Самец причесанный

Отчалили мы к полудню. Сначала Игрр лечил и перевязывал сарм – как своих, так и Саруки (этих-то не стоило), затем давал указания Амаге. Та оставляла раненых на попечение в караван-сарае и шла с нами. От предложения Дандаки перейти к ней Амага отказалась. Неудивительно: теперь она побежит за Игрром, как собачка. Меньше чем за месяц он сделал ее богатой и знаменитой. Победить лучших сарм Степи! Взять богатую добычу! И все благодаря Игрру. Он подсказал Амаге, как все сделать, и взял на себя самое опасное. У меня слабеют колени, когда я вспоминаю тот бой. Если б Игрр погиб, я бы не пережила.

Пока Амага с Игрром рядились, я нервничала. Он что, не понимает? В Балгасе неспокойно, Дандаки с воинами ускакали избирать Маду, бросив нас без защиты. Если в город ворвутся орды, нам конец. Кто их остановит? Амага с ее детьми? Не смешите кварту! Зачем нам Амага? Ее сармы обзавелись доспехами, обвешались оружием – хватит с них! Сейчас, когда в Степи род пошел на род, Амага только помеха.

В конце концов, мы сели на лошадей и отправились к пристани. Хозяйка лодки ждала. Не удивительно, что из обещанной платы я дала вперед половину. Я проверила весла, оценила сеть (сарма не обманула, положила новую) и вручила хозяйке остаток. Та убежала довольная. Я расстелила в лодке прихваченные одеяла (с сотницы не убудет, а госпоже Виталии нужно лежать) и стала грузить припасы. Игрр стал мне помогать.

– Она поплывет? – спросил, заметив, как лодка качается.

– Это хорошая и прочная лодка, – успокоила я.

– Она кожаная!

– У сарм все такие – дерево дорогое. Из него сделан только каркас. Не беспокойтесь, господин! Я плавала в этих лодках.

Он покачал головой, но спорить не стал. Только снял с себя и Виталии доспехи и поручил их Амаге. С возвратом. Правильно! А то у сарм глазки сразу заблестели. Хватит того, что в тупике награбили! Мы собрались отчалить, когда прискакала Дандаки.

– Уезжаешь? – спросила, спрыгнув с коня.

Игрр кивнул.

– Бимжи избрали Великой Матерью, – поведала сотница. – Она повелела ордам отойти от Балгаса. Те подчинились.

– Поздравляю! – сказал Игрр.

– Не все так радостно, – скривилась Дандаки. – Орды знают об убийце вождей. Клянутся отомстить. Берегись!

– Обломаются! – ответил Игрр.

– Советую остаться. В Балгасе ты в безопасности. Когда Степь успокоится, уйдешь.

– Я сдержал слово? – спросил Игрр.

Дандаки кивнула.

– Тогда все!

Игрр шагнул в лодку. Та качнулась и замерла. Сотница подошла ближе.

– Я помню, что обещала, – сказала тихо, – но Степь взбудоражена. Орды потеряли вождей, начинается борьба за власть, сармы кинутся делить выпасы и водопои. Будет война. Кто-то пойдет на рома, и я не смогу этому помешать. Для начала нужно укрепиться в Балгасе. На это уйдет время.

– Надеюсь, недолгое! – сказал Игрр.

– Прощай, муштарим! – кивнула сотница и забралась в седло.

Я взялась за весло. Амага и ее воины закричали и замахали руками. Я оттолкнулась от пристани и вывела лодку на середину реки. Течение подхватило нас и понесло.

– Прилягте, господин! – сказала я Игрру. – Я поведу лодку. Я умею.

Он хмыкнул и пристроился рядом с женой. Плоское дно лодки это позволяло. Виталия положила голову мужу на плечо.

– Скажи, Сани, – спросил Игрр. – Есть хоть что, чего ты не умеешь?

– Многое, господин! – ответила я.

– Например?

– Сражаться, как ты, господин. Вытаскивать утопленниц из реки и вдыхать в них жизнь. Подчинять диких сарм и находить выход из безнадежного положения. Наконец, убить вождей и после этого уцелеть. Ты умеешь гораздо больше.

– Не думаю, – не согласился он. – Кто обучал тебя?

– Хозяйка. У нее много кварт. Нас учили писать и считать, вести торговые книги. С детских лет брали в кочевья. Мы узнавали пути и знакомились с обычаями. Нас знают вожди орд и влиятельные сармы в Балгасе. Это помогает в торговле.

– Как ты оказалась у Анфии?

– Она взяла меня младенцем.

– А твоя мать?

– Я не знаю ее.

– Умерла?

– Не думаю. Скорее всего, она треспарта, забеременевшая от мужчины-нолы. Такая связь – позор, детей от нее отдают. Обычно – простым нолам. Мне повезло, что я попала к госпоже Анфии. Она не только купец, но и треспарта.

Игрр возмущенно засопел. Я не поняла его гнева. Обычное дело…

– Тебе нравится у хозяйки?

– Она строгая, но справедливая. Мы хорошо зарабатываем. Если торговля идет удачно, я могу получить три золотых в месяц.

– Огромные деньги! – хмыкнул он. – Ты не знаешь себе цены, Сани. Да будь я свободен, то женился бы на тебе!

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Господин шутит. А вот госпоже его слова не понравились. Она ударила Игрра локтем в бок. Тот охнул и потер ушибленное место.

– Вот так всегда! – проворчал сердито. – Чуть что – сразу драться!

– А не говори глупости! – сказала Виталия. – У тебя есть жена.

– Я этого не отрицал! – возмутился он. – Хотел сказать, что из Сани выйдет замечательная хозяйка.

– Я, значит, плохая? – зловеще осведомилась Виталия.

– Если честно, никакая, – ухмыльнулся Игрр. – С утра до вечера со своими «кошками», а там, глядишь – учения или поход. Сижу дома – позабыт, позаброшен. Сам убираю, готовлю еду…

– Этим занималась Аманда! – фыркнула госпожа.