Самотошная водица (СИ)

   - Так что там? - заерзал Рома.

   - Представления не имею, - призналась Агата Делакруа.

   Когда все предосторожности были соблюдены, а коробочка, освобожденная от магической защиты, опустилась с дерева на мокрую болотную траву, Агата Делакруа торжественно провозгласила:

   - Настал, настал тот миг! - сова простерла крыло, но, видимо, не нашла, что добавить, потому просто кивнула Роме.

   Мальчик прижал коробочку ногой и поддел крышку самой обычной палкой.

   Ничего не произошло. Крышка не поддавалась.

   - Сильнее надо, - посоветовала Василиска.

   Рома напрягся так, что лицо стало красным, как у вареного рака. Безрезультатно.

   - Годы, что вы хотите. Столетия, может быть, даже, - развела крыльями Агата.

   - Или не всю защиту сняли, - предположил Рома.

   - Всю, всю, - отозвалась Василиска, придирчиво осматривая коробочку.

   - Думаю, дело в другом, - произнесла Ружинка. - Коробочка заперта изнутри.

   - Хм, ну это легко, - и Рома наскоро прочитал примитивное заклинание "открывайка".

   - Погоди! - попыталась остановить Ружинка, но было поздно.

   Коробочка клацнула, подпрыгнула, стряхнув ногу Ромы, и выстрелила тоненькой молнией в мальчика.

   Разряд угодил прямо в живот.

   Рома задохнулся и сложился пополам. Тут же побледнел и, не разгибаясь, побежал к обочине.

   - Ты как? - участливо окликнула его Ружинка.

   - Да все с ним нормально, - махнула рукой Василиска. - Разряд слабенький.

   - Вот это коробочка, - протянула Агата. - "Открывайкой" ее, конечно, не стоило. Слишком просто для такой древности. Думаю, она от обиды молнией-то жахнула, а не со зла.

   Ружинка подошла к Роме, сочувственно похлопала мальчика по спине. Тот уже пришел в себя. И она с утирающимся Ромой вернулась к Василиске с Агатой. Мальчик старался ни на кого не смотреть. Остальные усиленно делали вид, что ничего и не произошло.

   - Что же там за защита такая? - Рома пнул ногой дерн рядом с коробочкой. Саму шкатулку трогать явно боялся.

   Ружинка задумалась.

   - Кажется, это не защита, - произнесла она.

   - А что же еще? - скривился Рома.

   - Слова Агаты Делакруа... - начала Ружинка.

   - О, прошу тебя, просто Агата, - вклинилась сова.

   - Хорошо, - кивнула Ружинка. - Слова Агаты навели меня на мысль. Вы сказали, что она от обиды жахнула. Так вот, я думаю, что там кто-то есть. Внутри.

   Рома уставился на Ружинку.

   - То есть, ты реально думаешь, что какое-то существо просидело в коробочке на дереве сто лет?

   - А почему нет? Джинны же умеют, - заметила Агата.

   - И вы не знаете, кто там? - уточнила Ружинка на всякий случай.

   Сова отрицательно покрутила головой.

   - Слабой магией ее не возьмешь. А сильную применять опасно, - проговорила Василиска. - Можно ненароком причинить вред.

   - Есть один способ, которым воспользоваться всегда уместно, - заметила Ружинка.

   - И какой же?

   Все посмотрели на девочку.

   - Переговоры, - ответила Ружинка.

   Она опустилась на колени, не обращая внимания, что болотная грязь пачкает платье, осторожно склонилась к коробочке и тихо произнесла:

   - Здравствуйте.

   Ответа не последовало.

   - Извините, пожалуйста, за причиненные неудобства, - продолжала Ружинка. - Мы вовсе не желали навредить вам. Обещаю, мы не причиним зла.

   На миг показалось, коробочка осветилась теплым желтоватым светом. А через несколько секунд Ружинка ощутила на лице волну тепла.

   - Если хотите, мы оставим вас на дереве. Но если вы вдруг желаете прогуляться, возможно, вам придется по душе мысль о путешествии в магическую лавку Речной деревни. Мы не будем по дороге сильно трясти.

   Через мгновение крышка щелкнула и откинулась. Лица залил ровный мягкий свет. Ружинка отпрянула. Все ахнули.

   Внутри на золотистой подушечке сидел крошечный болотный огонек.

   Улыбка озарила оранжевое личико элементаля, когда огонек доверчиво протянул ручки к Ружинке.

   14

   В магической лавке бушевала гроза. Бабушка Соланс вернулась. Из хаоса рождался прежний порядок.

   Лесовички, спотыкаясь и шаркая, несли разноцветные склянки в кладовую, маевки спешно расставляли желтоватые свитки по категориям, а затем по алфавиту, ведьма колдовала простенькую "собирайку" над разбитым розовым кувшином, а два чернобородых гнома, нервно оборачиваясь на бабушку, стоявшую в середине лавки, чинили сломанную полку. Их постукивание и переругивание были единственными громкими звуками. Кто-то впопыхах опрокинул зелье быстрого роста, и по лавке разлился густой цветочный аромат.

   Бабушка Соланс наблюдала спокойно, но в безмятежности угадывался протуберанец, готовый вырваться наружу при малейшем отклонении в поведении окружающих.

   Ружинка бросилась помогать, Василиска, Рома и Агата решили тихонечко подождать у окна.

   Через полчаса буря утихла. Всё выглядело как раньше. Посетители торопливо раскланивались, расшаркивались и извинялись за причиненные неудобства. Стеклянная банка у входа заполнялась на глазах платой за свитки и зелья. Без одной минуты восемь магическая лавка опустела. Бабушка перевела взгляд на Василиску с Ромой и только теперь заметила сову.

   - Агата? - в голосе бабушки Соланс звучало удивление, на лице появилась улыбка.

   - Сто лет, не меньше, - ухнула в ответ сова.