Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

Скрипнула дверь, в бар ворвалась струя морозного воздуха, и Розье, не снимая черной, мехом расшитой по подолу и воротнику мантии, прошествовал к слизеринцам. Те вскинули головы в немом ожидании. Семикурсник что-то сказал, но его слова потерялись в гомоне голосов и остались не услышанными мародерами. Регулус резво вскочил с места и первым направился к выходу из бара. За ним последовали Мальсибер и Розье, а Снейп встретился взглядом с Лили Эванс. Девушка смотрела на друга детства печально и, вместе с тем, осуждающе. Когда она отвернулась к приятельницам и деланно непринужденно рассмеялась над шуткой Мэри МакДональд, Северус, ссутулившись, набросил на плечи мантию и вышел из расслабляющего тепла «Трёх метел» в стылые ноябрьские сумерки.

- Проследим? – Поттер заговорщически подмигнул друзьям.

- Да они, наверно, в школу возвращаются, - Питер попытался замаскировать свой страх неправдоподобным предположением, но никто из Мародеров не отреагировал на его фразу.

- Что ты надеешься выяснить? – Ремус серьезно посмотрел на Джеймса.

- Они могут встречаться с кем-то из Пожирателей. Или получать первые задания. Подслушаем – сможем нарушить планы Волан-де-Морта.

- Тебя не остановит даже возможность наблюдать исподтишка за Эванс в естественной среде обитания? – неохотно вымолвил Сириус. Меньше всего на свете в этот момент он желал оказаться на улице, но вариант отпустить упрямого Поттера в одиночку следить за будущими Пожирателями смерти казался преступлением против дружбы.

- Я приглашу её на рождественский бал. Там и понаблюдаю. Причем с куда более близкого расстояния, - Джеймс поднялся со стула и окинул друзей нетерпеливым взглядом. – Вы со мной?

Мародеры вышли на улицу и укрыли мгновенно заалевшие от холода лица шарфами. Прищурившись, Джеймс заметил в конце улицы фигуры слизеринцев. Розье возглавлял процессию, а остальные молодые волшебники шли чуть поодаль, склонившись вперёд, чтобы хоть как-то противостоять сильному ветру.

Скрывшись на мгновение за углом совиной почты, гриффиндорцы спрятались под мантией-невидимкой и, не соблюдая излишней осторожности, приступили к импровизированной разведывательной операции. То и дело мелькали чьи-то ботинки, а невесомая ткань норовила обнажить плечи отважных парней. Но удача была на стороне мародёров. Солнце давно скрылось за горизонтом, хлопья снега назойливо липли к ресницам прохожих, которые спешили оказаться в тепле и не обращали внимания на возникающие из ниоткуда части тела.

Укрывшие лица под капюшонами Слизеринцы добрались до пустыря, примыкающего вдалеке к кромке Запретного леса. В паре миль к западу уютно светились окна домиков жителей Хогсмида, а позади призывно манила разноцветными огнями и приглушенной музыкой центральная улица с россыпью баров и магазинчиков.

Из-за поросшей мхом каменной гряды вышел плотный высокий мужчина. Его темные волнистые волосы обрамляли спрятанное под белой маской лицо. Едва различимые в узких прорезях глаза смотрели на приближающихся молодых волшебников внимательно и испытующе.

- Это те студенты, о которых я говорил, - Розье чуть склонился вперёд, словно отдавая таким образом дань уважения своему знакомому.

- Очень хорошо, Эван, - мужчина благосклонно кивнул и перевел взгляд на младшего Блэка. – Регулус, мой юный друг, рад видеть тебя.

Голос Пожирателя смерти показался Сириусу смутно знакомым. Гриффиндорец нахмурился, силясь вспомнить, где он мог встретить этого мага. Наиболее вероятной версией казался один из нежно любимых матерью балов для представителей чистокровных семейств. Под маской мог скрываться один из троюродных братьев Ориона Блэка или отец Люциуса Малфоя или любой другой аристократ, радикально настроенный по отношению к магглорожденным волшебникам.

- Это Северус Снейп. У него выдающиеся способности к зельеварению. А это Филбертус Мальсибер. Его отец, как вы знаете, один из самых первых и преданных слуг Тёмного Лорда.

- Великолепно, - Пожиратель смерти сцепил пальцы в замок. – Теперь…

Договорить он не успел, потому что замерзший Питер переступил с ноги на ногу и, поскользнувшись на крошечной луже, покрытой хрупкой коркой льда, выпал из-под мантии, отчаянно вцепившись в её край. Тонкая невесомая ткань поползла вслед за неловким пареньком, лишая невидимости и остальных мародёров, которые беззащитно стояли теперь перед слизеринцами и Пожирателем смерти.

В этот момент полосатая кошка, которая сидела под крепким ветвистым дубом, обособленно возвышающимся над пустошью, зашипела. Зверёк выгнул спину и обратился в человека. Тонкий тёмный шарф паранджой закрывал лицо анимага, а тень от капюшона падала на глаза. Лишь хрупкое телосложение и изящная брошь у воротника мантии давали основание предполагать, что это женщина. Она быстро шагнула вперёд и одним взмахом палочки обезоружила Пожирателя смерти. Эффект внезапности позволил одержать стремительную победу.

- Ступефай, - рявкнул Сириус, посылая оглушающее заклятие в Розье, нацелившего на анимага волшебную палочку.