Самая приличная ведьма

— Сами говорили… — Тиль испуганно посмотрела на меня и вдруг замолчала. Уго тоже молчал, а я подобралась.

— Ну-ка, ну-ка, о чем вы там без меня разговаривали?

Уго засуетился, хотя духу продемонстрировать суету очень тяжело, и принялся летать вокруг меня, опасно при этом удаляясь от картины.

— Да о чем с ней можно разговаривать? О глупостях всяких, о жизни беззаботной. Ты не переживай, Франни, все еще можно исправить. Отменяй свидание с Ригерлашем, а Тиль тебе новое платье сошьет. Через недельку, а то и через две.

— А вот что-то закрытое и некрасивое хоть завтра, — поддакнула швея. Я закатила глаза и отвернулась к зеркалу. Пропускать встречу с Ригерлашем было нельзя, тем более из-за недоразумения с нарядом, в конце концов, надену что-то старое. Но ведь отражающаяся в зеркале я совсем не выглядела чучелом, хотя платье теперь было коротковато. Непривычно конечно, но в столице, говорят, давно уже одежду не до пят носят.

— Дай-ка сюда ножницы, — хмуро попросила я. Тиль замешкалась, и мне в отражении было видно, что она смотрит в сторону и кивает, как бы спрашивая, что делать. Уго в зеркале не отражался, но, судя по всему, совета швея спрашивала у него.

Дух дал добро — ножницы я получила и, не мучая себя сомнениями, отрезала подол окончательно. Тиль взвизгнула, хотя чего визжать, к этому же и стремилась, а я довольно покрутилась перед зеркалом. Укороченная юбка теперь едва прикрывала колени, а струящаяся ткань подпрыгивала при каждом моем движении. Как ни странно, я казалась выше, талия уже, а грудь больше, да и задачи гардероба ведьмы вроде бы тоже решались. Мое сумрачно-сосредоточенное настроение стремительно повышалось, будто бы красивый наряд обладал способностью утолить сомнения и волнения. Не понимаю, почему короткие платья еще не вошли в моду, раз уж обладают таким чудесным эффектом.

— Какая вы красивая, — прошептала Тиль, тем самым разрушая восторженную тишину, которая воцарилась в комнате. Мне было приятно понимать, что именно я стала ей причиной.

— Неужели ты так пойдешь? — ворчливо спросил Уго.

— Конечно, пойду, — я танцующе повернулась к нему, и юбка обвилась вокруг моих ног. — У нас же нет другого платья?

— У тебя куча платьев! — не согласился дух. — То, в котором ты каждый день ходишь, и еще одно, на половую тряпку похожее. Как раз для Ригерлаша.

Я рассмеялась и поймала себя на мысли, что впервые после выпуска использовала смех под номером семнадцать — беззаботный.

* * *

Ригерлаш не опоздал — прямо к назначенному времени у дома остановилась карета. Мы втроем выглядывали из окна, и все трое были недовольны. Тиль переживала из-за платья, Уго все так же был против моей встречи с Ригерлашем, а я размышляла, стоит ли с собой брать котелок.

— На личной карете явился, — со злостью прошипел Уго. Я взглянула на неупокоенного духа с недоумением.

— Откуда такие познания, Уго? Ты поклонник Ригерлаша?

— При жизни его терпеть не мог, а теперь тем более, — отрезал Уго, а у меня зачесался лоб, и на мгновение я даже забыла, о чем сейчас стоит думать.

— Все-таки вы были знакомы, да? — как можно непринужденнее спросила я.

— Были, — буркнул дух и втянулся в картину, будто я оскорбила его, и больше ни на один вопрос не ответил. Мне хотелось поразмышлять на тему такой откровенности, но пора было спешить.

Напоследок я еще раз посмотрела на себя в зеркало, поправила прическу и все-таки подхватила котелок. У нас как никак деловая встреча, и Ригерлаш может потребовать приготовить проклятие прямо перед ним.

— Как это?! — чуть не задохнулась от возмущения Тиль. — Вы на свидание котелок берете?

Подозреваю, Тиль не задумывалась над порчей моих возможных отношений, она просто видела, как я выгляжу после варки самого простого зелья, и понимала, во что превратится платье, на которое она столько труда потратила.

— Еще раз повторяю: у нас не свидание.

— Ну так снимите платье, — чуть не плакала Тиль.

Из дома я выходила, сопровождаемая причитаниями швеи по поводу моей неосознанности и издевательств над ее трудом. Тиль слишком уж разговорилась, и это точно сказывалось тлетворное влияние неупокоенного духа.

Ригерлаш ждал меня в карете. Лакей открыл передо мной дверь, и я замешкалась, не зная, либо сначала сесть, а после поставить котелок на колени, либо же сначала устроить его. Выбрала второе: не глядя затолкала котелок и услышала глухие ругательства — медная ручка ударила офицера прямиком в колено.

— Извините! — радостно сказала я и еще раз подтолкнула котелок. Офицер зашипел и отодвинулся подальше. Я с удобством разместилась напротив него и поставила котелок рядом на бархатное сиденье. Хороша карета — выгодно отличается от полицейской на множество пунктов. — Я готова! Можем ехать.

Ригерлаш отдавать приказание не спешил, а со странным выражением лица рассматривал мои колени. И мне бы смутиться, но сейчас с успехом решалась задача отвлечения.

— Госпожа Беллингслаузе, — Ригерлаш нахмурился. — Мне кажется, или у вас коротковато платье?