Самотошная водица (СИ)

   - Беги скорее в деревню! Тут без тебя справятся!

   Если бы Ружинка была старше, если бы она была сильнее, если бы знала больше и хоть что-то могла, она ни за что не ушла бы с поля боя, ни за что не оставила бы бабушку и жителей Речной деревни. Но сейчас, сейчас - только спрятаться подальше, чтобы взрослые не отвлекались на защиту беспомощного ребенка.

   Рыжая магичка одобрительно улыбнулась и подмигнула:

   - Будут еще в жизни сражения. Давай, иди уже.

   Ежась от холода, что пронизывал округу, Ружинка брела к бабушкиной лавке. Хотелось вновь ощутить на лице теплое сияние элементаля. И чашку горячего чая с сахаром и лимоном.

   Ружинка размазывала по щекам капли дождя и обиженно шмыгала. Понимала, злиться особенно не на кого. Так сложилось. Но от ощущения собственной никчемности горько сжималось сердце.

   В конце концов, Ружинка расплакалась прямо посреди улицы.

   - Эй, ты чего? - знакомый голос привел в чувство.

   Дашенька стояла под дождем в обычном зеленом плаще поверх лимонного сарафана и резиновых сапогах, ярко-синих с красными полосками. Внучка Хранителя озадаченно поджала губы. Но мгновение спустя выражение лица Дашеньки смягчилось.

   - Все будет хорошо, - пообещала она. - Вот увидишь.

   Не в силах удержаться Ружинка разрыдалась в объятиях подруги.

   16

   В лавку девочки не пошли. Свернули в "Хвост русалки", где уже ждала Мавка.

   Посетителей не было вовсе. И дежурной маевки тоже. Все либо сражались, либо прятались.

   Ружинка сделала чай, и девочки расположились за столиком у кромки воды. Ночная прохлада несла запах тины. Отражения звезд купались в ряби речной волны.

   Подруги обменялись новостями.

   - Выходит, баланс нарушен из-за ведьмы Гертруды, - подытожила Дашенька. - Но почему она так себя ведет?

   - А что думает дед Шишмарь? - поинтересовалась Мавка, сдержанно улыбнувшись.

   - Он занят, - поджала губы Дашенька, - очень. Много сил тратится на поддержание купола.

   - Да уж, дела творятся, - вздохнула Мавка. - На реке вон тоже чехарда. Все с ума сходят. Вода настолько не та стала, что даже водяной сбрендил и к ундинкам жить уплыл.

   Ружинка насторожилась.

   - Водяной?

   - Капризные создания, но не настолько же, чтобы к ундинам податься, - покачала головой Мавка.

   - Послушайте, а может все это связано? - предположила Ружинка. - Глупость, конечно, но я вспомнила ту дурацкую книжку про принцессу, - она запнулась, чуть покраснев.

   Но подруги слушали внимательно, без тени улыбки, и Ружинка продолжила.

   - Так вот там принцесса всякие поступки несуразные совершала из ревности. Потому что принц то с фрейлинами флиртовал, то на охоту уезжал, то просто на балу игнорировал.

   - А в этом есть смысл, - черная бровь Дашеньки изогнулась под белоснежной челкой.

   - То есть, ты думаешь, ведьма устроила переполох из-за водяного? - Мавка смотрела на Ружинку с недоверием.

   - Сама посуди, - объясняла Ружинка, - мы знаем, что ведьмы иногда сходятся с водяными и создают семьи. Еще мы знаем, что водяные ужас как озабочены внешностью. И испорченная вода, вероятно, как-то отражается на облике.

   - А ундины делают специальную мазь от разбухания, - кивнула Дашенька. - Но и у нас она есть. На кожу меняем, если не путаю.

   - В деревне жабьей кожи переизбыток, - пояснила Ружинка, - вот наши и перестали мазь делать. И водяной отправился поправить здоровье к ундинам на старицу.

   - И по какой-то причине там остался, - добавила Мавка.

   - А ведьма решила, что ее бросили, предали, - кивнула Ружинка.

   - Но зачем ей снеговики? - засомневалась Мавка.

   - А не нужно тут искать здравый смысл, - Дашенька поджала губы. - Ее обидели. Она так считает. И какой бы древней и мудрой она ни была, ведьма остается женщиной. Снеговиками защищается от гадкого внешнего мира. Чисто эмоциональная реакция.

   - А на деревню зачем нападать? - не унималась Мавка.

   - Бабушка к Гертруде ходила, - сказала Ружинка.

   - Переговоры зашли в тупик? - понимающе покивала Дашенька.

   - С угрозами с обеих сторон, - ответила Ружинка.

   - Ну тогда все ясно.

   - Но почему ведьма не рассказала обо всем попросту? - спросила Мавка. - Призналась бы.

   - Потому что ведьме полагается быть опасной и грозной, а не выказывать простые чувства? - Ружинка наморщила веснушчатый носик.

   - Именно, - поддержала Дашенька.

   - Остается вопрос, зачем водяной задержался у ундинок? - тут Мавка привычно широко улыбнулась и подмигнула. - Организацию встречи я беру на себя. Пришло время задействовать мои речные связи.

   17

   - Давайте быстрее уже, - торопила Мавка, наблюдая, как Ружинка с Дашенькой натираются червячьим жиром.

   Наученная опытом Ружинка прихватила из школьной раздевалки махровое полотенце побольше.

   Дашенька, конечно же, была в ярко-лимонном купальнике, волосы убрала под желтую резиновую шапочку, плавательные очки выбрала с серебристой каймой. В общем, выглядела, как всегда, на все сто.

   Плыть пришлось далеко, потому Мавка взяла подруг на буксир. Ухватила за руки и так разогналась под водой, что Ружинка испугалась, не снесет ли воздушный пузырь с лица от скорости.

   Но все обошлось.

   Тихую заводь пронизывали лучи темно-синего света. Словно кто-то полоскал в мрачной бездне залитые чернилами паруса.