Самая главная тайна

Мысль у Вальки оборвалась. Он вдруг сообразил, что Магда уже должна была вынырнуть, чтобы подышать воздухом. Валька вгляделся в воду. Внизу было темно, мрачно, нигде не мелькало ни одной тени.

— Магда, Магда!.. — закричал Валька, забыв о предосторожности. Он ударил по воде ладонью. Потом ударил еще раз. Но Магда не появлялась. В глубине, там, где пугающе чернел мрак, было все мертво.

«Захлебнулась!» — уколола Вальку ледяная догадка.

Он сбросил рубашку и сандалии и, прыгнув в воду, сразу ушел в глубину.

Впрочем, под лодкой было совсем не глубоко. Встав на дно, Валька увидел перед собой большое черное отверстие, вокруг которого змеились длинные водоросли.

«Туда, — что-то подсказало Вальке. — Это проход!»

Руки почувствовали скользкие, липкие камни. Глаза не различали никаких предметов. Вальке показалось, что он плывет в густых чернилах. В душе у него возник страх, дикий, отчаянный. Он напоминал внезапное удушье. Валька хотел повернуть назад, но руки уперлись в каменные заслоны. Из узкого каменного мешка путь был только один — вперед.

И тот же страх, который принуждал Вальку повернуть вспять, погнал его дальше, во мрак. Но все это длилось, наверное, не больше двадцати секунд.

Ощущение простора пришло так же внезапно. Сначала это почувствовали руки. Они вырвались из каменного мешка, и сразу тело обволокло странное тепло. Валька уже задыхался. Но теперь над головой не было потолка и можно было рвануться вверх. Подчиняясь инстинкту, Валька и сделал это.

Спасительное дуновение теплого и сухого воздуха оживило лицо. Судорожно глотая воздух, Валька барахтался неизвестно где. Глаза у него были зажмурены. В ушах трещало, как будто где-то поблизости обрушивалось что-то тяжелое.

— Валя, Валя!.. — наконец донеслось до его сознания.

Кто-то схватил его за руку, и только тогда Валька понял, что рядом с ним Магда.

— Боже мой, как ты меня напугал! — воскликнула она, помогая Вальке вылезть из воды и сесть на какие-то ступеньки.

Вальку колотила дрожь. Магда крепко обняла его, прижала к себе.

— Ты за мной нырнул? Зачем ты это сделал? Я же тебе говорила: сиди в лодке. А ты нырнул вслед за мной! Ты чуть не захлебнулся, да? Что же ты молчишь? Валечка, ты слышишь меня?

— Слышу... — прошептал Валька. — Я думал... Я...

— Ты ведь чуть не захлебнулся, да?

— Нет. Да... Нет, я не захлебнулся бы! Я бы выплыл. Но мне показалось, что вы... что с вами...

— Ох, миленький мой! — Магда сжала Валькины плечи еще крепче. — Ты испугался за меня! И ты прыгнул меня спасать? — Магда засмеялась, и ее счастливый смех окончательно привел Вальку в сознание. — Какой ты у меня молодец! Я тебя безумно люблю и буду любить еще крепче! Но ты хоть понял, куда мы с тобой попали?

— Не знаю. Здесь так темно...

— Ну что ты... не так уж и темно, — возразила Магда. — Разглядеть можно...

— Но я ничего не вижу.

— Разве? — встревоженно спросила Магда. — Но как же?.. А этот свет, там, вверху? Разве ты его не видишь? И светлое пятно на воде возле пролома... Ты его тоже не видишь?

Валька уже хотел ответить, что ничего подобного он, разумеется, не видит, когда вдруг сообразил, что глаза у него по-прежнему зажмурены. Сознаваться в этом было стыдновато, и он, открыв глаза, увидел мутный, еле различимый блеск на воде и обрадованно воскликнул:

— Ах, да, вижу, конечно! Мы попали в подземелье, правда, Магда?

— Я еще сама толком не разобралась, где мы очутились, Валечка, — ответила Магда. — Но думаю, что ты прав: это путь в подвалы замка. Здесь фонарик нужен... или хотя бы свеча. Лестница, на которой мы сидим, ведет вверх. Она заканчивается площадкой. Дальше я не успела обследовать... Ты меня так напугал! Главное, барахтаешься в воде и молчишь. Я кричу, ты не отвечаешь. Как же ты решился, Валечка, в пролом плыть?

— А вы как, Магда?

— Ну, мне-то было нужно, Валя. Я плаваю хорошо.

— Так это вы же учили меня плавать... Давайте обследуем дальше?

— Нет, нам надо уходить, — решительно возразила Магда. — Мы свое дело сделали, с нас хватит. Ты поплывешь первым. Плыви прямо на светлое пятно и ныряй, когда упрешься в стену. Я буду плыть за тобой. Спускайся в воду, Валя.

Под водой не было так темно, как Вальке казалось, когда он плыл в подземелье. Глаза различали мутное пятно, которое все светлело и расширялось, словно с солнца сдергивали одну за другой густые завесы облаков. Наконец это воображаемое солнце как бы вырвалось из-за туч, и все вокруг осветилось, заблестели камни на дне. Валька вынырнул из воды и ухватился руками за край лодки.

Рядом с ним появилась Магда.

— Ну что, все в порядке?..

— Все в порядке, — осмотревшись, сказал Валька. — Никого нет.

Кровь еще льется

Поиски подводного хода, опасное плавание во мраке, короткий отдых на лестнице в подземелье и возвращение обратно — все это вместе заняло, наверное, не более пяти минут. Но Вальке показалось, что он провел под водой и в подземелье несколько часов. И ноги и руки у него дрожали, когда он влез в лодку и сел на корме, греясь на солнышке.