Самая страшная книга 2025

Наутро Зоя Павловна собралась к соседке. Она не выходила из комнаты до тех пор, пока Миша и Ира не укатили по делам. Противный Сережа в гостиной сидел на диване, водрузив пятки на кофейный столик и, отгородившись от мира наушниками, как полоумный дергал в такт музыке головой. С каждой минутой Зоя Павловна ненавидела мальчишку вместе с его наглой матерью все больше. Вот, значит, как – вместо того чтобы от Миши родить, своего кукушонка им подкинула! Этого Зоя Павловна вытерпеть уже не могла.

Она проскользнула мимо «кукушонка» и вышла в подъезд. На этот раз не раздумывала – напряженный палец вонзился в звонок, будто самурайский меч в сердце давнего врага. И не успела отзвучать трель, как дверь щелкнула и приоткрылась.

– Входи! – крикнули изнутри.

Зоя Павловна перешагнула порог и сразу уловила запах разрытой земли. Именно так мог бы пахнуть жирный и холодный вспаханный чернозем, полный мягких извивающихся червей…

«Ремонт же, – успокоила она себя, – вот и пахнет чем-то».

– Я на кухне, – выглянула в коридор Руфина.

– А я по делу, – Зоя Павловна просеменила к ней, – о котором мы вчера не договорили. Вы же помните… – Она заискивающе всмотрелась в лицо соседки.

– Помню, а как же. И давай на «ты».

Руфина гостеприимно указала на один из двух стоящих у обеденного стола стульев и отвернулась к разделочному столу. Зоя Павловна, которой дом стал не мил, приглашению обрадовалась. Уселась и огляделась. Здесь ремонт был закончен: стены оклеены новенькими обоями, установлена мебель. В глаза бросался громадный двухкамерный холодильник.

«Куда ей такой одной-то?» – подивилась Зоя Павловна.

Хозяйка повернулась, поставила на стол блюдо с мясом тартар и, вынув из холодильника яйцо, положила рядом. Зоя Павловна сделала вид, будто не заметила, что она и дома не снимает перчаток, – мало ли, кожная болезнь какая… А Руфина, ловко сделав внутри мясного круга углубление, расколола яйцо, вылила туда желток и, ничуть не смущаясь присутствием гостьи, принялась за еду.

– Так что там у тебя?

– Эм-м… – Зоя Павловна изо всех сил пыталась скрыть изумление: она впервые видела, чтобы человек ел сырое мясо. – Сноха надумала своего нагуленыша на моего Мишу повесить… – Тут она запнулась, но взяла себя в руки. – Придется-таки избавляться от нее.

– Помнишь, о чем я предупреждала? – уточнила соседка, ложку за ложкой заталкивая мясо в рот. – Люди могут исчезнуть из твоей жизни, а могут… просто исчезнуть. Готова к такому?

Боясь передумать, Зоя Павловна поспешно кивнула, и Руфина одобрительно почмокала губами, точно пробуя согласие на вкус.

– Слушай тогда. Собери в доме из грязи, жира, пыли небольшой катышек, – она развела указательный и большой пальцы примерно на сантиметр, – и добавь туда волосок или обрезок ногтя того, от кого хочешь избавиться. Потом принеси мне.

– Зачем? – спросила Зоя Павловна, словно это было единственным, что из всего совета ее удивило.

– Ну, хочешь – себе оставь, – осклабилась Руфина.

– Нет-нет, я просто… понять хочу. Зачем эта грязь? У нас и грязи-то дома нет. Я каждый день и пылесошу, и влажную делаю, и все углы выскребаю раз в неделю.

– Найдешь. Грязь нужна, чтоб к дому привязать, волосы или ногти – указать цель.

– Кому… указать?

– Буке.

Нелепость разговора зашкаливала. Зоя Павловна, пытаясь оттянуть время, обвела кухню взглядом и вдруг увидела на подоконнике медальон на кожаном шнурке с примитивным изображением бабочки. Она помнила этот медальон – его носила Нина, в основном под одеждой, но несколько раз Зоя Павловна его замечала. Однажды спросила, что за безделица, а Нина отшутилась: мол, дорога как память.

– Это же Нинино, – Зоя Павловна указала на медальон.

– Ну да, – невозмутимо отозвалась Руфина. – Знаешь, что на нем?

– Нина говорила – бабочка.

По усмешке Руфины Зоя Павловна поняла, что это не так.

– Это руна Да́газ – древний священный знак. Делает хозяина невидимым, укрывает, если надо…

– От кого? – растерялась Зоя Павловна.

– От того, кто ищет. У нее тут все стены под обоями рунами расписаны. И пол под линолеумом.

Зоя Павловна заморгала. Изумление мешалось в ней с досадой – а подруга-то оказалась шкатулочкой с двойным дном! Имела тётку-ведьму, да и сама занималась магией.

– Бедная дурочка думала, что это поможет, – как ни в чём ни бывало продолжала соседка. – Нашла с кем тягаться.

Зоя Павловна было удивилась: о чем это она? Но тут же спохватилась: ах да, Нинин муж…

– Да не от мужа она пряталась, – будто прочитав ее мысли, поправила Руфина. – Не было у нее никакого мужа.

– Был муж… – помня, как помогала Нине с абортом, начала Зоя Павловна, но обожглась о яростный Руфинин взгляд.

– Пора тебе, – отодвигая пустую тарелку, грубо заявила та, – а то я не выспалась сегодня что-то.