Самая счастливая осень

— Любуетесь закатом? — спросила Мария Ивановна, желая все-таки завязать знакомство.

— Девушку свою жду, — ответил он, продолжая всматриваться в море. — Далеко заплыла. Но вот, кажется, уже вижу ее.

В его словах звучало откровенное беспокойство. Мария Ивановна тихонько вздохнула: не повезло. А потом подумала: может, это она же и мешает Светлане познакомиться с кем-нибудь? Но что делать? Она не может оставить ее одну — вдруг Светлане станет плохо!

На пути к гостинице Мария Ивановна внимательно читала все афиши — надо бы на какой-то концерт сходить. Девушке это будет интересно, а то все дни только море и телевизор. Но именно в этот вечер ничего подходящего не оказалось. Когда подходили к гостинице, из ресторана уже слышалась музыка, и Марию Ивановну осенило: да вот же хорошее место для знакомства!

— Детка! — обратилась она к Светлане. — Что это мы с тобой все в кафе да в кондитерскую. Пора нам уже и в ресторан сходить.

— Ой, вы и так очень много на меня тратите, — попробовала возразить Светлана.

— Я тебе за твой труд плачу, — остановила ее Мария Ивановна. — А ты эти деньги не жалей. Они мне слишком легко достались и поэтому лежат на душе тяжким грузом. Вот уж правду говорят: кто всю жизнь прожил скромно, тому привыкать к богатству очень трудно. Никак не привыкну, что могу не считать, сколько до следующей пенсии осталось. Да и какие теперь у меня желания? По ресторанам никогда не ходила. А сегодня пойдем. Поужинаем шикарно!

Мария Ивановна старалась говорить легко, весело, чтобы приободрить Светлану, которая все первые дни на курорте была несколько грустна и молчалива. Втайне она надеялась, что девушку кто-то приметит, пригласит танцевать. А что ни говори, даже простое мужское внимание — бальзам на женскую душу.

Глава 3

Мария Ивановна, в легком белом костюме с каким-то экзотическим цветком на лацкане, выглядела довольно элегантно. Она сшила его на свое семидесятилетие, так как в школьном зале ей предстояло получать грамоту и диплом от городского руководства — надо было выглядеть прилично. А вот он и еще раз пригодился! На Светлане было что-то воздушное, стекавшее голубыми струями вниз по ее тоненьким рукам и бедрам. Ниточка искусственного жемчуга дополняла наряд. Вместе они представляли собой весьма достойную пару, которую можно было принять за бабушку и внучку из интеллигентной семьи.

Мария Ивановна выбрала столик, который стоял у края небольшой площадки, чтобы Светлану скорее заметили и пригласили танцевать. Официант подал меню. Она попыталась понять, что там за блюда с незнакомыми названиями, а потом сказала:

— Не знаю, что выбрать. Дайте что-нибудь повкуснее из мяса, хорошо прожаренное, салат, фрукты и по бокалу шампанского к мороженому с шоколадом.

Едва официант отошел, как к Марии Ивановне кинулся какой-то человек со словами:

— Графинюшка, как я рад снова вас видеть! И вашу очаровательную внучку! Позвольте ручку!

Изумленная Мария Ивановна не успела даже сообразить, что происходит, а мужчина уже прикладывался к ручке.

— Вы позволите? — продолжал он, усаживаясь напротив Марии Ивановны. — Так вы решили не уезжать сегодня? Я, изволите видеть, тоже остался еще на несколько дней. И вот такая приятная встреча!

— Мы знакомы? — справившись, наконец, с удивлением, спросила Мария Ивановна.

— Как же! — ответствовал любезный мужчина. — Разве вы не помните? Меня представили вам вчера на вечере у достойнейшей Ираиды Марковны.

— Простите, запамятовала, — осторожно сказала Мария Ивановна, пытаясь понять, что от нее нужно этому неизвестному господину.

Он вскочил и, прищелкнув каблуками, представился:

— Романов Алексей Георгиевич. Очень дальняя ветвь царствовавшей фамилии. Раньше в этом страшно было признаться, а теперь не скрываю своего происхождения, напротив, поддерживаю связи с потомками княжеских и графских семей. Живу в Санкт-Петербурге, отдыхаю здесь в санатории. Да вчера у графини Затонской я вам все это докладывал.

Официант принес заказ, все, кроме мороженого и шампанского. Господин глянул на блюда и сказал:

— Любезный, мне все то же самое, и поскорее!

Мария Ивановна с любопытством разглядывала потомка царского рода, хотя и очень дальнего. Вполне благообразный вид: чисто выбрит, седые волосы аккуратно уложены, твидовый костюм песочного цвета, на ухоженных руках — два перстня. Возможно, подделка под золото со стразами, но она в этом не разбиралась. На худой конец он тоже подойдет для Светланы как партнер по танцам, решила Мария Ивановна и сказала:

— Не могу похвастать дворянским происхождением. Вы меня, конечно, с кем-то спутали. Но ваша любезность мне приятна.

— Как?! Разве вы не графиня Шиманская? Вчера у Ираиды Марковны…

— Вчера вас представили совсем другой женщине, — перебила его Мария Ивановна.

— Какой пассаж! — засуетился романовский потомок. — Я бы не посмел… Вы так похожи! Как неловко вышло… Я уже сделал заказ…

— Ничего, ничего, — успокоила его Мария Ивановна. — Мы даже рады такому случаю. Не каждому выпадает честь посидеть за одним столом с отпрыском царского рода.