Самая приличная ведьма

Ригерлаш не отходил и на секунду, периодически заглядывал в котелок, прислушивался к моим словам и будто бы ждал чего-то. Не проклятия имею в виду, а что-то иное, известное только офицеру.

Правда очень скоро я поняла, на что надеялся Ригерлаш. Варево вспыхнуло, заискрилось красным, показывая, что уже готово, и я щелкнула пальцами, заставляя котелок приподняться в воздух. Мешочек был наготове, я держала его раскрытым, чтобы поместить проклятие. Несмотря на то, что варилось оно жидким, в мешочек падали абсолютно сухие камешки и цветы. Не сразу можно было определить, чем же они отличаются от обычных, но опытный взгляд сразу бы заметил иные цвета и оттенки.

Может быть, я нервничала, может быть, так на меня повлиял пристальный взгляд Ригерлаша, но один из камешков я уронила. Он стукнул о каменные щербатые плиты и попрыгал по ним. Прыжок за прыжком, удивительно четко и одинаково, как разумный, и вот камень коснулся стены.

Вот теперь я что-то видела, но это точно не были магические искры. Нити силы, плетущиеся по полуразрушенной стене, захватывающие плиты пола, могли с легкостью сдвинуть вековую кладку, на которую даже время толком не влияло.

— И как это работает? — не сдержалась я. Горящими глазами наблюдала за нитями и не знала, что делать. Ригерлаш встрепенулся.

— О чем вы? Что вы видите?

Я подошла к стене и протянула к ней пальцы.

— Да вот же.

Говорила мне мамочка: не суй руки куда зря, а я не слушалась. Коснулась чужих нитей силы, и пол обвалился, увлекая за собой и нас с Ригерлашем.

Глава 13

Дух захватило, я захлебнулась воздухом, но не успела вскрикнуть, как осознала, что стою на ровной поверхности. Вокруг было темно, слабый свет распространялся лишь от котелка, который ухнул вниз вместе с нами, а еще чувствовался неприятный запах сырости. Он был настолько острым, что я была более чем уверена, протяну руку вперед и коснусь чего-то мокрого. Незаметного в темноте, но точно неприятного.

— Вы в порядке? — у Ригерлаша на руке появился небольшой огонек. Стало светлее, но ненамного, о чем я не преминула сообщить офицеру. Он хмыкнул и поднял руку повыше, чтобы осветить место, куда мы попали.

— Это туннель? — предположила я. Совсем рядом с нами, едва ли на расстоянии метра, были стены, и лишь впереди темнота казалось такой густой, что становилось ясно — нам туда.

— Возможно, — свет был слаб, но я видела, насколько взбудоражен Ригерлаш. Офицер не нервничал, нет, но выглядел как ищейка, нащупавшая след.

— Вы знали, что так будет, — поняла я. — Совсем не удивлены, что мы сюда попали.

Ригерлаш отмахнулся.

— Я догадывался, что есть здесь нечто, способное отозваться именно на силу ведьмы.

Он устремился вперед, в пустоту, совершенно не обращая внимания на то, что я осталась одна наедине с котелком, едва чадящим колдовским светом.

Какое-то время я постояла, в замешательстве открывая и закрывая рот, но Ригерлаш уходил все дальше, а оставаться одной было страшно, и потому я бросилась вслед за офицером. В темной пустоте, отражаясь от стен, звук моих шагов, громкий из-за острых каблучков, разносился далеко вперед, и Ригерлаш моей компании не обрадовался.

— Вам со мной лучше не идти, — сообщил офицер, надменно задрав подбородок. И хотя пренебрежение мне могло лишь показаться из-за мутных теней, отбрасываемых огнем на ладони офицера, я разозлилась.

— Это вам лучше не оставлять меня за спиной, — бросила я. — Кто знает, что мне придет в голову.

Я обогнала Ригерлаша и пошла вперед. Думала, что придется действовать как слепой котенок, но совсем скоро заметила, что мрак рассеивается. Ригерлаш ступал следом бесшумно, но я чувствовала его присутствие. Казалось, тяжелое дыхание шевелит волосы на моем затылке, и от этого не становилось страшно, но появлялись какие-то странные мысли насчет того, как я выгляжу и есть ли на моем платье паутина и пыль, ведь в этот тоннель вполне могли не заходить и тысячу лет. А еще прическа растрепалась…

С каждым шагом становилось светлее, и идти было все легче. Я даже представить боялась, куда в итоге мы придем, и надеялась, что там, в конце пути, хотя бы трупов не будет. Да, а еще появится чудесная лестница ввысь, потому что шли мы уже долго и возвращаться обратно тем же путем не хотелось.

Мои мысленные рассуждения прервал Ригерлаш, схватил вдруг за руку да потянул назад. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не распрощалась с жизнью.

— Госпожа Беллингслаузе, я пойду первым, — тихо сказал он. Вернее, постарался быть негромким, но в тишине туннеля звуки разносились так, будто мы кричали. Я хотела было возмутиться, но решила, что если мужчина хочет геройствовать, то грешно ему мешать. Отошла в сторону и сделала приглашающий жест. Теперь у меня появилась возможность сверлить взглядом затылок Ригерлаша, как уверена, до этого делал он.