Самая яркая звезда в созвездии Большого Пса (СИ)

- Хорошо, - поколебавшись мгновение, Андромеда заключила мать в непрошеные объятия. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

- Конечно же, знаю, - женщина нетерпеливо похлопала дочь по спине. – А теперь поспеши. Не будем заставлять Лестрейнджей ждать слишком долго.

Друэлла бросила быстрый взгляд на своё отражение и спешно покинула комнату отдыха. Весь её облик от гладкого каре до бархатных лодочек являл собой воплощение перфекционизма. От мужа и детей миссис Блэк ждала ежесекундного соответствия идеальным образам, рожденным её фантазией и тщательно поддерживаемым в глазах высшего волшебного света. Головокружительная карьера главы семьи, превосходная успеваемость дочерей, династические браки, изысканные наряды – Друэлла проживала каждый миг своей жизни напоказ, окончательно утратив связь с реальными чувствами и ощущениями.

Андромеда решительно миновала подковообразную парадную лестницу, ведущую к спальням хозяев дома, и поспешила на кухню. Сириус, не сумевший обуздать детское любопытство, направился вслед за кузиной. Он прижимался спиной к стенам, прятался за мраморными изваяниями и старался ступать как можно тише. Всё происходящее казалось ему увлекательной игрой. Проскользнув в закрывающуюся кухонную дверь, мальчик окликнул кузину по имени, догадавшись, что та собирается выйти в сад.

- Сириус? – Андромеда обернулась, и с её ресниц сорвалась одинокая слеза, оставляя на щеке влажную дорожку.

- Куда ты идёшь? Можно мне с тобой?

- Милый, я…

- Я так и знала, что ты попытаешься нас опозорить, - в дверях появилась Беллатрикс, и домовой эльф Блэков испуганно юркнул в кухонный лифт. Глаза старшей сестры были исполнены диким необузданным гневом, а губы кривились в презрительной улыбке.

- Белла, пожалуйста, возвращайся в гостиную, - тихо попросила Андромеда, вытирая лицо тыльной стороной ладони.

- И позволить тебе сбежать? Ну уж нет, - Беллатрикс направила волшебную палочку на сестру. – Империус!

- Не трогай её! – с громким криком Сириус бросился вперёд, закрывая своим худощавым телом любимую кузину.

Слова мальчика утонули в ощущении бездумного блаженства. Каждая мерцающая в кухонном воздухе пылинка казалась ему произведением искусства, а душу переполняли легкость и радость. Сириусу стало совершенно не важно, что думает о нём Вальбурга Блэк и на какой факультет Хогвартса отправит его Распределяющая шляпа. С безмятежным безразличием наблюдал он за взметнувшейся к губам ладошке Андромеды. Провожал взглядом мелькнувший в дверном проёме подол её льняного платья цвета весенней травы. С трудом различал клокочущее эхо отчаянного «спасибо».

25 мая, 1977 год, Хогвартс, Главный зал

- Не общались, - Сириус нетерпеливо разорвал плотный конверт и развернул сложенный вдвое листок.

«Здравствуй, мой милый храбрый Сириус.

Прости, что исчезла из твоей жизни, так и не попрощавшись. Ты был ребенком, не имевшим никакого отношения к моим разногласиям со старшим поколением Блэков. Избавляя тебя от подробностей моего решения и необходимости продолжать общаться со мной, я преследовала лишь одну цель: не допустить обострения твоего конфликта с тётушкой Вальбургой.

К сожалению, я лишь сегодня случайно узнала о том, что ты разорвал все связи с нашими родственниками и покинул родовое гнездо. Если верить моему источнику информации, на каникулах ты проживаешь у Флимонта и Юфимии Поттеров. Я не имею удовольствия быть лично знакомой с этими волшебниками, но, полагаю, они хорошие люди.

Как ты, наверно, слышал, в семьдесят первом году я вышла замуж за своего однокурсника, Теда Тонкса. Он – маглорожденный волшебник, а значит, этот союз противоречит убеждениям наших родственников. Я сделала выбор в пользу любви. Если ты ещё не успел познать это чувство в полной мере, уверяю тебя, милый кузен, оно и только оно достойно борьбы, как ни что иное в этом мире. Я ни сколько не жалею о своем поступке, а подкреплением собственной правоты считаю рождение дочери. В этом месяце Нимфадоре исполнилось четыре года. Она – чудесный смышленый ребенок с поразительными метаморфическими способностями.

Я спешу сообщить, что все мы будем исключительно рады принять тебя в нашем доме в любое время. Наш адрес: графство Корнуолл, Маузхол, Кивен Плейс, 1.

С любовью, твоя кузина Андромеда Тонкс»

- Я стал дядей, Сохатый, - Сириус бережно сложил письмо обратно в конверт и спрятал в нагрудный карман. Он не собирался гостить у кузины, ведь за шесть с лишним лет ничем не подкрепляемая привязанность ослабла и лишь нежный образ из детства возникал время от времени на задворках памяти. Но тепло, которое разлилось в его душе при прочтении, казалось столь чудесным и удивительным, что выбросить послание юный волшебник не пожелал.

31 мая, 1977 год, платформа 9 3/4

Лучи закатного солнца заливали перрон нежным золотом. Тёплый летний ветер путался в волосах, неся в своём дуновении призрак свободы и перемен. Перемен, отчаянно желаемых каждым из выпускников, и вместе с тем горьких на вкус, как аскетичный черный кофе, любовь к которому приходит лишь с возрастом.