Самотошная водица (СИ)

   - Ах ну да, вы же не видите, - Василиска пояснила, - вот тут от ствола дуба тянется. И там еще. Я так думаю, подпитывается болотной водой и земными соками. Как паутинки такие. Жаль, вам не видно.

   - Попробовать обезвредить? - засомневалась Ружинка.

   - Легко, - отозвался Рома. - Сейчас жахну, всю паутину мигом сдует.

   - Тише, - Василиска строго взглянула на мальчика. - Жахнет он. Жахальщик.

   Рома громко засопел, но от комментария воздержался.

   Ружинка попросила кикиморку: - Расскажи подробнее.

   - Ладно, - Василиска присмотрелась. - Я вижу сокрытые линии. Одна идет от кроны. Думаю, воздушная защита. Тут тянется от корней, - указала кикиморка, - зелененькая. Наверное, природная. Слева, что потемнее, точно земля. Красная - огонь. Вон она торчит сбоку.

   - Итого, четыре, - кивнула Ружинка. - Стихийную снимет Рома. Природную и земную, наверное, ты сможешь. Но как быть с огненной?

   Где-то в ветвях дуба заухала сова. Ребята вздрогнули и переглянулись.

   - Ну что? Попытаемся снять, какие можем, а с огненной потом решим? - произнес Рома. - Давайте уже обезвреживать. А то вниз еще спускаться.

   - Василиска, готова?

   - На счет три? - уточнила кикиморка.

   - Да, - кивнула Ружинка.

   - А кто будет считать?

   - Да сколько можно тянуть! - воскликнул Рома. - Так до ночи провозимся. Я считаю. Я. Раз, два...

   В этот миг на коробочку опустилась светло-серая сова. Она вцепилась когтями в крышку, совершенно игнорируя магическую паутину, и посмотрела на ребят огромным круглым глазом. Глаз был золотистый, одновременно красивый и пугающий.

   Сова повертела клювом, что получалось у нее удивительно хорошо, словно голова птицы держалась не на позвонках, а на шарнирах. Пару раз довольно громко ухнула и спросила, озабоченно склонившись набок:

   - Ну и кто из вас главный?

   Голос совы - высокий, мелодичный, как у престарелой учительницы пения, пронзил древний лес.

   Ребята на мгновение оторопели. Не то чтобы никто не встречал раньше говорящих птиц, но обычно фамильяры путешествовали в сопровождении магов, а не сами по себе.

   - Ну я, - отозвался Рома.

   Василиска хлопнула себя ладонью по лбу и трагически вздохнула.

   - Главная тут Ружинка, - сказала кикиморка и кивнула на новую подругу. - Но вообще мы вместе, если речь об ответственности или чем-то таком.

   - Обойдемся без детских страхов, - попросила сова, поискав клювом под светло-серым крылом. - Набояться успеете дома, ночью, глядя на приоткрывшуюся дверцу шкафа. А тут дремучий лес на древнем болоте. Чего тут бояться? Думаете, злодеям нравится бегать по пустому холодному болоту в поисках заблудившихся детишек?

   - Действительно, - громко сглотнул Рома.

   - Вы ведь и сами не так просты, как кажетесь, - заметила сова. - Так что вздохнули и успокоились.

   Рома послушно вздохнул и даже потряс ладонями, видимо, для того, чтобы успокоиться.

   - Вот и славно, - одобрила сова и обратилась к Ружинке. - Что в кулечке? Я запах за версту услышала.

   Ружинка осторожно протянула сове остатки бутербродов.

   - М, как славно. Трапеза? - сова склевала пару кусочков. - Что это? Сыр и огурец? Интересное сочетание. Я бы добавила пару полевок для сытности, но это уже дело вкуса.

   Ружинка пообещала, что в другой раз непременно так и сделает. Хотя мысль о том, чтобы ловить и добавлять в бутерброд живых мышей, заставила девочку передернуть плечами.

   - Благодарю за угощение. Но вернемся к нашему делу, - голос совы заметно потеплел. - Коробочка чужая. Видите защиту? Значит, чужое. Зачем пытались украсть?

   - Слово "добыть" было бы уместнее, - заметила Василиска.

   - Меня зовут Ружинка Соланс, - вмешалась Ружинка. - Это мои спутники - Василиска и Рома. Могу я узнать, с кем мы беседуем?

   Сова закатила глаза.

   - Манеры, где мои манеры, - казалось, она вот-вот картинно прикроет клюв крылом. И она бы так и поступила, если б могла. - Агата Делакруа, начальница караульной службы Сокрытой чащобы.

   - Что за служба? Никогда о такой не слышал, - заметил Рома.

   - Рома самый невежливый мальчик в Речной деревне, - пояснила Василиска.

   - Я заметила, - Агата Делакруа даже не взглянула в сторону Ромы.

   Мальчик покраснел и надулся.

   - Как здоровье бабушки Соланс? - поинтересовалась сова. - Последний раз мы виделись лет сто назад, если не больше.

   - С бабушкой все в порядке. Занимается лавкой, - вежливо ответила Ружинка. - Но насчет караульной службы и, правда, любопытно. Мы, в самом деле, никогда не слышали о таком.

   - Потому что мы не маршируем у всех на виду, - ответила Агата. - Если усиленно показывать, что ты охраняешь нечто, найдется немало желающих это нечто заполучить. А вот если делать наоборот, то... - сова запнулась. - В общем, чем небрежнее с виду охраняется вещь, чем выше шанс ее сохранности.

   - Понятно, - протянула Василиска. - А что в коробочке-то?

   - Мне нужно редкую вещь добыть, - пояснила Ружинка. - Для подарка ведьме. Чтобы вернуть себе домик. Но мы не знали, что вещь ваша.

   - Строго говоря, не совсем моя, - смутилась сова. - Но так как хозяина давно уж след простыл, думаю, какая-то часть содержимого принадлежит караульной службе в качестве оплаты за охрану.

   - Безусловно, - согласилась Ружинка. - Звучит справедливо.