Самородок

После нескольких дней поисков жилья Симонову наконец удалось устроиться на постой к одной старушке. В комнате, которую она сдавала, помимо нее жило еще десять постояльцев: супружеская чета с шестилетней девочкой, женщина с грудным ребенком, девушка, пожилой холостяк, двое парней — ровесников Сергея. Кровать была только одна — на ней спала хозяйка. Остальные устраивались на полу, подкладывая кто что имел. Утром весь этот скарб свертывался, и его выносили в маленькие дощатые сени. Старушка брала с каждого постояльца по рублю в месяц. Тогда это были немалые деньги. Симонов, например, зарабатывал на фабрике всего 47 копеек в день.

Достаточным оказалось двух дней для полного освоения Сергеем своих обязанностей на крахмальной машине. Через неделю он уже разобрался в ее устройстве и, когда случались неполадки, не звал слесаря-наладчика, а устранял неисправности сам.

Но свой путь к достижению цели — к большому мастерству Сергей видел в изучении устройства и остальных механизмов, работавших в цехе. Он стал просить мастера перевести его на другие станки. Но тому было невдомек, зачем пареньку такая перестановка — ведь на других машинах работать было нисколько не легче и платили все те же 47 копеек в день. К тому же рабочие обычно неохотно расставались со своими привычными рабочими местами, а тут — сам просится. Мастер в общем-то был доволен прилежанием Симонова, но все же счел его чудаком.

На первых порах Сергей был в отчаянии, даже хотел с фабрики уходить. Но вот рабочие стали примечать, что, урвав несколько минут от короткого обеда, он неизменно прибегал в цех раньше других и, подойдя то к мерочной, то к другой машине, разглядывал, ощупывал пальцами детали, чтобы понять их назначение и взаимодействие друг с другом.

Однажды произошел случай, который изменил отношение к Сергею мастера и товарищей по цеху — они стали к нему относиться с приметным уважением.

После обеденного перерыва по чьей-то оплошности в редуктор печатной машины упала рукавица. Что-то заскрежетало, и валики встали. Авария! Остановился весь цех, связанный технологической цепочкой с машиной. Прибежало начальство. Мастер суетился, ругал рабочих на чем свет стоит. Один из них полез в машину, пытался ее исправить, но вскоре беспомощно развел руками. Не могли отыскать и запропастившихся куда-то слесарей-ремонтников. Начальство нервничало. Приуныли и мастеровые — за простой они не получат ни копейки.

И тут из обступивших машину полукольцом рабочих несмело вышел Сергей. Он заглянул в редуктор, осмотрел механизм и сказал:

— Давайте починю...

Мастер с изумлением взглянул на низкорослого рабочего, казавшегося совсем мальчишкой. Но его удивила и подкупила уверенность, с которой Симонов предлагал свою услугу.

— Валяй попробуй, чем черт не шутит, когда бог спит. А вдруг?..

Сергей засучил рукава и взялся за дело. Ловко орудуя полукувалдой, он выбил шпоны, разобрал шестерни и вытащил застрявшую между зубьями рукавицу. Потом, прихватив погнувшиеся тяги, вмиг сбегал в фабричную кузницу, выпрямил их и, вернувшись в цех, быстро собрал машину. Не прошло и часа, как она снова застрекотала. Стал работать и весь цех.

До этого дня мастер словно бы и имени его не знал. А тут стал величать Сергеем Гавриловичем. Так он не обращался даже к пожилым мастеровым. И рабочие стали к нему относиться с почтением.

С тех пор, когда в той или иной машине что-то барахлило, мастер не посылал за слесарем, а подходил к Симонову и говорил:

— Поди-ка, Сергей Гаврилович, погляди. — И ставил временно вместо него к крахмальной машине другого рабочего.

Симонов мигом обнаруживал неисправность и быстро ее устранял. Только однажды мастеру все же пришлось посылать за ремонтниками, когда рассыпался подшипник — запасного в цехе не оказалось.

Так прошло два года. Сергею стало невмоготу изо дня в день выполнять на своей «крахмалке» до одури монотонную работу. Правда, некоторое разнообразие вносили минуты, когда его звали устранять неполадки на других машинах. Но скоро и это надоело — он стал понимать, что новому тут в цехе уже не научишься.

Симонов досаждает начальству просьбами перевести его в какой-либо другой цех: там были машины, устройство которых ему очень хотелось узнать. Но мастер уперся — ему не хотелось расставаться с толковым покладистым парнем. Сергей был в отчаянии.

А тут еще пришло письмо из дому, подтолкнувшее на решительный шаг. Мать писала, что отец стал сдавать, уже не управляется с хозяйством. В доме поселилась еще большая нужда. Не раздумывая, Сергей взял полный расчет и уехал в Федотово.

Нет, это не было отступлением от намеченной цели. Свою заветную мечту стать Большим Мастером он не бросает и обязательно осуществит. Время, проведенное на текстильной фабрике, не пропало даром: здесь он кое-что познал, многому научился. Но сейчас нужно поразмыслить, посоветоваться с Антонычем. Нужно и родным помочь.