Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

- Гриффиндор, - пророкотала Распределяющая Шляпа, и счастливый Поттер ринулся к столу своего факультета, запутавшись в мантии и едва не растянувшись на полу Главного зала. Усевшись рядом с Блэком, который одним из первых одиннадцатилетних волшебников в этом году прошёл процедуру распределения, Джеймс выдохнул.

- Я думал, ты на Слизерин попадёшь, - шепнул он новому знакомому, - с такой-то мамашей.

- Я думал, что ты попадёшь на Хаффлпафф, - парировал Сириус, дотронувшись до собственного уха, в которое несколько часов назад врезался кулак Джеймса, - с таким то ударом.

Взглянув на Блэка, Джеймс громко и от души расхохотался, после чего принялся с любопытством рассматривать будущих однокурсников. Его взгляд задержался на тоненькой хрупкой девочке, которая сидела напротив и шепотом переговаривалась о чем-то с Марлин МакКиннон. Пышные волосы маленькой незнакомки казались сладкими и воздушными, такого насыщенно карамельного цвета они были в свете тысячи свечей Главного зала. Поттер попытался вспомнить, как её зовут, но запутался в десятках детских имён, услышанных за последние полчаса.

- Девчонкам не место на Гриффиндоре, - фыркнул Джеймс, когда девочка ответила на его взгляд, недоуменно распахнув изумрудные глаза, обрамленные необычайно длинными ресницами.

- С чего это вдруг? – нахмурилась Марлин.

- Мои мама и бабушка поступили на Равенкло. Твоя бабушка тоже училась на Равенкло, мама на Хаффлпаффе. А вот мои дедушка и папа – гриффиндорцы, - сказал Джеймс таким тоном, словно его приятельница не понимала очевидных вещей. – Девочки – это ум и трудолюбие. Мальчики – отвага.

- Что за глупость, - Марлин закатила глаза.

- Назови мне хотя бы одну знаменитую гриффиндорку, - потребовал Поттер, уперев острый подбородок в кулак.

- Селестина Уорлок, - первым делом МакКиннон пришла в голову популярная певица-ведунья, чьи хиты каждый день крутили по волшебному радио.

- Селина Сэпворфи, - рыжеволосая девочка довольно улыбнулась, вспомнив прочитанную в августе книгу по истории квиддича.

- Она была так себе охотником, - презрительно сморщился Джеймс, не желая признавать своё поражение.

- Тем не менее, она играла в составе Международной команды по квиддичу, - пожала плечами спорщица и на всякий случай добавила, - кроме того, ты просил назвать знаменитых гриффиндорок, а не отличающихся выдающимися способностями.

- Я сам знаю, что я просил, - обиженно нахохлился Джеймс и, желая быстрее выкинуть из головы досадное поражение в словесной битве, повернулся к мальчику, через щёку которого тянулся неровный длинный шрам. Волшебник с такой боевой раной не мог вести скучную жизнь, а все любители приключений на факультете Гриффиндор просто обязаны были стать друзьями Поттера.

5 декабря 1976 года, Хогвартс, Гостиная Гриффиндора

- Почему ты не пригласишь её? – спросил Люпин, не отрываясь от книги.

- Кого? – уточнил Блэк, разглядывая МакКиннон, которая что-то терпеливо объясняла паре первокурсников. Её косички в тот день были собраны в сложный узел, чтобы не мешались во время дополнительных занятий по травологии.

- Марлин, - Ремус мягко улыбнулся.

- Почему ты не пригласишь Медоуз? – огрызнулся Сириус, и Люпин поднял книгу на уровень глаз, пряча от друга своё лицо, тронутое тёплым румянцем смущения.

Сириус какое-то время сидел молча. Он раздумывал над вопросом Ремуса и всё больше приходил к выводу, что доля правда в словах этого неопытного парня определенно была. МакКиннон могла игнорировать спонтанные попытки Блэка завести романтические отношения, но святочный бал – это серьезно. Это практически официальное признание того, что вы – пара. Это не однодневное свидание без перспектив и серьезных намерений, а совместный выход в свет.

- Марлин, можно с тобой поговорить? – Блэк отвлёкся от своих мыслей, расслышав неуверенный голос Петтигрю.

- Конечно, Питер, - девушка приветливо улыбнулась и оставила первокурсников в одиночестве разбираться с домашним заданием.

- Я хотел спросить, - мальчик заложил руку за шею и подвигал головой, словно разминая затекшие мышцы. – Я хотел спросить, не согласишься ли ты пойти со мной на святочный бал?

- С тобой? – смущенно уточнила Марлин, словно мародёр мог озвучить ей приглашение от лица какого-то другого человека.

- Да, со мной. Если ты, конечно, ещё не ответила никому согласием, - Питер огорченно опустил в пол глаза, уже настроившись морально на отказ.

Кто-то из однокурсников, находившихся достаточно близко, чтобы слышать этот неловкий разговор, присвистнул, не то подбадривая Питера, не то недоумевая, как этот скромник осмелился подойти к симпатичной девушке. Сириус поднялся с места и, сбросив с себя руку Люпина, направился к МакКиннон и Петтигрю.

- Неплохое начало карьеры Дон Жуана, Хвост, - надменно прокомментировал Блэк, жадно всматриваясь в лицо Марлин. – Я уж думал, придётся нам с Поттером нанимать тебе женщину лёгкого поведения на выпускной.

- Сириус, перестань, - жалобно попросил Питер, нервно переминаясь с ноги на ногу.