Самодурка

— Игоря я потерял. Это твой оч-чень близкий знакомый. Тот, что первого января тебя навестил… — он снова загоготал, запрокинув голову. — Ну как, понравился он тебе? — Рамаз перешел на сдавленный шепот. — Дешевка он был. Фраер вонючий! Цацками соблазнился. А должен был не цацки — тебя убрать. А ты везу-у-учая! Давно бы мои люди тебя убрали, если бы не меты твои… и не Коля Ставрополь. Он из конкурентов — из местных. Человек Галима. Если б не ты и не менты твои — Галим ещё до-о-олго про мой канал не узнал. Но днем раньше — днем позже… какая разница! Для меня даже лучше. Быстрей сор уберу. Скоро здесь все узнают, кто новый хозяин! А ты… помолись напоследок за Колю Ставрополя. Он тебе лишний десяток дней на земле подарил. Это он Игоря убрал. Видно, приглянулась ты ему. Пожалел. Это ведь он тебя пас — он из-под декорации выдернул. Мой человек с декорацией поработал, только в тот раз не судьба была. Да-а-а… Только я — не Коля Ставрополь. Я сделаю то, чего мой человек не сделал.

«Человек в черном пальто! — догадалась Надя. — Коля Ставрополь. Человек из группировки какого-то Галима. И он… меня пожалел. Странно, так не бывает… Эх, жалко — не успею про Галима Коле сказать.»

— И зачем людей навела? Жила бы припеваючи… — Рамаз медленно сжимал и разжимал кулаки, все так же без смига глядя на Надю.

— Мне с тобой разговаривать не о чем! — Ларион, согревавший её колени, придал ей сил. — Это ты влез грязными лапами в чужой город, не свою землю мараешь! Что ты в Москве забыл? Маковую соломку? У нас тут и своей дряни хватает… так ещё ты! Но недолго тебе осталось землю мою осквернять… её голос предательски задрожал.

— Задушу тебя, тварь! — он тяжело поднялся и двинулся на нее.

Надя, прижимая к груди кота, кинулась в коридор, но Рамаз настиг и ударом в затылок свалил её наземь. От удара Надины пальцы разжались, и кот, взвыв, умчался обратно в комнату.

Она не знала тогда, что в комнате была раскрыта форточка, и Ларион, которого до того все время держали в клетке, мигом прыгнул в неё и, мягко спружинив в снег, помчался прочь. А поднимавшаяся метель быстро заметала маленькие следы…

Да, этого она не знала… Упав, Надя глухо вскрикнула и попыталась подняться, но Рамаз снова ударил, потом ещё и еще. Она на руках пыталась ползти к входной двери, он бил её по спине ногами. А потом, приподняв за плечи, развернул к себе и ударил в лицо.

Надя ощутила на губах привкус крови. Но страшно было не это другое… На неё глядел не человек — зверь. И в раскаленных его зрачках тлел кровавый огонь.

И громко, как только могла, она крикнула:

— Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешную!

Он продолжал бить, а она, захлебываясь, кричала, вернее, хрипела слова молитвы, повторяя её со всей силой души, которая только в ней оставалась, словно вся вера, любовь и надежда воплотились в этих словах. Словно как щитом могли они заслонить её от ярости зверя, удержать на краю…

Он бил и сипел: «Сейчас ты уснешь, сейчас ты уснешь!»

И начал вдруг корчиться, будто в конвульсиях, замотал головой, обернулся вкруг себя как-то боком — тело все передернулось, точно сдвинулось что-то внутри, сорвалось. Он бил, а удары пошли вкривь и вкось стал промахиваться, и кулак уж не всякий раз достигал своей цели.

Забормотал что-то невнятное, в ярости сцепил и поднял над головой кулаки, словно стараясь вернуть им точность удара. А потом оба этих сжатых молота обрушил вниз, целя ей по глазам… но удар пришелся в пол — мимо.

Улучив мгновенье, Надя проглотила кровь и, выдернув из-под себя придавленную руку, стала быстро креститься. И совсем тихо произнесла с какой-то новой и для самой себя неожиданной твердостью:

— Господи, Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешную!

Рамаз шатался над ней, собираясь с силами.

И внезапно, — будто руку её подняли и повели, — Надя трижды перекрестила своего мучителя.

Тот захохотал, но без прежнего клокотавшего рыка, а потом вдруг тихо завыл, шатнулся к запертой входной двери и, споткнувшись, осел грузно и тяжело, словно сраженный незримым оружием. Будто вдруг воздух из него вышел…

Надя глазам не верила — её мучитель заснул, угас на пороге своего логова.

Этого быть не могло! Но это было.

Вся её разбитая плоть задрожала от явленного присутствия тайной защиты.

— Силы небесные! — шевельнула она губами, с трудом поднялась на корточки, распрямилась и, то и дело оглядываясь, на цыпочках пробралась в комнату.

Только б успеть, только бы он не очнулся! — стучало в висках.

Она открыла окно, распахнула настежь и, сцепив зубы от боли, взобралась на подоконник.

Слава Богу невысоко! Второй этаж — это пустяки, там внизу намело сугробы…

Спустила ноги вниз и — рывком на землю. Не удержалась, упала. Снег обжег лицо, но ожог его был не страшен, он был ласков и нежен — рыхлые перины зимы приняли перелетную пташку в свои объятья.

Надя кое-как поднялась, выбралась из сугроба — в глазах было темно, правый глаз совсем заплыл, все лицо разбито… ей навстречу веял вьюжный колючий буран… земля плыла. Сделала шаг, другой…

Неужели спасена? Господи, Иисусе Христе!

— Надя! — кто-то кинулся к ней.