Самая большая кошка на свете

Удивительно, но все тут же притихли. Может, благодаря Алексу. А может, потому что гигантская кошка за окном не стала нападать, а куда-то пропала. Все повернулись к Зои.

И она – с помощью Харрисона – им всё рассказала.

Глава 19

Закончив с объяснениями, Зои вывела домашних на задний двор. Она ждала новых вопросов, но пока что всем просто хотелось лично увидеть доказательства. На дворе, свернувшись возле барбекю, лежала гигантская кошка.

– Э-э-э… бургер хотите? – предложил папа, вытаращив глаза так широко, что казалось, они вот-вот вывалятся, как у персонажа мультфильма. Он переводил взгляд с зелёного пса на гигантскую кошку и обратно. – Каждому по штуке?

– Пап, ты это серьёзно? – поразился Алекс. – У нас во дворе гигантский волшебный котёнок и пёс-мутант, а ты спрашиваешь их о еде? – Он повернулся к Бусинке. – Э-э-э… привет, Бусинка. Кажется, мы выбрали для тебя не самое подходящее имя. Ха-ха.

Бусинка нервно ударила хвостом себя по боку и покосилась на Зои.

– Ей это имя нравится, – торопливо сказала девочка. Она видела: Бусинка нервничает ничуть не меньше её самой. Шерсть у кошки распушилась, зрачки расширились. Но родные Зои видели не перепуганного котёнка, а огромную сердитую кошку.

– А, ну отлично! Значит, самое подходящее имя, – сказал Алекс.

Бусинка перестала дёргать хвостом.

– Зои, а бургер мне понравится?

– Это вкуснотища, – заверила Зои.

Папа разжёг гриль, сбегал на кухню и, вернувшись с фаршем для гамбургеров, вылепил несколько лепёшек, пока все смотрели на Бусинку, а она смотрела на них. Кермит, подобравшись поближе к грилю, вывалил зелёный язык. Из пасти у него текли слюни.

Судя по выражению маминого лица, она разрывалась между ужасом, восторгом и яростью.

– Как ты могла… Просто так и шли по лесам? До самого Нью-Гэмпшира? Зои, я прямо не знаю, что сказать!

– Зои с Харрисоном просто хотели мне помочь, уберечь меня, – вмешалась Бусинка. – Ну, и найти ответы – и мы их нашли.

Зои подошла к Бусинке и, запустив руки в густую кошачью шерсть, почесала ей шею и щёки. Бусинка прикрыла глаза и замурлыкала.

– Алекс, хочешь погладить? – спросила Зои.

– Э… конечно.

Он подошёл на цыпочках поближе, протягивая руку.

– Можно мне тоже её погладить? – не утерпела Сурита. От волнения она приплясывала с ноги на ногу, прижав руки к сердцу.

Зои прижалась к кошке поплотнее.

– Не возражаешь, если они все тебя погладят? – прошептала она.

– Это ничего, – шепнула в ответ Бусинка. – Они вроде не сердятся. Кроме твоей мамы. Но и то, она с виду скорее растерянная.

– Можешь её погладить, – разрешила Зои Сурите.

Сурита торопливо кинулась за Алексом, и они вместе принялись гладить гигантскую кошку.

– Какая мягкая! – выдохнула Сурита. Алекс лишь глуповато улыбался, лицо у него было совершенно зачарованное.

Когда они перестали гладить Бусинку, она тут же принялась методично приглаживать языком взъерошенную шерсть.

Папа торжественно протянул ей бургер на бумажной тарелке.

– Булочку? Салат? Помидор?

– Я кошка, а не кролик! – Бусинка аккуратно подцепила бургер с тарелки и вмиг проглотила его. – Ой, Зои, ты права! Вкуснотища!

Папа дал ей второй бургер и ещё один – Кермиту, который мгновенно слопал его, приговаривая «ням-ням-ням». Папа во все глаза уставился на него.

– Неужели я не сплю?

Бусинка доела второй бургер и заявила:

– Хорошая была идея – вернуться.

– Ты жила в сарае, прямо у нас под носом, – сказала мама. И спросила у Зои: – Поэтому вы с Харрисоном и строили крепость из коробок?

– Кошки же любят коробки, – развела руками Зои.

Мама кивнула с таким видом, как будто у неё в голове наконец-то складывались куски головоломки.

– Ага, понятно…

Голос её звучал чуть сдавленно, словно она из последних сил старалась сохранять спокойствие. Зои была потрясена тем, как это мама его ещё не потеряла. До сих пор Зои даже не пригрозили засадить дома и никуда не выпускать. Может, когда у мамы будет возможность всё обдумать, она рассердится. Или разволнуется. Или растеряется… А может, мама просто не знает, что чувствовать.

– Жаль, ты нам не доверилась и ничего не рассказала, – заметил Алекс.

– Ну вот сейчас рассказываю, – напомнила Зои. Да, она не сразу решила, как поступить правильно – но решила же. – Мне очень хотелось, чтобы вы всё поняли. Зря я с самого начала вам соврала. Надо было верить в вас, дать вам шанс нам помочь. Но теперь я наконец готова. И прошу вас понять. И разрешить мне навешать Бусинку, Кермита и Мышелька в Заповеднике. Пожалуйста, пожалуйста, можно?

Она смотрела на родителей, но первым ответил Алекс.

– Я тоже хочу их навещать. И буду возить тебя в Нью-Гэмпшир всякий раз, как приеду домой из Парижа.

Девочка обняла его.

– Спасибо, Алекс. – Может, это и не так здорово, как если бы Алекс вообще никуда не уезжал, но всё равно ездить туда с ним будет замечательно. Ей вспомнились слова папы: «Зои, в жизни всегда всё меняется. Так уж она устроена. И это вовсе не значит, что всё плохо. Бывают и хорошие перемены. Даже замечательные!»

Наверное, он был прав.