Самотошная водица (СИ)

   На незримой границе девочек встретили четыре ундины. В лице каждой читалась брезгливость, почти отвращение.

   - Они всегда такие, - шепнула Мавка. - Не обращайте внимания.

   - М, внучка Хранителя реки с друзьями пожаловала, - процедила старшая ундина, с головы до хвоста покрытая тусклой серой чешуей. - И по какому-такому, интересно мне, делу?

   - Здравствуйте, - отозвалась Дашенька. - Мы...

   - Это при жизни я здравствовала, - перебила старшая ундина, седые волосы тяжело колыхнулись в воде, - а тут так, влачу существование.

   - Вы для себя сами решили, - вспыхнула вдруг Мавка. - Никто не заставляет вас быть грустными.

   - Эх, повидала бы ты с мое, деточка, - старшая ундина сощурилась на русалку. - Вы-то горя не знали. Плаваете себе. То ли дело мы, покинувшие семьи, утратившие мечты и надежды.

   Ундинки помоложе согласно закивали. На лице каждой читалась тоска по прошлой жизни.

   Дашенька выдержала пару секунд. Затем продолжала:

   - Мы хотим навестить водяного. Известно, что он у вас. Нам нужно узнать, как долго водяной собирается здесь гостить?

   - Гостить? - горько рассмеялась старшая ундина. - Уважаемый Леонид не гостит, а выполняет важную миссию.

   Седые космы медленно колыхались в синей воде.

   - Не окажете ли вы любезность пояснить, в чем суть этой миссии? - в голосе Дашеньки прорезался ледок.

   - Кто же откажет внучке Хранителя, - проговорила ундина так, что стало понятно, приплыви сюда обычная девочка, даже разговора никакого бы не было, а вот кое-кому повезло иметь родственные связи.

   Повисла тяжелая пауза.

   Дашенька изогнула бровь и чуть подняла подбородок, глядя ундине прямо в глаза. Через пару мгновений та сдалась.

   - Вода черти какая сделалась, - жаловалась она совсем уже старческим, скрипучим голосом. - Мы-то рыбу по обряду добываем. Значит, караси сами раз в день приплывают, кто уставший. Карпы от фермера бегут, какие старые. А от испорченной воды все взбесились. Неделю мы без рыбы сидели, на одних водорослях. Так можно жить?

   Дашенька чуть шевельнула бровью и сделала едва заметное движение подбородком в сторону, показывая, что, конечно, так жить нельзя.

   - А водяной заклинания знает, с рыбой говорит, - поясняла старуха. - Заманивает медленно, по одной. В итоге, в общем, сносно выходит. Так что без него теперь никуда.

   Девочки переглянулись.

   - Извините, что перебиваю, - произнесла Ружинка, - но, кажется, я знаю, как вам помочь.

   Заклинание, которому Ружинку научил профессор Португез, сработало на славу. Рыба в Тихой заводи перестала волноваться, и уставшие караси вновь добровольно приплывали к ундинкам.

   - Ты ведь понимаешь, что заклинание временное? - шепнула Дашенька Ружинке. - День, два - развеется.

   - Мы обязательно что-нибудь придумаем, - отозвалась девочка, глядя на приближающегося водяного.

   Леонид выглядел неожиданно. Вместо хвоста и плавников - обычные босые ноги. Зеленые волосы перехвачены на затылке кожаным ремешком, что делало круглое лицо, покрытое щегольской щетиной, похожим на ананас. Полное тело водяной укутал мешковатой серой тканью. Под водой будто плыл гигантский кулек семечек с ананасом сверху.

   Леонид покапризничал для виду, но выслушав доводы, согласился отправиться на встречу с Гертрудой.

   Водяного доставили в огромной бочке прямо к Серебрянке.

   Поле боя к тому времени превратилось в заснеженный бурелом. Повсюду в грязных сугробах виднелись кривые ветки, стволы громоздились друг на друга, словно кто-то собирал гигантское костровище, талый снег превращался в ручьи, что бежали по примятой зеленой траве, унося прочь листья и кусочки коры.

   Не осталось ни снеговиков, ни древней.

   Лишь две женщины по берегам оврага сверлили взглядом одна другую. За плечами бабушки Соланс маги и маевки спешно накладывали повязки гномам и лесовичкам. За спиной Гертруды бушевала непроглядная вьюга.

   Но едва ведьма завидела водяного, снежный буран пошел на убыль. Минута, другая - исчезли острые льдинки, словно и не было никогда. Воздух просветлел и вновь наполнился июльским теплом.

   Ощутимо парило, под ногами хлюпал тающий снег.

   - Прости, Герти! Сглупил! С кем не бывает? Простишь? - кричал Леонид издалека, размахивая руками.

   И потому, с какой поспешностью грозная ведьма бросилась в мокрые объятия, стало ясно - уже простила.

   Ведьма вместе с водяным испарилась в облаке серого тумана в неизвестном направлении.

   Бабушка Соланс расслабила плечи и тяжело опустилась на обломок дубового ствола.

   Но отдохнуть ей не пришлось. Прилетела вестовая маевка, кружась в воздухе и врезаясь во всех без разбора. Она что-то прошептала бабушке на ухо.

   - В деревне беда, - выдохнула та. - Элементаль разбушевался.

   18

   - А я предупреждала! - хмурилась бабушка Соланс. - Я говорила, он устроит хаос.

   - Виновата, уснула, - оправдывалась Агата Делакруа, приземлившись на плечо Ружинки. - Сотню лет в карауле, а тут расслабилась. Блюдечки ваши, занавески, лимонный сахар.