Самая долгая ночь

– Не думаю, что телефонный звонок с другого конца света мог бы что-то исправить. – Он вздохнул и с сомнением посмотрел на нее. – Нам пришлось бы перекрикивать помехи, а какой-то скучающий тип из контрразведки нас бы в это время подслушивал. Мне казалось, оно того не стоит.

Пол видел по реакции жены, что она надеялась на другой ответ, и это снова его рассердило. После того, что она натворила, нечестно с ее стороны засыпать его вопросами, требовать ответов, да еще и осуждать за что-то. Прищурив глаз, он заглянул в отверстие трубы и снова принялся засовывать внутрь кончик сантехнического троса.

– Ты разочарован, что у нас родился не сын? – выпалила Нэт. – Из-за того, что у нас одни девочки?

Пол даже дернулся от неожиданности.

– Конечно нет.

– Честно? – прикусив кончик ногтя на большом пальце, уточнила жена. – Я вот подумала, а то моя мама говорит, что, возможно…

– У меня и в мыслях такого не было, – искренне удивился Пол. – Я люблю наших девочек.

– Ну, я рада. Я тоже их люблю. – Жена заулыбалась, но через мгновение снова опечалилась. – Иногда мне кажется, что ты любишь их больше, чем меня.

Нэт попала в самую точку, и это его нервировало.

– Я бы очень хотела, чтобы твоя семья могла с ними познакомиться, – продолжала жена.

– Зачем? К чему ты клонишь?

Ее губы дрогнули.

– Им было бы приятно увидеть внуков. Я была бы рада узнать твоих родителей.

– Нет, не была бы рада, – язвительно заметил Пол. – Они умерли много лет назад – и отец, и мать.

– Знаю, Пол. Мне очень жаль.

– Не стоит сожалеть. Для них так даже лучше.

– Как ты можешь такое говорить?

– Они были несчастными людьми.

– Никто не бывает настолько несчастен, чтобы заслужить смерть.

– Некоторые заслуживают.

– Иногда ты меня пугаешь, Пол. Ты бываешь очень черствым.

– Я уже говорил, что люблю дочерей.

– И это все? Что еще ты любишь?

– Ну, – пожал плечами Пол. – Ты знала, за кого выходишь замуж. – Он сделал паузу и добавил: – Но не уверен, что я знал, на ком женюсь.

– О чем ты?

Он принялся завинчивать гайки.

– А ты считаешь, я хорошо тебя знал, когда женился?

– Почему ты спрашиваешь?

– О боже!

Пол слегка поранился об острый край металлической гайки и припал губами к месту пореза.

– Почему бы тебе не закончить позже? Трудно разговаривать, когда ты занят раковиной.

– Я почти справился.

Он поднялся, вытер руки о кухонное полотенце, повернул вентиль горячего крана и стал наблюдать, как вода стремительно уходит в слив.

– Хорошо, – похвалил он себя.

– Супер! – вскочила со стула Нэт. – Ты прочистил!

Похоже, ее лояльности и терпению нет предела. Она попыталась заняться его рукой.

– Ты себя поранил?

– Глупая царапина, – отдернул руку Пол. – Все в порядке.

Получив отпор, она кивнула и бросилась поворачивать краны. Спустя минуту, собравшись с силами, жена решила продолжить разговор:

– Хотела бы я научиться так управляться с сантехникой. Тогда я буду готова к очередной твоей длительной командировке. Может, ты меня научишь?

– Тогда тебе будет одиноко.

Нэт нахмурилась:

– О чем ты?

– Если научишься чинить технику сама, тебе будет одиноко, когда я уеду. – Пол повысил голос. – Тогда у тебя не будет повода вызвать другого мужчину. Давай я что-нибудь сломаю! Тогда ты сможешь ему позвонить, а он придет и отремонтирует.

– Не говори глупостей, – испугалась Нэт.

– Может, тогда ты не будешь чувствовать себя такой одинокой, пока я на работе.

– Пол! Прекрати кричать.

– Я знаю, что ты терпеть не можешь одиночество, – отчеканил Пол, не осознавая, что зациклился на этом слове. – Я слышал, все об этом знают.

– О чем ты? О чем ты слышал? – Нэт потянулась к мужу, но тот отпрянул. – Что бы тебе ни наговорили, это неправда. Люди глупы. Они могут оболгать кого угодно.

– Значит, люди просто взяли и все выдумали? Они врут, что, пока меня не было, в доме крутился посторонний мужчина?

Оттого, что он все-таки произнес это, Полу стало еще хуже. Он стоял и не сводил глаз с длинного кухонного стола, лишь бы не смотреть в глаза Нэт.

– Людям показываешь доброту и порядочность, а они видят только грязь и непристойность…

– Я говорю не о людях, а о тебе. Ты ведешь себя порядочно? Порядочно приглашать этого… мужчину в дом, пока меня нет? Ты подумала, что почувствую я? Ты вообще обо мне подумала?

– Я все время о тебе думала.

– Ну, Нэт, по твоим поступкам не скажешь, – отвернулся Пол.

Во рту скопилась горячая слюна, и он с силой выплюнул ее в раковину.

– Я поступила глупо, неразумно, – твердила Нэт. – Но я ничего плохого не сделала. У меня ничего не было с этим мужчиной. Он просто хороший человек, из местных. Иногда помогал мне по дому, ремонтировал кое-что. Клянусь, так и было.

– Уверен, что он хороший, – взвился Пол. – Как тебя послушать, он сама доброта в образе местного ангела.

– Пол! Прошу тебя!

– Но ты не беспокойся, – поднял дрожащую руку муж. – Это моя вина. Мне следовало раньше понять, кто ты есть. Признаки были налицо, но я старался их не замечать.

– Какие такие признаки? – вполголоса спросила Нэт.

Пол уставился в раковину, где остались микроскопические кусочки еды и мыльная пена.