Самодурка

Он попросил у неё разрешение взять интервью. Она отказалась. Тогда он начал шутить и развеселил её так, как давно никто её не смешил. Он был остер, умел держать себя в рамках — никогда не скатывался до сомнительных анекдотов или попытки «проехаться» на чужой счет. А главное… у него смеялись глаза — шальные, умные, чуть-чуть сумасшедшие. Вот эти его глаза и подкупили её — она так-таки согласилась на интервью, но с условием: даст его, только когда вернется на сцену. Так и случилось — через пять с половиной месяцев. Он все это время ей звонил, узнавал как дела… А потом, когда близость всполохом молнии пропорола их жизнь — всполохом тайной стихийной силы, что соединяет мужчину и женщину, — он прошептал ей: «Как же долго я тебя искал…»

И они стали жить вместе. И через три месяца поженились. И Наде казалось… да, казалось, что она его любит. Но где-то в потаенной глубине своего сердца она ведала, что не знает любви…

А он… Володя. Он был все так же весел. Называл её Толстый или мой Толстун… Шутил: «Желай, дорогая!» И знал при этом, что по большому счету ей не нужно ничего, кроме… а вот что это за «кроме» такое, он, пожалуй, не понимал. И сам себе не хотел признаваться в этом. Надежда — его Кошенька — искала чего-то большего, чем достаток, успех… Чего-то большего, чем высокий профессионализм… Она и сама не понимала, чего ищет. Но Бог наградил её исступленным сердцем. А не каждому мужику по плечу жить с такой… И не просто жить — быть! Ежедневно, ежечасно существовать под прицельным огнем двух горящих очей, взыскующих тайны… существовать рядом с какой-то вечной ходячей живой загадкой с неутоленным жаром в душе. Жаром поиска смысла…

А она… Надя, погруженная в себя, не замечала, что её Володька ужасно переменился. То есть, замечала, конечно, но как-то не принимала это всерьез. Не принимала всерьез, что он бросил журналистику и ушел в бизнес. Что шуточки его порой становились злыми. Что он стал издеваться над людьми — за глаза… Что как-то в запале он ей сказал: «А знаешь… все мои враги умирают!» Надя отшутилась и не опомнилась. Она была как в тумане. Она чувствовала, что творится что-то худое — с ними творится, но боялась об этом задумываться… А его уже понесло — и куда несло этого красавца двухметрового роста, похожего на фотографический образец идеального мужчины из журнала для домохозяек, — никто не знал…

Не знала и Надя. И ожидая отправления поезда, она замерла на своей нижней полочке на полпути между Пермью и Москвой, думая только об одном: каждая секунда приближает её к дому… К Володьке…

Поезд тронулся, паровоз утробно взревел и устремился к Москве.

4

Сизая, потертая, заезженная Москва как-то вяло и неохотно проплывала за окнами. Надя стояла в узком проходе перед тамбуром и глядела в окно шел дождь. Со снегом. И желанная Москва походила на набухшую размокшую картонную коробку.

Да-а-а, погодка под стать настроению, — думала она, засунув руки в карманы. — И это под самый Новый год — сегодня уж двадцать пятое декабря католическое Рождество…

Знобило, впервые в жизни возвращение домой не радовало, а скорее пугало её. Пытаясь отделаться от предчувствия какой-то незримой угрозы, Надя старалась уцепиться за логику и составить единую картину происшедшего из обрывков имеющейся информации.

Первое: у неё украли кота. Этот факт не требовал доказательств. Второе: её намеренно пустили по ложному следу. А когда она поняла это, попробовали убрать — оглушить или даже убить — это уж куда бы удар бутылкой пришелся, а прийтись он должен был по голове… От неё явно хотели избавиться.

Значит, она знала или видела что-то, чего знать и видеть была не должна. Она стала для кого-то опасной. Но почему? Похоже, ключ к этой головоломке подсказал Алексей — все же не зря она бросилась за ним вдогонку! Маковая соломка!

Да, теперь все сходилось: кто-то вез эту дьявольскую труху в купе для служебного пользования, в котором не должно было быть пассажиров до самой Москвы — тогда груз пребывал бы в полнейшей безопасности… Но, как известно, самые выверенные и хитроумные планы рушатся, когда вмешивается Его Величество Случай. Что и произошло…

В служебное купе пустили пассажирку. Проводница, получившая взятку, ни за какие коврижки не решилась бы поместить туда Надю, знай она тайну груза. Значит, этой тайны она не знала. И не состояла в сговоре с хозяином мешков. Итак, это первая случайность.

А вот и вторая — кот! Этот бандит распотрошил достояние безвестных мафиози, поневоле сделав свою хозяйку причастной к сему процессу… Значит, её надо убрать, — решают они. Свидетели никому не нужны. И при этом не важно: догадалась ли хозяйка кота о том, что в мешках, или нет… Это уж, как говорится, её трудности. Но сам факт причастности решил все!