Самое страстное перемирие

Как она могла уйти без его ведома? Он не спал большую часть ночи — сначала полностью поглощенный последствиями их занятий любовью, а затем, когда Кейт наконец заснула, он глядел на нее, на ее темные ресницы, мягкую полноту ее губ, прислушивался к ее нежному дыханию, вдыхал ее опьяняющий аромат.

Под покровом темноты он позволил себе одно сладкое удовольствие. Он не собирался пытаться рационализировать свои чувства, пытаться что-либо понять.

Что вообще можно было рационализировать? Он любил ее. Это был бесспорный факт.

И возможно, это было само определение любви — оно не было рациональным. Это было самое изысканное, мучительное, сильное чувство в мире. И каждый его вздох причинял ему боль. Но что ему было делать?

В конце концов, Кейт приняла решение за него.

Когда рассвет окрасил небо, когда Никос наконец заснул, она откинула одеяло, покинула их постель и навсегда ушла из его жизни.

Нет! Нет, если бы Никос сказал об этом! Если он бросится в аэропорт, он, возможно, успеет ее остановить. А если бы он не успел, он сам полетел бы в Лондон. На своем частном самолете он, вероятно, доберется туда раньше ее.

Схватив паспорт, он сунул его в задний карман и направился к двери.

А потом он увидел это. Обручальное кольцо Кейт, лежащее на стеклянном столике у входной двери.

Никос остановился, его сердце бешено забилось в груди. Должно быть, она это сделала, когда уходила. Он пристально посмотрел на золотое кольцо, сузив глаза, как будто оно каким-то образом подсказывало ему их будущее.

Неужели Кейт бросила его, радуясь тому, что ей больше не нужно притворяться скованной обещанием? Или она медленно, неохотно сняла его с пальца, испытывая сожаление, прежде чем осторожно положить его на стол?

Кольцо не раскрыло своих секретов, и какое, в конце концов, это имело значение?

Их брак фактически распался. Они оба выполнили свои обязательства друг перед другом. Как он сказал Кейт вчера вечером — это был… конец. И она ничего не сказала, чтобы оспорить это.

Взяв кольцо, Никос держал его между большим и указательным пальцами, поворачивая, чтобы поймать свет. Он был так близок к тому, чтобы попросить ее остаться. Он балансировал на грани признания своей нужды в ней, своей любви к ней. Была бы какая-нибудь разница, если бы он успел ей это сказать? Или он просто обнажил бы свою душу для новых насмешек, для еще большего горя?

Однажды Кейт так сильно его ранила, что только дурак попытался бы вернуть ее. Но когда дело касалось Кейт, он был дураком. Самым большим дураком на свете. Он давал ей любую возможность поговорить с ним, дать ему какой-то знак того, что она хочет остаться. Они провели вместе самую чудесную ночь.

И как Кейт его наградила? Ускользнула из дома, пока он еще спал. Даже не попрощавшись.

Он сжал руку в кулак, наблюдая, как кожа туго натягивает его костяшки. Достаточно! Он больше не будет жертвой этой женщины.

Сунув кольцо в карман, он прошел обратно в гостиную. Распахнув огромные стеклянные двери, он вышел на террасу, где успокаивающий звук цикад, ослепительный свет и мерцание солнца на широкой водной глади возвещали новый день.

Никос заставил себя остановиться, принуждая себя быть благодарным Богу за то, что у него было — прекрасный дом, чрезвычайно успешный бизнес, неограниченные возможности.

И теперь он получил опеку над Софией, все его цели были достигнуты. Все, кроме одной.

Больше всего на свете он хотел одного — Кейт. Без нее в его жизни была зияющая пропасть — такая огромная, такая широкая, что ее невозможно было преодолеть. Но он не будет умолять ее. Кейт приняла решение. Несмотря на то что все инстинкты кричали ему, чтобы он побежал за ней, он должен был ее отпустить.

Время прошло.

Никос обошел виллу, затем пошел в сад, спустился по ступенькам к воде и уставился на море. Обычно море — его источник утешения, но сегодня оно не утешило его. Даже мысль о том, чтобы отправиться в море на лодке, не облегчила его страданий.

Как он собирается прожить остаток своей жизни без нее? Это было немыслимо.

Раз десять он брал трубку, чтобы позвонить ей, но каждый раз откладывал. Он не был бы тем человеком, каким стал, если бы позволял себе слабости. Его сердце могло разбиться, но, по крайней мере, у него была гордость. Он не позволил Кейт отнять у него гордость.

В конце концов он снова оказался на террасе, невидящим взглядом уставясь вдаль. Услышав позади себя шум, он напрягся. Он отправил экономку домой. И никто никогда не посещал его удаленную виллу без приглашения.

— Никос…

Ее мягкий голос донесся до него. Кейт! Никос схватился за подлокотники кресла, борясь с желанием подбежать к ней, чтобы заставить замолчать безумие в своей голове, схватить ее в свои объятия и никогда не отпускать.

Нечеловеческим усилием воли он остался сидеть.

— Ты что-то забыла? — спросил он через плечо.

— В некотором смысле да.

Он услышал, как она подошла ближе.

— Что ж, давай, ищи, что ты забыла, — продолжал он говорить резким твердым голосом, глядя прямо перед собой.

— Я… я уже нашла.

Он слышал, как дрогнул ее голос.

— Я вернулась, чтобы найти тебя.