Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

Гарри захлопал в ладоши и восторженно приоткрыл ротик, разглядывая новую игрушку. Джеймс схватился за метлу и любовно провел ладонью по гладкому древку, запутался пальцами в щетине из тончайших прутиков и одобрительно посмотрел на лучшего друга. Сириус полагал, что в числе прочих благ свободы Поттеру не хватает и полетов. Стремительных, захватывающих дух полетов над шапками деревьев и морским побережьем, над крышей родного дома и шумным Лондоном.

- Что с тобой, Хвост? – когда волшебники расселись за столом, а маленький Гарри в праздничном колпачке торжественно проглотил ложку яблочного пюре с печеньем, Сириус склонился к уху друга.

- О чём ты? – Питер плохо изобразил недоумение.

- Я же вижу, что на тебе лица нет, - Блэк поджал губы в невеселой улыбке. – Боишься, что за тобой придут?

- Не то чтобы, - парень нахмурился, всем своим видом демонстрируя нежелание продолжать разговор.

- Один патронус – и я у тебя. Не бойся, хорошо? – Сириус покровительственно хлопнул друга по плечу.

- Да не боюсь я, - Петтигрю раздраженно скинул его руку. – У мамы проблемы с начальством, ясно?

- Я могу чем-то помочь? – из вежливости предложил Блэк, смутно припоминая, в каком из отделов Министерства трудится миссис Петтигрю.

- Возможно, - странно взглянув на него, откликнулся Хвост и, отодвинув от себя тарелку, обернулся к Люпину, чтобы завязать непринужденный разговор о новых стандартах безопасности Гринготтса.

- Дай знать, если что, - пробормотал себе под нос Сириус, быстро теряя интерес к заурядным проблемам Питера. Куда больше взволновал его взгляд Дамблдора, обращенный к МакКиннон. Девушка без умолку болтала с подругой, не обращая внимания на старого директора, но тот словно не замечал никого, кроме неё.

- Марлин, я знаю твоё отношение к Ордену Феникса, - мягко начал профессор, сжав тонкую ножку бокала меж двух пальцев. – И всё же, я вынужден просить тебя пересмотреть свои взгляды.

- Что вы предлагаете? – Марлин серьезно заглянула в лазурные глаза волшебника за половинками очков.

- Ты – прекрасный целитель. С большинством травм и недугов от заклятий справляешься в разы быстрее любого из нас.

- Вы мне льстите, профессор, - без тени удовольствия откликнулась она. – Хоть вы и не учились в соответствующей Академии, но фору в колдомедицине дадите многим из моих коллег. Мне – и подавно.

- Я не могу присутствовать в каждом бою, - не стал спорить Дамблдор и склонил голову, изучая неоднозначное выражение лица МакКиннон. - Мне нужен человек, который сможет быстро и качественно исцелять пострадавших Членов Ордена.

- Вы предлагаете мне вступить в вашу организацию, - утвердительно пробормотала Марлин.

- Вступить официально, наконец, - хмыкнул Джеймс, оказавшийся не в силах удержаться от участия в столь важной беседе.

- Да, - спокойно кивнул Дамблдор и, понимая, что девушка не склонна к молниеносному положительному ответу, продолжил, - ты сможешь быть рядом с Сириусом и, в случае чего, лично…

- Не надо, - Блэк покачал головой. – Это слишком грубая манипуляция, профессор. Я не хочу, чтобы Марлин принимала такие решения под гнетом мыслей о моем смертельном ранении.

- Я согласна, - перебила его Марлин.

- Ты что, назло мне это делаешь? – Сириус возвел глаза к потолку.

- Я давно об этом думала, - МакКиннон нежно коснулась его руки, стиснутой в кулак. – Даже в магловских войнах есть специальные военные доктора, которые лечат в полевых условиях.

- Ну, конечно, - проворчал Блэк, послушно разжимая кулак и принимая в свою ладонь её теплые пальчики, - давайте равняться на маглов. Уж они то – просто кладезь мудрости.

Когда маленький именинник принялся сонно тереть кулачками глаза, волшебники засобирались домой. Сириус крепко обнял на прощание Джеймса, единственным доступным средством связи с которым стало теперь сквозное зеркало, выручавшее Мародеров ещё в Хогвартсе, когда те отбывали наказание в разных комнатах. Долгие телесные контакты друг с другом едва ли входили в перечень интересов Сохатого и Бродяги, но в ту минуту Блэк почему-то никак не решался отпустить Поттера, и все хлопал его неловко по плечу. Он ненавидел эту войну хотя бы за то, что лишился регулярного общения со своим названным братом. Дни, проведенные вдали от него, тянулись медленно и тоскливо. Сириус подумал, что уже свихнулся бы, не окажись в его жизни Марлин. Нежной, хрупкой и вместе с тем такой сильной Марлин.

13 августа, 1981 год, Лондон, Окшотт-Авеню,13