Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

- Хвост, сто раз тебе говорил, зови его по имени. Оставь все эти иносказания для пугливых старушек из провинциальных деревень. Волан-де-Морт. Он - Волан-де-Морт, и пугающего в этом глупом прозвище ровно столько, сколько в словосочетании «ревеневое варенье», произнесенном на немецком языке…- Сириус осёкся, когда кухню озарило нежно-голубое сияние. Мерцающий тигр, патронус Аластора Грюма, распахнул клыкастую пасть, устремив белесые глаза на Доркас:

- Нападение на Хогсмид. Фенвику нужна помощь.

- Не стоило произносить его имя, - пробормотал Питер, поджимая губы.

- Вы со мной? – Медоуз уже натягивала на себя черную мантию с эмблемой мракоборцев.

- Дори, это опасно? – тётушка схватила её за руку, испуганно заглядывая в глаза.

- Ну что ты, Нэн, - напряженное лицо Доркас разгладилось, обретая расслабленное выражение. – Наверняка, старшекурсники балуются. К вечеру мы вернемся и попробуем чертов торт.

- Обещай, что будешь осторожна, - женщина поцеловала племянницу в лоб, заключив её заалевшие от волнения щеки в свои ладони.

- А как иначе, - Доркас уверенно улыбнулась и, схватив Ремуса за руку, трансгрессировала.

10 марта, 1981 год, Хогсмид

Волшебники неслись вперед, утопая в сугробах. От незащищенной антитрансгрессионным куполом территории до окраины Хогсмида оставалось не больше мили, и яркие вспышки, вспарывающие темное небо демоническим фейерверком, были отчетливо видны. Запыхавшийся Питер бежал, ухватившись за правый бок. Больше всего на свете он мечтал в ту минуту остановиться и восстановить дыхание, избавляясь от режущей боли в легких, но друзья не сбавляли скорость, а подвести их Хвост отчаянно боялся.

- Кто там сейчас кроме Фенвика? – прокричал Люпин, и пронизывающий насквозь ветер отбросил его голос назад.

- Вэнс и Пруэтты, - ответила Доркас, дежурившая в Хогвартсе до них.

Волшебники миновали полоску приземистых жилых домов, промчались мимо кафе Мадам Паддифут, из окон которого выглядывали перепуганные ученики, силясь разглядеть поле боя. На главной улице мешанина мантий и остроконечных шляп не позволяла оценить масштаб бедствия. Девочки помладше визжали, бросаясь врассыпную от прорезавших воздух хаотичных лучей. Кто-то из старшекурсников держал наготове волшебные палочки. Владельцы магазинчиков спешно накладывали на окна и дверные проемы защитные чары, затаскивая бегущих мимо учеников к себе в попытке обеспечить минимальную защиту.

- Мерлин, нет, - Ремус остановился, как вкопанный, и Сириус проследил его взгляд, замедляя шаг. У кромки тротуара лежал, устремив пустые глаза в звездное небо, один из Пруэттов. Вязаная шапка съехала с его головы, обнажив огненно рыжую шевелюру. Сириус так и не научился отличать близнецов без вспомогательных атрибутов, но будь то Гидеон, или Фабиан – смерть приятеля выбила волшебников из колеи.

- Что встали! – закричала Доркас, и Блэку показалось, что в её глазах блеснули слёзы.

- Вэнс, что произошло? – Ремус схватил за руку мелькнувшую в толпе волшебницу и притянул к себе. Она беззвучно плакала, но волшебную палочку сжимала в руке твердо, сканируя яростным взглядом толпу. Заметив белесую маску Пожирателя смерти, Эммелина отправила невербальное заклятие, угодив точно в грудь противника. Зашатавшись, тот рухнул на брусчатку и остался лежать без движения.

- Их десять или больше. Ищут маглорожденных учеников. Хотят устроить публичную казнь. Фабиан мертв, - отчеканила девушка.

- Сколько наших здесь? – Сириус лихорадочно оглядывался.

- Фенвик, Гидеон, Аберфорт, Грюм и Дирборн, - скороговоркой пробормотала она. – Всё с расспросами?

- Мы отомстим за него, - Медоуз вышла вперед и отерла холодными пальцами слезы со щек Эммелины. – Сейчас мы должны разделиться. Постараемся согнать как можно больше учеников в «Кабанью Голову». Оттуда есть проход в Хогвартс.

- Откуда ты…

- Сейчас это обсудим? – Доркас смерила Сириуса холодным взглядом и бросилась к пабу «Три метлы».

Блэк устремился в эпицентр битвы. С кончика палочки Грюма срывалось мерцающее силовое поле, оттесняя группу Пожирателей смерти к дальнему от дороги на Хогвартс концу улицы. Члены Ордена Феникса, прибывшие в Хогсмид ранее, швыряли защитные чары в потерявших самообладание маленьких волшебников, брали на прицел темных магов и коротко переговаривались. Из того, что расслышал Блэк, стало понятно, что предложение Аберфорта идентично идее Доркас. Он хватал детей за руки и кричал, чтобы те бежали в его трактир, но едва ли кто-то из них в общей суматохе улавливал смысл сказанного.

Уголком глаза Сириус заметил, что за спиной Доркас сгрудилась компания маленьких когтевранцев. Трое Пожирателей смерти теснили их в узкий проулок, который заканчивался высокой кирпичной стеной. Одна из девочек громко плакала, умоляя отпустить её домой. Она клялась, что больше никогда не вернётся в Хогвартс, вызывая смешки темных магов и гневные шиканья самых смелых однокурсников.