Самотошная водица (СИ)

   - А вы что такие всклокоченные? - бабушка строго посмотрела на детей, но Роме показалось, она обращается именно к нему. - Быстро мойте руки, оттирайте грязь и за стол. Я привезла пироги. С капустой и с вишней. Будем пить чай.

   - Всё ты хочешь сама и сама, - бабушка постучала ложечкой по лиловому блюдцу. - Почему сразу ко мне не пришла?

   Ружинка решила ничего не утаивать и рассказала бабушке, что происходило после встречи с ведьмой.

   - А я думаю, что творится? Оказывается, снеговики - дело рук Гертруды, - бабушка опустила очки с чепчика на нос. - Ну, показывайте, кого вы там нашли на болотах?

   Все склонились над круглым столом с лиловыми чашками и чайником.

   Коробочку с огоньком водрузили по центру прямо на сахарницу.

   Элементаль поводил хвостиком и благосклонно осматривал чашки и блюдца. Размером болотный огонек был с котенка. Круглое личико, удлиняющееся к макушке, как у карикатурной луковицы, пузатенькое тельце с короткими ножками и пара тонких ручек, снабженных четырьмя длинными пальцами. Оранжевая чешуя на спине казалась гладкой и излучала теплое желтое свечение, из-за чего окружающие предметы выглядели так, будто их позолотили.

   Кажется, элементаль находился в благодушном настроении. Он пару раз чихнул, выпустив крошечные облачка пара, и с любопытством принялся поочередно изучать взглядом собравшихся.

   - Как же круто, - Рома откинулся на стуле, прижав кулаки к подбородку. - У нас персональный элементаль!

   - Ничего подобного, - осекла Ружинка. - Элементаль свой собственный, а ни какой не наш. Мы ему обещали, если ты забыл.

   - Я лично ничего такого не обещал, - буркнул Рома.

   - Это Рома, - пояснила Ружинка, обращаясь к огоньку. - Он всегда такой, не обращайте внимания. Он ничего вам не сделает.

   Элементаль перевел взгляд на Рому и чихнул. В облачке пара мелькнула едва заметная молния.

   Мальчик вжался в стул.

   - Странно он себя ведет, - заметила бабушка, внимательно изучая элементаля.

   - Слишком активен, как по мне, - подтвердила Агата, сидящая на спинке стула позади Ружинки.

   - Вы ведь его не кормили? - бабушка Соланс посмотрела строго.

   Рома нервно вздохнул.

   - Не то чтобы прямо так кормили, - протянул он.

   - Конкретнее, - бабушка Соланс уставилась на мальчика.

   Рома втянул голову в плечи.

   - Ну, я, как бы это сказать... Дал ему сахарок, - тихо проговорил Рома.

   - Ты что? - страшным шепотом в повисшей тишине произнесла бабушка Соланс.

   - Всего-то сахарок, - пискнул мальчик. - Один. Элик так смотрел, ему так хотелось попробовать... Я и решил - подружусь заодно.

   Бабушка Соланс хлопнула себя ладонью по лбу, позабыв снять очки. Круглые линзы в металлической оправе слетели на пол. Стекла треснули и разбились. Но бабушка не обратила на потерю никакого внимания.

   - Вы что не знаете, что элементалей после вековой спячки нельзя кормить? - теперь она обращалась ко всем сразу. - И что еще за "Элик"?

   - Сокращение вроде как, - Рома понурился. Василиска внезапно сильно заинтересовалась свитком на полке рядом. Агата Делакруа тщательно чистила перья левого крыла.

   Только Ружинка смотрела прямо. Она вообще не любила чувство вины и всячески его избегала. Уж если произошло что-то, логичнее думать, как исправить случившееся, чем тратить время на выговор виноватому.

   - Элементаль теперь будет есть, - сказала бабушка Соланс.

   - А разве это плохо? - робко спросил Рома.

   - Вы не проходили еще в школе, видимо, - сощурилась бабушка. - Верно, практические занятия по Первовеществоведению только в седьмом классе, а вы пятиклашки.

   - Чем грозит, что огонек теперь ест? - поинтересовалась Ружинка.

   - Понимаешь ли, он не ест, он жрет, - пояснила бабушка Соланс. - Все подряд. Без остановки.

   - Ага, - кивнула Ружинка. - А сколько нужно, чтобы насытиться?

   - А он не насытится, - ответила бабушка с такой беспечностью в голосе, что у присутствующих по коже побежали мурашки. - Будет теперь есть, есть и есть. Жрать, жрать и жрать.

   - И как нам его остановить? Наверняка, имеется способ? - уточнила Ружинка.

   - Не-а, - бабушка прищурилась на разбитые очки, перевела взгляд на Рому. Мальчик кинулся к венику с совком и принялся собирать осколки.

   Огонек тем временем потянулся к чайной ложке и с удивительной прытью проглотил. Пройдя довольно быстрый этап элементального пищеварения, ложка выпала на стол. Она сияла неправдоподобной чистотой.

   - Так он не насовсем ест? - непонимающе уставилась на элементаля Ружинка.

   - Конечно, возвращает, - сварливо отозвалась бабушка Соланс. - Но какой хаос он устроит!

   - Кто-то идет, - сообщила Агата, повернув голову к двери. - Надеюсь, обычай казнить гонца канул в прошлое. Потому как нас ждут дурные новости.

   15

   Новости и, правда, оказались плохими.

   Медленно, но верно, армия снеговиков двигалась в сторону Речной деревни. Никакой магический купол не спрячет от посторонних глаз больше чем на пару часов заснеженное летом поле. Заметят, не поверят, заинтересуются. И начнется в крошечном волшебном мирке другая жизнь, нехорошая, реальная. Ученые, военные, спецслужбы - каждый пожелает использовать магию в собственных интересах. И сперва тщательнейшим образом изучить, исследовать, препарировать.