Сам себе князь

— Только она не имеет к сложившейся ситуации никакого отношения, — сказал Ломтев. — Строго говоря, генетически мы с моей дочерью — твоей матерью — даже не родственники.

— Как это может быть? — спросил Ник.

— Ты уверен, что прямо сейчас хочешь поговорить именно об этом? — уточнил Ломтев.

— Я не уверен, что я вообще о чем-то хочу говорить, — сказал Ник. — Но если вы у меня в голове, как вы могли сделать то, что вы сделали? Вытащить меня оттуда, убить всех этих людей, вести машину?

— С твоей невольной помощью, — сказал Ломтев. — Со стороны все выглядело, как будто это сделал ты сам.

Ник простонал что-то невразумительное.

— И давно вы со мной? — спросил он.

— Давно.

— Почему же я не видел вас раньше?

— Может быть, потому, что никто не пытался тебя убить, — сказал Ломтев.

— А они на самом деле собирались меня убить? — уточнил Ник. — Что им вообще от меня нужно было?

— Ровно то, что они говорили, — сказал Ломтев. — Они обнаружили в тебе магический артефакт, но, на свою беду, не сообразили, насколько опасным может стать его извлечение. Скорее всего, они подумали, что это обычный амулет для здоровья или что-то вроде того. В их стране, говорят, такое практикуют, если младенец болезнен и не имеет своих собственных сил.

Ник сунул руку в карман и снова достал ту странную штуковину.

— Вы знаете, что это?

— Конечно, — сказал Ломтев. — Это блокирующий артефакт, который они сегодня ночью извлекли из твоего тела.

— И что же этот артефакт блокировал? — поинтересовался Ник, подсознательно уже зная ответ.

— Это же очевидно, — сказал Ломтев. — Меня.

Глава 10

Ник обхватил голову руками, но это не помогало. Противоречивые мысли продолжали разрывать ее изнутри.

Слишком много событий произошло с ним за последние дни, и слишком много новостей он узнал за последние минуты. Он даже подумал, что было бы проще. Если бы он на самом деле сошел с ума, но разве сумасшедшие могут осознавать свое безумие?

Такой информацией он не обладал.

— Так что конкретно произошло сегодня ночью? — спросил он. — Почему я ничего об этом не помню?

— Они извлекли из тебя артефакт, ты потерял сознание и я переключил управление на себя, — сказал Ломтев. — И сделал все, чтобы доставить тебя в безопасное место. В относительно безопасное.

— И вы убили всех этих людей?

— Да, — сказал Ломтев.

— А до этого… ну, вот до этого всего вы убили российского императора? Это на самом деле было?

— Да, — сказал Ломтев.

— Но при этом погибли сами?

— Да, — сказал Ломтев.

— Но как же… Откуда вы здесь?

— Сила не дала мне погибнуть окончательно, — сказал Ломтев. — Мое сознание… ну, или душа, это зависит от того, какой концепции ты придерживаешься, переместилась в… назовем это астроном, где и пребывала в поисках подходящего носителя, которым оказался ты. Если это было так задумано, откуда тогда взялся блокирующий артефакт?

— Ты должен понять кое-что, — сказал Ломтев. — Возрождение, как и обладание силой, это был не мой выбор. Моего мнения никто не спрашивал. Это такие непреодолимые законы природы. Меня подхватило потоком, как щепку, и выбросило на берег, которым оказался ты. Когда проблема… э… назрела, мы обсудили эту ситуацию с твоими родителями и решили, что так будет лучше. Безопаснее для тебя. Полагаю, по этой же причине ты оказался в Австралии, подальше от мест, где… э… творится больше истории. Полагаю, в те времена никто не знал, что исторические процессы придут и сюда.

— Это какое-то безумие, — сказал Ник. — Выходит, что я — лорд?

— Нет, — сказал Ломтев. — Та сила, которая была использована этой ночью, принадлежит исключительно мне, и не имеет к тебе никакого отношения. Хотя она и подлатала твое тело, но лишь потому, что в тот момент им управлял я.

— И вы можете сделать это снова? — спросил Ник.

— Могу, — сказал Ломтев. — Но без особой необходимости делать этого не буду.

— Почему?

— Потому что это небезопасно, — сказал Ломтев. — И в первую очередь — для тебя.

— Да ну?

— Поверь мне, — сказал Ломтев. — Я однажды уже переживал подобную ситуацию. Она не зеркально похожа, конечно, и я не могу сказать, что был именно на твоем месте, но что-то общее все-таки есть. Мне пришлось делить свое тело с другим разумом, и какое-то время нам с ним удавалось поддерживать нормальные отношения.

— Слово «нормальность» приобрело для меня какие-то новые смыслы и грани, — признался Ник. — А что случилось потом?

— Я его убил.

— А у вас есть какие-то истории о людях, которых вы в финале не убиваете?

— Не так много, как хотелось бы, — сказал Ломтев. — Так вот, опасность для тебя в том, что я сильнее. Неизмеримо сильнее. И когда я в очередной раз переключу контроль, я могу тебя просто… раздавить. Не по злому умыслу, а сам того сразу и не заметив. Не слон, но бешеный тиранозавр в лавке, торгующей богемским стеклом.

— Очаровательные перспективы, — сказал Ник.

— Но я не хочу этого делать, потому что ты мой внук, — сказал Ломтев. — Единственный продолжатель моего рода. По крайней мере из тех, о которых мне известно.

— Давайте еще кое-что уточним, раз уж об этом разговор зашел, — сказал Ник. — То есть, на самом деле меня зовут не Ник Пулос?