, значит, по-другому?

— В России последний колебатель тверди умер не так уж давно, — сказал князь. — Если историческими мерками мерять. И не то, чтобы он совсем умер. И далеко не факт, что он был последний.

Ник напрягся, пытаясь вспомнить хоть что-то из учебников истории. Конечно, большую часть времени ни проходили историю Британии, которая привела империю к мировому доминированию, а России отводилась не слишком большая часть. В основном там говорилось о временах Мировой войны и последствиям, к которым эта война привела…

— Как ваша фамилия? — спросил Ник.

— Ломтев.

— Я…

— Не хватает телефона, чтобы загуглить?

— Что такое «загуглить»?

— Слово из другого языка, — сказал Ломтев.

— Но мне знакома эта фамилия, — сказал Ник. — Просто я не уверен…

— Вспоминай, — пожал плечами Ломтев.

Ник попытался вспомнить.

Князь Ломтев — это словосочетание выглядело знакомо. Это было что-то из российской истории, но уже не столь давней, явно не времен мировой войны.

Скорее, это случилось незадолго до его рождения, и…

Он вспомнил.

— Вы лжете, — сказал Ник. — Зачем вы представляетесь чужим именем? Князь Ломтев, последний носитель этой фамилии, уже двадцать лет, как мертв. Его убили во время организованной им попытки переворота и насильственного захвата власти, в результате которой погиб император Романов. Но попытка все равно была неудачной, и заговорщиков казнили. Правда, сам Ломтев погиб еще до этого, в бою.

Лже-Ломтев покачал головой.

— Не было никакого заговора, — сказал он. — И не было никаких заговорщиков. Я был один.

— Вы?

— Да.

— Двадцать лет назад — это были вы?

— Да, — сказал Ломтев.

— Тому князю Ломтеву было девяносто лет, — сказал Ник. — Это я хорошо помню. Почему сейчас вы выглядите моложе, чем двадцать лет назад?

— Сила, что сродни с магией, — напомнил Ломтев.

— И она же помогла вам выжить? Я имею в виду, тогда?

Ломтев снова покачал головой.

— Тогда я не выжил, — сказал он.

Ник потер руками лицо.

— Я ничего не понимаю, — сказал он.

— Тут нечего понимать, — сказал Ломтев. — Я мертв.

— Как тогда мы с вами может разговаривать?

— Потому что я у тебя в голове, — сказал Ломтев.

Ник потряс башкой, стараясь вытряхнуть из нее это наваждение, но пожилой князь остался на том же камне.

— Это так не работает, — сказал он.

— Могу я подойти поближе и… — Ник осекся.

— Конечно.

Преодолеть разделяющие их три метра на трясущихся ногах оказалось не так уж просто, но вот Ник уже стоял напротив Локтева и не решался сделать то, что собирался.

— Смелее, — сказал Ломтев.

Ник протянул руку и попытался дотронуться до его плеча, но его пальцы нащупали только пустоту. Рука проходила сквозь фигуру Локтева, как будто тот был голограммой.

Или призраком.

— Силы восстановить равновесие ты избран, — сказал Ломтев.

— Что? О чем вы?

— Не обращай внимания, это просто старая шутка немолодого человека, — сказам Ломтев.

— Я схожу с ума? — спросил Ник, понимая, что задавать такой вопрос собственной галлюцинации нет смысла. А сомнений у Ника оставалось все меньше. — Точнее, уже сошел?

— Нет, — сказал Ломтев.

— И почему тогда вы оказались у меня в голове?

— Это часть той долгой и очень сложно истории, которую мне еще предстоит тебе рассказать, — сказал Ломтев. — Но я могу вкратце заспойлерить тебе основную мысль. Ты — мой внук. В каком-то смысле.

— Э… В каком-то смысле?

— Я же говорю, это сложно, — сказал Ломтев.

— Генетика — это сложно, — сказал Ник просто для того, чтобы хоть что-то сказать.