Самая главная тайна

Вся середина дня прошла у Вальки в нетерпеливом и напрасном ожидании. Мать, которая приехала, как и обещала, к обеду, рассказывала, что она смотрела новую городскую квартиру. Дом уже построен и почти готов к сдаче. Он расположен в чудесном, тихом и зеленом месте. Планировка комнат, разумеется, чудесная. Этаж, как и следовало ожидать, третий. В общем, чудеснее такой квартиры трудно себе вообразить! Кроме того, нельзя забывать, что в их распоряжении остается и эта дача.

Валька слушал мать рассеянно. Он не радовался предстоящему переезду в город. Ему хотелось жить здесь. Но ведь все зависело от взрослых. А с ними, как и с Фомой, спорить бесполезно. Да и не это сейчас больше всего волновало Вальку. Его все время сверлила мысль: «Где же Магда?»

Флигелек оставался на замке до самого вечера. Упавший духом, раздосадованный Валька то и дело выбегал на лужайку, где с минуты на минуту должен был появиться Петька Птица. И вот наконец на тропе, среди одиноких развесистых деревьев, показалась мальчишеская фигурка. И Валька совсем приуныл. Что он теперь скажет своему командиру?..

Валька долго стоял с опущенной головой. Но когда он поднял голову, то не поверил своим глазам: к нему приближался все тот же Фома, Петькин помощник. Петьки же, самого Петьки не было!

Между тем Фома подошел и остановился.

— В чем дело? — сердито спросил его Валька. — Тебя, кажется, не Петькой Птицей зовут...

— Погоди, — перебил Вальку Фома. — Тут такое дело... Петька исчез.

И, сказав это, Фома недоуменно посмотрел на Вальку. При этом он развел руками, как бы добавляя: «Что же такое происходит на земном шаре?»

— Как исчез? — не поверил Валька. — Ты что, в самом деле?..

— Исчез, — подтвердил Фома. — Я не шучу. Не до шуток. Как вчера вечером ушел из дома, так до сих пор и не появлялся.

«И Магда тоже исчезла!» — мелькнуло у Вальки.

— Подожди, подожди, — стараясь отогнать тревожные мысли, сказал Валька. — Может, он у деда?

— Нет, — удрученно покачал головой Фома, — не может Петька уйти к деду. Зачем ему? Какой смысл беспокоить тетку? Она уже в милицию заявила. Значит, у деда его не было. Исчез Петька! — заключил Фома.

«Что же это такое происходит?» — с отчаянием подумал Валька, и ему стало так тоскливо, горько, что он, не стесняясь Фомы, опустился на землю и закрыл лицо ладонями. Это же беда! Что делать! К кому обратиться за помощью?

— Такие дела, — пробормотал Фома и присел рядом с Валькой. — Ты, может быть, что-нибудь знаешь?

Голос у него изменился, в нем уже не чувствовалось заносчивости.

— Ничего, — выдавил Валька. — Петька сказал, что появится дней через десять. Правда, у него была какая-то идея, но я не знаю, какая. Он только сказал, что есть какая-то тайна. Самая главная тайна.

— Да, это правда, тайна есть. А ты зачем хотел его видеть?

Фома разговаривал с Валькой совсем по-другому, дружески, и Валька, тронутый переменой, ответил:

— Я задание выполнил.

— Книгу нашел? — встрепенулся Фома.

Валька кивнул.

— Молодец! Мы так ее искали!.. Петька похвалит тебя, и есть за что. Ну, храни ее хорошенько! Глаз с нее не спускай.

— Постараюсь...

— А мне пора. Географию сдаю завтра. Если Петька появится, он сразу к тебе придет. — Фома поднялся. Встал с земли и Валька. — Конечно, странно все это... Но ты не очень... не волнуйся. Петька найдется, он такой... из любой беды выкрутится!

И Фома протянул Вальке руку.

— Ну не обижайся, — добавил он. — Тут такое дело... много неясного...

Он оправдывался перед Валькой, давая понять, что изменил о нем свое мнение.

В свою очередь и Валька готов был изменить мнение о недоверчивом Фоме. Он горячо пожал ему руку, а когда распростился с ним, еще долго стоял на краю лужайки, провожая его взглядом.

Тревожным было известие, принесенное Фомой. Но Петькин помощник не знал, что Валька встревожен вдвойне. Он думал не только о Петьке Птице. Он и о Магде думал все время. И, пожалуй, исчезновение Магды тревожило его больше всего.

А Магда в это время спокойно сидела у себя во флигельке, словно ничего и не случилось...

Накануне серьезных событий

Окошко флигелька было распахнуто настежь.

У Вальки сперло в груди от радости и досады. Он вбежал в комнату и, не поздоровавшись, закричал:

— Магда, вы где были?!

— Ой... Валечка, — полуиспуганно отозвалась Магда, — ну что ты так врываешься?.. — Она заулыбалась, увидев до смешного озадаченное Валькино лицо, и добавила: — А то я заикаться стану.

— Извините, — пробормотал Валька, запоздало сообразив, что не стоило так откровенно выдавать волнение. Радость и досада еще боролись у него в душе, но к ним прибавился и стыд. — Вас целый день не было, и я не знал, куда вы ушли.

— Гуляла, — беззаботно ответила Магда. — Гуляла, Валечка. — Она заправила свои короткие рыжеватые волосы за уши и посмотрела на Вальку, словно хотела спросить, верит ли он ей.

Если бы она в самом деле спросила, Валька покачал бы головой. Он не верил. Неискренний, какой-то спрятанный голос был у Магды. И, конечно, ей самой не хотелось утаивать, что голос у нее был неискренний.