Самая темная звезда

– Честное слово. – Он покосился на меня. – В школе мне уже нечему учиться.

– Уже все знаешь?

Под ногами хрустел гравий. Мы неторопливо подходили к тому месту, где стояла машина Аманды. Я смотрела на Люка, не желая думать о страшной картине.

– Я знаю довольно много.

Так и подмывало уличить его во лжи, и я не сдержалась.

– Ладно. Кто был двенадцатым президентом Соединенных Штатов?

– Закари Тейлор, – сразу ответил он. – Он был у власти совсем недолго. Умер от расстройства желудка. По поводу настоящей причины смерти и сейчас ведутся споры.

– Что ж, прекрасно. Ответ правильный. Последнее замечание странноватое… но допустим. Чему равен квадратный корень из пятисот тридцати шести?

Он засмеялся, но в этом не было необходимости, ведь на него и так обращали внимание почти все окружающие.

– Двадцать три целых девятнадцать сотых. Слушай, а как ты проверишь, если сама не знаешь ответа?

Что правда, то правда.

– А вдруг я гений?

– Если так, ты не задала бы этот вопрос.

Я нахмурилась.

– Тафт был одним из последних президентов, при котором добавили новый штат. Сейчас известно восемьдесят восемь созвездий. Когда летишь на самолете, борода растет в два раза быстрее.

– Что?

– Это бесспорный факт. Хочешь еще факты? Мед никогда не портится. Можешь проверить. Не шевеля глазами, очень тяжело что-то вспомнить. Попробуй как-нибудь, – предложил он. – Вода может кипеть и замерзать одновременно. Кошки всегда приземляются на лапы. А если вытянуть все спирали ДНК одного человека, можно покрыть расстояние от Солнца до Плутона семнадцать раз.

– В школе тебе будет скучно.

Мы остановились у машины.

– С тобой – никогда.

Мне почему-то стало приятно, но я не подала виду.

– Ага.

Он поддразнивал меня.

– А можно мне с тобой?

– Опять?

– В прошлый раз вышло не очень хорошо. – Улыбнувшись, он подошел вплотную, и мне пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в глаза. – Но я хочу тебя проводить.

Мое сердце сделало кульбит и на полной скорости врезалось в ребра.

– Думаю, все может вновь плохо закончиться.

– Все закончится так, как я захочу.

Душа запела, но я изо всех сил притворялась, что ничего не происходит.

– Хочешь поговорить о том, что случилось в выходные?

– Если пожелаешь.

– А о чем еще мне с тобой беседовать? – парировала я.

Он тихо засмеялся.

– Знаешь, Персик, хочется верить, что я интересен тебе не только поэтому.

– Не называй меня так. – Я открыла дверь машины. – Мама упадет, если увидит тебя.

– Когда она вернется, меня уже не будет в доме.

Я колебалась.

– И как ты это сделаешь?

– Я же шустрый. Не успеет она подъехать к коттеджу, как меня уже и след простыл. – Он помолчал. – По щелчку пальцев.

Я не сомневалась, что Люк быстрый, и все же…

– Не знаю.

– Ты ведь была у меня в гостях. Какая разница?

Казалось бы, никакой, но нет. Пригласить его к себе – совсем другое дело.

– Ты что, боишься меня? – неожиданно спросил Люк, чем серьезно меня озадачил. Мне ведь стоило его бояться, особенно после того, как увидела, на что он способен. Но тем не менее мне было не страшно.

– Не боюсь. – Я вдохнула поглубже. – Можешь зайти, если пообещаешь исчезнуть до прихода мамы.

– Зуб даю.

Я закатила глаза.

– Залазь.

Ухмыляясь, он обошел машину и сел, как раз когда я завела двигатель.

Я посмотрела на него.

– Чем же закончились выходные?

– Ходил в дозор.

Я подождала, пока две девушки пройдут мимо, и выехала с парковки.

– И что это значит?

– Это значит: проверял, не рыщет ли вокруг псих лаксен, жаждущий мести. – Он вытянул свои длинные ноги и высунул локоть в окно. – Мы не обнаружили следов брата Шона и Чарити. И это хорошая новость.

– Повезло. – Сердце все равно заколотилось. – Правда?

– Правда.

Я не услышала облегчения в его голосе и посмотрела на него.

– Что ты недоговариваешь?

Он не ответил.

Тревога нарастала.

– Люк.

– Все. – Мы подъехали к светофору, и Люк посмотрел на меня. – Мне еще надо все рассказать.

* * *

Когда мы добрались домой, Люк так ничего и не рассказал. Едва войдя в дом, он включил телевизор и начал искать фильмы про пришельцев.

Да-да.

Об инопланетянах.

Целых три часа он возмущался, что в Голливуде все переворачивают с ног на голову. И он был прав. Настоящие инопланетяне непохожи на гигантских насекомых, но, когда я напомнила ему про «Вторжение похитителей тел»[11], он призадумался.

Вечер выдался чудной, но занятный. Как будто… так и надо. Словно со мной такое бывало и раньше. Но, сказать по правде, не припомню, чтобы я вот так сидела и спорила, какие инопланетяне страшнее: из «Дня независимости»[12] или из «Чужого»[13].

Люк умело избегал вопросов и талантливо отвлекал внимание. Он ушел прямо перед маминым возвращением, как и обещал, но ничего полезного я так и не узнала.

Во вторник Люк в школе не появлялся.

Оно и к лучшему, а то Джеймс наверняка попытался бы ему врезать, что кончилось бы весьма плачевно… для Джеймса.

После школы мы с Хайди и Зои пошли перекусить, потом встретились с Эмери. Мама прислала сообщение, что задержится, и мы компанией завалились ко мне и просидели почти до темноты. Мама пришла минут через двадцать после ухода девчонок.