Самая главная тайна

Он молчал. Молчала и Магда. Она еще раз огляделась по сторонам, вывела лодку из пролома и налегла на весла. Магда торопилась. Скоро пролом в стене остался далеко позади.

И только тогда Валька по-настоящему осознал, какую тайну они разгадали. Найден подводный ход в подземелье замка! Может быть, туда, куда так долго и безуспешно пытались проникнуть Петька Птица и его мельниковцы. И вот подземелье обнаружено и открыто! Петьке Птице теперь остается самое простое — исследовать все закоулки и тайники.

Впрочем, радоваться было еще рано. И радость у Вальки сразу погасла, когда он вспомнил, что Петька внезапно исчез. Тревожные мысли о судьбе друга вновь привели Вальку в уныние. Ему не с кем было поделиться своим горем. С матерью не поговоришь. Магде тоже не расскажешь. Она очень хороший человек, настоящий друг, только ведь мельниковцы, по странному недоразумению, называют ее «графским отродьем». Да она и сама раньше не жаловала Петьку и его дружков. Теперь ей совсем не до них. У Магды свои заботы. На уме у нее Валентин Марчук, демобилизованный воин. Понятное дело...

«Что же это такое? — удрученно думал Валька. — Марчук и Петька Птица... Хорошие люди. И заняты вроде бы одним и тем же делом. А я не могу рассказать Петьке о Марчуке, а Марчуку все о Петьке, потому что слово дал. Ну и скверное у меня положение!»

В это время из-за угла крепостной стены уже показался лодочный причал. Лодка скользнула мимо башни, в которой жил Петькин дед. Из лодки Валька видел только ее круглую верхушку. Все остальное заслоняли деревья. Вот между ними мелькнул знакомый Вальке пролом в стене. Причалить бы лодку к острову, проскользнуть в пролом!..

— Магда! — взмолился Валька.

«Дома ли сейчас Петькин дедушка? Знает ли он, что Петька бесследно исчез?» — мелькнуло у него.

— Магда, — повторил Валька, — разрешите мне на минуту забежать к старику! Я спрошу у него, где Петька Птица. Только на одну минутку!

Магда нахмурилась.

— Нужно ли, Валя? Я спешу...

— Спешите? Тогда высадите меня, я сам переплыву озеро.

— Тебе это очень нужно?

— Очень, Магда. Очень, очень!

— Ну, быстро, Валечка. Как можно быстрее. И не попадайся на глаза часовым. Они ходят возле замка.

Лодка пристала к топкому берегу возле ив, которые, склонившись над водой, образовали сумрачный шатер. Валька выскочил из лодки, отыскал в траве тропу и помчался к пролому.

Башня возвышалась между густого дубняка. Ее серый бок был хорошо виден. Валька присел, осмотрелся. Где часовые? Далеко ли?..

И тут это случилось...

Валька это увидел шагах в десяти от себя, возле стены. Он вскочил и с полузадушенным криком бросился назад, к пролому.

Увидев его, Магда испуганно вскрикнула. Валька прыгнул в лодку, прижался к Магде. Тело его дрожало. К горлу подкатывала удушливая тошнота.

— Валечка, что такое? Что с тобой?..

— Скорее, Магда, скорее гребите... отсюда скорее... там... там...

Валька не мог выговорить, не мог объяснить. Первый раз в жизни он увидел мертвеца, валявшегося на траве с широко раскинутыми босыми ногами. Рука у него была подломлена и неестественно торчала из-за плеча. Голова и часть лица были покрыты черной коркой запекшейся крови. Но страшнее всего был один-единственный глаз, мертво, бессмысленно устремленный на Вальку...

— Гребите, Магда, гребите!..

— Старика... убили? — с трудом, как и Валька, выдавила Магда.

— Да, да... там... он...

— Ах, они проклятые! Бандиты! Убийцы! — с ненавистью, страхом, отчаянием проговорила Магда. — Когда же их всех переловят, чтобы люди спокойно жили! Я же ему говорила!.. Ах, дед, дед! Я говорила ему: уйди куда-нибудь, спрячься... Не послушался! А я ведь ему говорила!.. И вот теперь... теперь они и его!..

Магда опомнилась, схватила весло, оттолкнулась им от берега.

— Скорее отсюда, Валя! Тебя никто не видел? Если видел, то мы пропали!..

— Не знаю... Нет, никто. Я никого не видел... Нет, никого не было.

Губы не слушались Вальку. Язык словно одеревенел.

— Страшное начинается, Валя, самое страшное! — зашептала Магда, налегая на весла. — Мне тоже надо скрыться. Я дома ночевать не буду и вообще, может, спрячусь где-нибудь. Пока пана полковника нет, эти звери могут все!.. И ты тоже будь осторожным. Не приведи бог, если кто-нибудь узнает, что ты видел убитого и что-нибудь знаешь об этом! Ты ничего не видел и нигде не был. Мы просто с тобой катались. Катались, и все. Запомни, Валечка, это не игра. Никуда не ходи, молчи — и будешь жив!

— А Петька Птица?.. — выдавил Валька.

— Петька! — раздраженно сказала Магда. — Этот мальчишка сует свой нос во все щели. Он тоже достукается!.. Думает, никто про его отряд не знает. Да это всем известно! Лазают по крепости, еще провалятся куда-нибудь! Ты не дружи с этой компанией, Валя. У них — игра, кошки-мышки...

— Не игра, Магда, — возразил Валька. — Ты не знаешь.