Самое важное

— Что это было?! — воскликнула Лиренна.

— Он не может больше слушать нашу перепалку! — в отчаянии простонал Келек. — И черт с ним! Теперь он официальный изгнанник! Может пойти на пруд, призвать из него армию наг и захватить с ними Запределье!

Наступила глубокая ночь, а из дома еще долго доносились обрывки разговоров на повышенных тонах, грозные крики и звон разбитой посуды. Ферран словно призрак бродил по узким аллеям, петлял между деревьев, взбирался на невысокие холмы и скатывался с них, как стог сена. В конец концов, он забрался на изогнутый деревянный мостик, перекинутый через пруд. Ферран просунул ноги между стойками, подбородок положил на перила, и в такой позе умудрился заснуть крепким сном.

Когда рассвет замахал солнечной пятерней из-за гор, охотник проснулся и с тех пор уже только дремал понемногу, успокаивая нервы, от которых, кажется, совсем ничего не осталось.

Ферран не видел, как Лиренна тихо прошмыгнула через сад, прокралась по мосту и нерешительно застыла у него за спиной. Вид у неё был усталый и слегка виноватый. Эльфийка помедлила, но все же положила охотнику руку на плечо.

Он закричал от ужаса и попытался высвободиться из ловушки, в которую сам себя затащил. С первого раза не получилось, и Ферран затрепыхался, как рыба на палубе.

— Тише! Тише! Уймись! — прошептала эльфийка, — Я пришла с миром. Честное слово. Никаких больше криков. Ты вне опасности.

Успокоившись немного, охотник недоверчиво на неё посмотрел. Это действительно была прежняя Лиренна, строгая, но добрая. Она здорово умела сердиться и кричать, но при желании могла быть милой и рассудительной. А самое главное, она никогда подолгу не злилась на одну тему. Считала, что держать злость — это глупое, бесполезное и вредное для здоровья занятие.

Охотница облокотилась на перила. Она ничего не говорила некоторое время, будто обдумывая идеальное начало для разговора.

— Мне жаль, что вы поссорились, — прервал молчание Ферран, — Это из-за меня. Пожалуйста, прости, если можешь…

— Не говори глупостей. Ты тут ни при чем, — фыркнула Лиренна, а потом добавила с улыбкой: — По крайней мере, почти ни при чем.

— Правда?

— Конечно. Не будь таким эгоцентриком. Мир не крутится вокруг тебя.

— Вы… у вас это серьезно….? — с опаской спросил Ферран.

— Ничего такого, с чем взрослые эльфы не смогли бы разобраться. Всё не так страшно, как кажется, — искренне ответила она.

— Ты можешь не винить меня, но я буду винить себя сам, — ожесточился Ферран: — Ты совершенно права. Я трус. Я обесчестил и себя, и своего брата, и всех охотников на демонов. Я сошел с положенного пути.

— Не правда. Ну, забуксовал немного. Ничего страшного, — ободрила его Лиренна.

— Нет, правда, — горестно возвестил охотник.

Неожиданно, эльфийку пробило на смех.

— Дорогой мой, ты просто тихий ужас! Что же у тебя такое с головой?

— Мне страшно, — пожаловался Ферран, — Мне страшно все время. Постоянно. Каждую минуту.

— Добро пожаловать в клуб, — поздравила Лиренна.

— Нет, мне гораздо страшнее, чем большинству эльфов, которые говорят, что им страшно, — упрямо продолжил Ферран, — Я самый напуганный эльф на свете.

— У тебя нет права им быть! — Воскликнула охотница. — Возможно, было когда-то, да и то вряд ли. Раньше, в Оскверненном лесу ты боялся выйти из дома, потому что верил в те ужасы, о которых говорил. Теперь ты хочешь продолжать верить в них, чтобы в твоем страхе был хоть какой-то смысл. Причины для него давным-давно ушли. Ты это знаешь, но не хочешь признавать, потому что боишься перестать бояться. Ты хочешь, чтобы я поддержала твою бредовую идею, сказала: «Да, да, ты прав. Это сущий кошмар. Из тупика нет выхода. Тебе надо свалить подальше от мира и жить в бревенчатой хижине». И, честно говоря, соблазн велик. Но ты ни черта не дождешься. Я такого не скажу. Я не согласна. Совершенно не согласна. Не хочу, не должна и не буду.

— А что же мне тогда делать?

— Что угодно, но только не сдаваться. Я знаю, что тебе живется не сладко, но понимаешь, Ферран, нельзя, чтобы такой классный эльф, как ты, взял и сдался. Если ты это сделаешь, что же тогда делать нам, простым смертным?

— Ты так не думаешь, — сказал эльф неуверенно, — Ты бы ни за какие сокровища мира не согласилась стать такой, как я.

— Посмотри на меня. Посмотри. То, что я сейчас скажу, чистая правда, — серьезно проговорила эльфийка, — Я хотела бы увидеть мир твоими глазами.

— Я ненормальный, Лиренна.

— А я не знаю, что значит «быть нормальным».

— Я не счастлив. Совсем.

— Покажи мне эльфа, который говорит, что он счастлив, и я рассмеюсь ему в лицо.

— Вы с Келеком были бы счастливы, если бы меня не было рядом? — спросил Ферран.

Лиренна задумалась над этим вопросом, а потом скомандовала:

— Ну-ка, выпутайся из перил и вставай.

Он послушно выполнил приказ и уставился на эльфийку, как растерянный ребенок.

— Я тебе расскажу кое-что про меня и Келека. Мы с ним никогда не говорим на эту тему, и я никому об этом не рассказывала. Так что подумай дважды, если возникнет желание проболтаться.

Ферран энергично закивал головой.