Самая страстная Золушка

Лиан отошла в сторону, наблюдая за радостной встречей. Алессандро от души обнимал улыбающуюся темноволосую девочку. Вот человек, который любит его, думала она, и не боится это показывать. И он любит ее в ответ, если судить по его крепким объятиям.

Эх, вот если бы он был способен на такую любовь к ней… Нет. Нечего даже думать об этом, зачем травить себе душу ложной надеждой. Она же понимала, на что соглашается, когда отвечала «да». На одну, может, две, возможно, даже три ночи, не более. И пока она будет помнить об этом, с ней все будет хорошо.

— Проходи, — сказал Алессандро, беря ее за руку.

София прищурившись, с нескрываемым любопытством, но без враждебности разглядывала гостью. Лиан улыбнулась ей, и девочка улыбнулась в ответ.

Внутри вилла была со вкусом обставлена в эклектичном стиле, представленном старинной и современной мебелью. Кристина провела всех в просторную гостиную, двери которой открывались во внутренний двор с журчащим фонтаном и апельсиновыми деревьями. Слуга уже сервировал кофе и итальянские закуски.

— В общем… мы следим за твоей историей в соцсетях, — садясь на диван, сказала Кристина. — Все так и горят желанием узнать, кто твоя Принцесса. — Ее взгляд стал лукавым. — Зато теперь мы знаем.

— О, нет, — поспешила возразить Лиан. — Все это был спектакль… ради рекламы.

— Спектакль? — Кристина перевела взгляд на Алессандро: — На тебя это не похоже. Ты терпеть не можешь публичность.

Он пожал плечами:

— Прославились отели, а не я.

— Значит, ты не возражаешь против того, что все задаются одним и тем же вопросом: кто эта очаровательная молодая женщина, что привлекла твое внимание?

— Это же вы, да, — вмешалась София, — убежали с бала вчера вечером? Я видел это сегодня утром в Ютьюбе.

Она появилась в Ютьюбе? Лиан похолодела. Она не готова быть знаменитостью, пусть и на пятнадцать минут. И она точно не готова к тому, чтобы их с Алессандро роман был выставлен на всеобщее обозрение. Только это не роман, это договоренность.

— Мы приехали сюда, чтобы отдохнуть от этого, — ответил Алессандро своей сестре и бывшей мачехе. — Хватит с нас домыслов.

— Значит, наши рты на замке, — заявила Кристина. Ее глаза лукаво блестели. — Между прочим, он никогда раньше никого сюда не привозил, — сообщила она, обращаясь к Лиан.

— О… — Лиан не представляла, что сказать на это. — Я у вас на день или два. — Она посмотрела на Алессандро. — Кстати, мне надо позвонить сестре. Она должна знать, где я. Можно? — спросила она у Кристины.

Та махнула рукой в сторону коридора:

— Конечно, можно. Прошу вас.

Извинившись, Лиан вышла в коридор, гадая, ответит ли Элла на звонок. Ей вдруг очень захотелось услышать голос сестры.

— Лиан? — К ее удивлению, Элла ответила после первого гудка. — Как ты?

— Думаю, хорошо.

— Думаешь? А что с Алессандро? Надеюсь, вы не ссоритесь? Я видела фото, на котором ты сбегаешь из бального зала. Я запостила его сегодня утром. Народ обезумел.

— Только не это! — воскликнула Лиан. — Неужели уже все видели это проклятое фото?

— Примерно триста тысяч человек — это было, когда я в последний раз проверяла. Что происходит? — В голосе Эллы слышался искренний интерес. — Где ты?

— Я… то есть мы… мы решили не ехать в Рим. Я в Умбрии, на семейной вилле Алессандро.

— О, понятно. — Кажется, новость обрадовала ее. — Значит, ты развлекаешься.

— Ну… надеюсь на это.

— Ах, Лиан! — коротко рассмеялась Элла. — Это то, что надо! Он без ума от тебя. Не сомневайся.

Интересно, как Элла смогла разглядеть это?

— Был без ума на короткое мгновение, — сказала Лиан, — но на этом все.

— Тогда наслаждайся моментом, — посоветовала Элла. — Вы там вдвоем?

— Нет. Здесь бывшая жена его отца со своей дочерью Софией. Ей четырнадцать, и она обожает брата.

— София, говоришь? Уверена, обе горят желанием оставить вас наедине. Как бы то ни было, он обожает тебя.

— Ничего подобного, Элла! — Лиан почувствовала, как у нее запылали щеки. Она заговорила тише, чтобы ее не услышали: — Все совсем не так.

— На твоем месте я бы не была так уверена.

— А ты поверь мне…

— О, допускаю, что он борется со своим чувством, да и ты тоже, но я уверена в том, что вижу. — Она опять рассмеялась. — СМИ не лгут.

— Не говори глупости, — возразила Лиан. — Я позвонила тебе, чтобы сообщить, где нахожусь.

— Ясно. Я и так могла бы догадаться, — сказала Элла. — Во всяком случае, с кем ты. Держи меня в курсе.

— Ты, Алессандро, выглядишь счастливым, — заметила Кристина, вернувшись в гостиную после того, как проводила Лиан в ее комнату.

Алессандро поднял голову и обнаружил, что мачеха внимательно разглядывает его. Она была замужем за отцом всего несколько лет, прежде чем ушла от него из-за его измен. Она воспринимала их отношения прагматично и была благодарна ему за дочь. Развелись они целых десять лет назад, но сохранили близкие отношения ради Софии.

— Я счастлив, — ровным голосом ответил Алессандро.

— Это из-за нее? — спросила Кристина.

Алессандро пребывал в приподнятом настроении, ощущая небывалую легкость в душе, поэтому не стал раздражаться на докучливые расспросы мачехи.