Самарянка

— В горах, где тоже лежат наши предки. В склепах, из которых вы кости их выбрасывали… Смеялись… Играли в футбол черепами… Там ты тоже свечку ставил?

— Капитан, я такой же солдат, как и ты, — стараясь сдержать себя, ответил Мишка. — Я с покойниками не воевал. И костей их не выбрасывал. Нам хватало собирать кости тех пацанов, кто погибал рядом: с гусениц танков, сгоревших БТРов, из-под завалов. А потом эти кости в «цинк» — и тоже к могилам их предков. Так что, капитан, не лепи мне того, что я не делал.

— Зато делали такие же, как ты, кто пришел хозяйничать на нашей земле! — Руслан вплотную подошел к Мишке.

— А такие, как ты.., — в ответ Мишка схватил его за грудь.

Несколько мгновений они молчали, злобно глядя друг на друга.

— Как ты думаешь, кому будет легче, если мы сейчас убьем друг друга и ляжем рядом? — первым начал успокаиваться Руслан. — Нас послали сюда не для этого. Я знаю, что ты спас нашу девочку. Мы все в большом долгу перед тобой. А все остальное — дело совести. Твоей и моей… Каждого из нас, кто воевал там.

Успокаивался и Мишка.

— Капитан, мы с тобой не политики. Не мы начинали эту войну. Не мы! Нам с тобой она не нужна. Ни тогда, ни тем более сейчас. Давай двигаться дальше.

Он хлопнул Руслана по плечу и, снова согнувшись, они вошли в узкий проем, который вел из усыпальницы в неизвестном направлении.

9. ПРЕГРАДА

Они прошли еще немного, когда каменная тропка начала забирать круто вправо и вниз. Высветились грубые каменные ступеньки: древние обитатели этих таинственных мест позаботились не только о себе, но и тех, кто придет сюда века спустя.

«Верной, верной дорогой идете, товарищи», — снова удовлетворенно подумал Мишка, вспоминая детали виденного им образа. В памяти всплывала некая преграда, стоявшая на пути изображенных там пещерников. А что это была за преграда и как они ее преодолевали — оставалось загадкой.

Коридор, по которому они шли сейчас, то суживался до такой степени, что приходилось почти ползти, то расширялся, снова разбегаясь в обе стороны рукотворными штольнями, где лежали высохшие или вовсе истлевшие тела неведомых отшельников. И когда Мишка и Руслан собрались немного передохнуть, чтобы набраться сил для дальнейшего пути, коридор расширился еще больше, и перед ними открылась та самая преграда, о которой не переставал думать Мишка. Это было широкое подводное озеро — широкое настолько, что, убегая куда-то под низкие своды, оно скрывало тот берег, который нужно было достичь, чтобы двигаться дальше. От неожиданности Руслан присвистнул и тихо пропел:

Широка страна моя родная,

Много в ней лесов, полей и рек…

А потом укоризненно взглянул на Мишку:

— Ну и куда ты завел нас, Сусанин-герой?

— Иди ты… Я сам тут впервой, — незлобно отмахнулся Мишка. — Что же будем делать, а?

— Что-то будем, — Руслан скинул свой рюкзак и вытащил оттуда телескопическую удочку.

— Что ж ты не предупредил? — от неожиданности Мишка рассмеялся. — Кабы я знал, что мы рыбу удить будем, прихватил бы котелок с собой и все остальное для наваристой ушицы.

Руслан никак не отреагировал на веселое настроение своего напарника. Он расчехлил удочку и, выпустив ее на всю длину, осторожно стал погружать в воду.

— Смотри, капитан, там такие чудовища обитать могут! Слопают тебя вместе с твоей удочкой, и оком не успеешь моргнуть.

— Ты моргни лучше сюда своим оком, — тем же спокойным тоном ответил Руслан.

Мишка взглянул и увидел, что удочка погрузилась на всю длину, без остатка. Руслан достал моток веревки и, привязав к концу валявшийся камень, стал тоже опускать в воду, намереваясь определить глубину озера. Но веревка разматывалась и разматывалась, а дна так и не было.

— Такие вот пироги.., — задумчиво сказал Руслан, сматывая веревку назад. — А надувную лодку как-то не догадался взять. Кто ж знал, что тут такие моря-океаны…

Ничего не сказав, Мишка начал раздеваться.

— Парень, ты что, с ума спятил? — остановил его намерение Руслан. — Наверное, забыл, что бывает с теми, кто лезет в воду, не зная броду?

— Я еще вчера хотел в баньку, да не получилось, — он продолжал раздеваться. — Не беда, окунусь в эту купель. Говорят, купаться в талой воде полезно. А заодно гляну, как на тот берег «погорельцы» переправились.

— Это очень опасно! — Руслан схватил Мишку за руку.

— Капитан, ты, говоришь, где служил? В спецназе? — Мишка легко освободился и подошел к кромке.

— В спецназе, — отчеканил тот. — Поэтому знаю цену любому риску.

— А я думал, где-нибудь в стройбате, — Мишка снова отстранил руку Руслана и, взяв конец прочного каната, сразу нырнул в ледяную воду.

Вода была настолько холодной, что перехватило дыхание. Кроме того, ощущалось сильное подводное течение, которое напоминало вращение невидимой воронки, затягивающей на глубину.

«Как же они переправились?», — недоумевал Мишка, осматриваясь по сторонам.