Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

- Левикорпус, - ловкий пас Джеймса вздернул Мальсибера ногами вверх, и тот забился в безвольном гневе, тщетно пытаясь перевернуться.

- Брахиабиндо, - прошипел Снейп, и Люпин рухнул на землю, скованный невидимыми путами.

Джеймс предпринял попытку применить к Северусу заклинание, превращающее голову противника в тыкву, которое бы, наверняка, впечатлило преподавателя трансфигурации, окажись та по близости, но слизеринец вовремя выставил щитовые чары и отразил нападение. Петтигрю дрожащими руками вновь и вновь взмахивал палочкой, желая помочь друзьям в сражении. Но волнение и страх мешали мальчику сосредоточиться, в результате чего все его усилия сводились к снопу красных искр и бесполезным хлопкам.

Тем временем Пожиратель смерти успешно использовал манящие чары, чтобы вернуть свою палочку. Он выпустил луч ослепительного оранжевого света в волшебницу, но та увернулась, изящно отклонившись в сторону. Регулус Блэк уставился на старшего брата, не решаясь первым нанести удар. Он стоял, совсем юный и растерянный, озаряемый разноцветными вспышками, не готовый к первому в своей жизни бою.

- Уходи, - отчаянно закричал Сириус, мечтая, чтобы Регулус просто сбежал и навсегда выбросил из головы идею стать Пожирателем смерти. Но мальчик неподвижно стоял, вжавшись спиной в высокие ребристые камни, собираясь с духом.

Пожиратель смерти задержал взгляд на Сириусе, и зеленая вспышка разорвала сгустившиеся ноябрьские сумерки. Обездвиженный Люпин расширил глаза от ужаса, из груди волшебницы вырвался отчаянный вздох, и в следующую секунду гриффиндорец ощутил под собой холодную неровную землю.

- Живой? – истошно закричал Джеймс, лихорадочно нащупывая под слоями шарфа пульс на шее лучшего друга.

- Займись практикой такого броска с Эванс, - онемевшими губами прошептал Сириус и криво усмехнулся. Он понимал, что своим сердцебиением, дыханием, зрением, и всем тем, что свойственно живому организму, обязан в эту минуту быстрой реакции лучшего охотника в истории Хогвартса.

Руки Пожирателя смерти, затянутые в черные кожаные перчатки, стиснули предплечья Регулуса и Мальсибера. Раздался тихий хлопок, и все трое трансгрессировали, оставив на пустыре пришедшего в себя Розье и ощетинившегося Снейпа, который нацелил палочку в спину Джеймса, прижимающего своим телом к земле спасенного Сириуса.

- Это был Лестрейндж. Родольфус Лестрейндж, - пробормотал Блэк, с опозданием узнав в волшебнике, применившем к нему непростительное заклятие, мужа своей кузины.

- Уходим, - прорычал Розье, который в октябре достиг совершеннолетия и усилиями влиятельного отца уже получил допуск к трансгрессии. Северус крепко схватился за руку семикурсника, и молодые люди покинули пустырь, расщепившись в воздухе.

- Что с ним? – волшебница опустилась на колени перед мародерами и дотронулась теплой дрожащей рукой до щеки Сириуса.

- Он готов узнать имя своей спасительницы, - Блэк галантно улыбнулся, приподнимаясь на локтях, чтобы получше разглядеть склонившуюся над ним женщину.

- Минерва МакГонагалл, - вкрадчиво и язвительно ответила она, стягивая с лица шарф. – Декан факультета Гриффиндор.

- Профессор, - ахнул Питер, пятясь к дубу, который ещё недавно выступал укрытием для анимага.

- Что вы здесь делали, профессор? Вы следили за ними? – Джеймс поправил сбившиеся очки и с любопытством уставился на своего декана.

- Мы продолжим разговор в другом месте, - решительно покачала головой МакГонагалл, напряженно всматриваясь в сливающуюся с темнотой опушку Запретного леса.

26 ноября 1976 года, Хогвартс, кабинет трансфигурации

- Возмутительное безрассудство, - поджав губы, декан факультета накладывала комплекс защитных заклинаний на дверь в аудиторию. Запечатывающие чары, чары недосягаемости, дезиллюминационные чары – юные гриффиндорцы молча следили за размашистыми, быстрыми движениями волшебной палочки преподавателя. Бросив возмущенный взгляд на дрожащих от холода учеников, МакГонагалл смягчилась и разожгла в камине огонь. На столе из воздуха появился поднос с чашками дымящегося крепко заваренного чая.

- Профессор, можно…, - Джеймс нарушил тишину, но декан не позволила ему договорить.

- Своими действиями вы сорвали операцию Министерства магии, - узкие ноздри женщины трепетали от гнева, но голос оставался тихим и ровным.

- Министерства? – Поттер недоуменно нахмурился.

- Неужели вы полагали, что четверо подростков – единственные во всей Англии догадались установить наблюдение за последователями Реддла в окрестностях Хогвартса?

- Их исключат из школы? – Ремус кашлянул. – Снейпа, Мальсибера, Розье?

- Нет, - МакГонагалл опустилась на стул возле мародеров и пригубила чай. – Если профессор Дамблдор добьётся их исключения, мы лишимся источника информации. Впрочем, благодаря вам, что-то выведать теперь и без того станет в разы сложнее.

Гриффиндорцы смущенно замолчали. Поттер, который ещё несколько минут назад чувствовал себя героем, на равных сражавшимся с опытной волшебницей, спасшим друга от смерти и раскрывшим имена будущих Пожирателей смерти, теперь испытывал неловкость и был крайне раздосадован случившимся.