Самая приличная ведьма

Ригерлаш удивленно приподнял брови и, готова поклясться, с трудом сдержал улыбку. У меня опять появилось желание его ударить, и я возмущенно отвернулась.

— Хм, прошу прощения, а как давно вы живете в Велтоне?

— Достаточно! — рявкнула я и вдруг услышала шорох. Подозрительный, если учесть, что мы забрались в тайный ход, который, предположительно, использовал убийца. — Вы слышали?

— Слышал, — вмиг посерьезнел Ригерлаш. — Держитесь за моей спиной.

Какой в этом толк, если вход, как и выход, один, я уточнять не стала, а спряталась за офицером, впервые искренне порадовавшись, что природа его наградила широкими плечами. За такими и прятаться удобно, и есть возможность остаться в живых. Время шло, но ничего не происходило, из коридора никто не появлялся, никто не протягивал к нам руки в желании убить, а вот шорох опять повторился.

— Постойте-ка, — прошептала я, и мы с Ригерлашем озадаченно посмотрели друг на друга. — Звук идет снизу.

* * *

Чудесной лестницы наверх, к часовне, не появилось, но зато мы отыскали менее привлекательный спуск вниз. Догадавшись, откуда доносится шорох, откинули истлевший местами ковер и обнаружили тонко изготовленный люк. Подвал в подвале я меньше всего ожидала увидеть, но все же в тайнике ведьм он был.

Ригерлаш спустился вниз в одиночестве и следовать за ним запретил. При этом что-то было такое в его взгляде, что я неожиданно для себя послушала. Правда после стояла у люка и уверяла себя, что это не Ригерлаш повелел, а я осталась — нет, самостоятельно решила не идти на рожон.

— Здесь люди, — из-под земли раздался глухой голос офицера, а я забегала вокруг люка, не зная, с какой стороны к нему подступиться. Короткая юбка не оставляла возможности прилично спускаться по шаткой лестнице, а упади я, Ригерлаш решит, что сделала это специально.

— Живые? Живые? Давайте я за подмогой сбегаю.

— Сбегает она, — тихо пробурчал Ригерлаш, но я услышала. — Пока в туфлях и платье до часовни дойдет, умрут здесь все и я в том числе.

Я даже возражать не стала, понимая, насколько офицер прав, поэтому скромно сделала вид, что страдаю глухотой.

Подмогу Ригерлаш вызвал самостоятельно. У магов возможностей больше, чем у ведьм, и сейчас я была этому рада, но все же попасть в лаз без моей помощи они не могли. Потому мне пришлось прогуляться до часовни и провести еще несколько ритуалов, чтобы все желающие помочь оказались под землей. К моменту окончания спасательной операции я настолько устала, что даже не могла скорбеть, увидев троих погибших. Проводила безразличным взглядом три свертка, в которых лежали тела, и как-то отстраненно подумала о том, что загадочный убийца перешел уже и на людей, не связанных с кружком по интересам. Будь умершие приближены к нему, их отсутствия уже хватились бы.

Как ни странно, ощущения злости, бывшее, когда мы пришли сюда, уже не было. Я не знала, что раньше подпитывало его, возможно, трупы, которые унесли, но факт оставался фактом: чувства, бушующие в груди, теперь были только моими.

Быстро темнело, и на той части неба, которую уже коснулась синь, загорелись яркие звезды. Созвездия, которые я знала с детства, нисколько не изменились, но смотреть на них было приятнее, чем наблюдать за процессом погружения тел в кареты. Граница темноты сдвигалась, и на каждую загорающуюся звезду я загадывала желание. Если бы все они сбывались, к моменту, когда из часовни показался Ригерлаш, в Велтоне появилось бы три кабинета красоты под моим руководством, но, к сожалению, еще и одного не открылось. Я встала с земли и с удивлением обнаружила, что за офицером кого-то несут на носилках.

— В живых осталось двое, — сухо сказал Ригерлаш в ответ на мой взгляд. — Пропавший Угрич Нойнштоль, но он точно не жилец, даже в сознание не приходит.

— А второй?

— Пока не выяснили, кто это, возможно, выкарабкается и расскажет. Именно он из последних сил подал знак, когда услышал, как ходят по залу.

Мне бы порадоваться, что хоть кто-то выжил, но сил на это не было вовсе. Я кивнула, надеясь, что этого будет достаточно. Ригерлаш посмотрел на меня внимательнее, и на лице его мелькнуло какое-то странное выражение.

— Вы сегодня держались молодцом, госпожа Беллингслаузе, — как-то мягко сказал мужчина. Почему-то я подумала, что плохо выгляжу и Ригерлашу стало меня жаль, а какой девушке это понравится? Я выпрямила плечи, чтобы выглядеть не такой жалкой, и задрала вверх подбородок.

— Благодарю, офицер. Я очень ценю, что вы доверились мне при проведении операции, и да, вы тоже вели себя неплохо.

Ригерлаш покачал головой и понятливо улыбнулся. Он выглядел уставшим, но вместе с тем каким-то радостным, возбужденным, словно удавшаяся вылазка придавала ему сил и опьяняла. Только этим я и могу объяснить то, что Ригерлаш обнял меня за плечи и ненадолго прижал к себе. От подобного панибратства я онемела и даже не стала отбиваться, просто возмущенно хватала воздух.

— Предлагаю отметить наш успех, госпожа Беллингслаузе, вы не против?

Я дернулась в сторону часовни, но Ригерлаш остановил меня.

— Мне нужно забрать котелок.