Самая лучшая жена

— Тетушка наша — на редкость знающая травница, чтоб ты знал, — Лита, наконец, справилась с похлебкой. — А уж какая у нее лаборатория, понимающего человека из нее калачом не выманишь, — заверила целительница, уводя Валмира из-под носа квасок.

— Я заметил, пчелка, — засмеялся этот гад.

— А с ореховым цветом что? — Рин одобрительно наблюдал за супругой.

— Ничего! Сказки это, — уверила тетка. — Вернее сказать, цветет лещина ранней весной, выкидывает сережки навроде березовых да и все.

— Тебе как леснику это должно быть известно, — Мелита налила себе квасу, сунула нос в кружку и зажмурилась от удовольствия. — С мятой, мой любимый.

— Егерь я, пчелка, егерь, — продолжал веселиться Вал, наблюдая, как вспомнившая о своих обязанностях жена оделяет их с братом кружками с душистым убродившимся кваском.

— Так что за сказка? — сбить с толку Рина мало кому удавалось.

— Говорят, что в Воробьиные ночи, когда гремят самые сильные грозы, дождавшись наступления заветного часа, знающие люди идут в лес. И не пугают их ни бури, ни нечисть, что мечется в ночи, ища себе жертву, — голос тетушки звучал все глуше, а ее глаза налились потусторонней синевой.

— Уууу! — замогильным голосом провыла Лита, скрючила пальцы и потянулась через стол к Валу. — Уууу!

— Тьфу на тебя, — засмеялась Сагари.

— А дальше, дальше-то что? — не унимался Рин, слегка задетый тем, что его Мелита пугать не стала.

— А ничего, — развела руками тетушка. — Рассказывают, что если ведьма к ореховому кусту в Воробьиную ночь подойдет, то расцветет он для нее. И цветы даст волшебные. Великая сила в них. Хочешь, лещины цвет тебе клады откроет, а хочешь, невидимым сделает!

— Как это?! — захлопал ресницами младший.

— Пчелка, так ты у нас ведьма? — подобрался старший.

— По бабушке, — как ни в чем не бывало призналась, аданка, не видя в этом ничего плохого.

— Никому больше об этом не говори, — предостерег ее нахмурившийся Валмир. — Не любят у нас ведьм.

— Это понятно, — Лита склонила белокурую головку. — Ведьмы у вас — редкость великая. И дар у них темный.

— Почему? — Вал аж подался вперед.

— От Матери Саннивы оторваны, — как о чем-то само собой разумеющемся сообщила Мелита. — От ее животворящего лона…

— Не понимаю, пчелка…

— А тебе и не надо, — уверила враз повзрослевшая жена. — Не мужское это дело.

— Ну хоть намекни, — попросил он.

— Лучше расскажу, как можно невидимым стать, — она пропустила мимо ушей просьбу Вала. — Берешь нож булатный режешь вот тут, — Лита показала на бугор у основания большого пальца, — и вкладываешь туда цветок. Все! Пока не вынешь, ты невидим.

— А клады как отворять? — блестел глазами Рин.

— А никак. Для этого папоротников цвет искать надо. Но это совсем друга история. Так что искать будем в первую очередь?

— На погоду посмотрим, тогда и решим, — переложил всю ответственность на высшие силы Вал.

— А чего на нее смотреть? Марин со вчерашнего вечера на колено жалуется, да и Нюкта носа не кажет. Очень уж наша киса дождя не любит. Так что ждет вас дорога в лес, — тетушка просто не могла не оставить за собой последнего слова.

* * *

Мариново колено вкупе с предчувствиями Нюкты не подвело. На ночь глядя опустилась на Каменец липкая тяжелая духота, заставляющая мечтать о малейшем дуновении ветра, а сразу после заката откуда-то с запада стала наползать туча, гася на небе последние отблески вечерней зари и съедая первые нетерпеливые звездочки.

— Пора, — посмотрев в окошко, решил Вал.

Все семейство тут же подхватилось на ноги, даже тетушка взволнованно воспарила под потолок.

— Пчелка, — позвал Валмир, — дай я на тебя еще разок гляну.

— Ну чего опять? — скривилась Лита, подходя.

Она давным давно успела переодеться в свой проверенный временем и мнгократными походами в лес костюм. Тот самый, в котором прибыла в Сардар. Шнуруя куртку, заправляя в сапожки удобные штаны и подпоясываясь, Лита в который раз благодарила служителей аданского храма за то, что те не удосужились переодеть ее в ритуальный наряд. 'Нормальные мужики, воины. Одета девка и ладно, не вникают во всяческие никому не нужные тонкости,' — фыркала аданка, послушно поворачиваясь перед дотошным Валмиром.

— А плащ где? — бдительно поинтересовался он.

— У меня, — отчитался Рин.

— Ладно, выдвигаемся, — с тяжелым вздохом согласился Вал и первым шагнул на выход.

Прежде чем выйти в лес, над которым уже вовсю громела гроза, егерь еще раз внимательно оглядел брата с женой и не нашел в их внешнем виде ни малейшего изъяна.

— Напоминаю в последний раз. Идете за мной след в след, по сторонам не оглядываетесь, не отстаете и не обгоняете. Я — первый, Лита за мной, Рин — замыкающий. Орешник тут неподалеку, но приходится делать скидку на ночь и непогоду. Пчелка, — он проникновенно посмотрел на Мелиту, — может в другой раз сходим, а? Сегодня настоящая буря разыгралась.

— Так это же замечательно! — доставая их кармана длинную тонкую бечеву, уверила та. — Ночь как на заказ! Да ты не волнуйся, я с Учителем несколько раз цвет лещины добывала.

— Будь по твоему, — костеря про себя клятого лекаришку последними словами, Валмир шагнул под дождь.

* * *