Самозванец

– Гренадер! – удивленно воскликнул Иосиф. – Но понимаешь ли ты, что вы совершили совсем непозволительный проступок!

– Да, ваше императорское величество, но дело шло о спасении товарища!

– Кто крадет ведро, чтобы потушить начинающийся пожар, тот совершает воровство, – задумчиво сказал Иосиф. – Однако такого вора я не только не стал бы наказывать, но похвалил бы и наградил! Продолжай, гренадер!

Вестмайер рассказал, как они добились от графини Пигницер признания, как во избежание ее отказа от данных показаний они пригласили бургомистра и полицейского засвидетельствовать ее подпись и запечатать пакет с вещественными доказательствами, и в заключение предъявил императору то и другое.

Иосиф внимательно прочитал протокол дополнительных показаний графини Пигницер, затем взял пакет, и его рука уже взялась за шнур, чтобы сорвать печати, как вдруг Вестмайер испуганно вскрикнул:

– Ваше величество! Умоляю простить меня, но…

– В чем дело, гренадер? – удивленно спросил Иосиф и, видя, что Вестмайер смущен и робеет, прибавил: – Не бойся, говори прямо!

– Ваше величество, эти вещественные доказательства только тогда будут иметь силу, если при официальном расследовании печати окажутся целыми. А между тем едва ли вашему величеству покажется удобным производить это официальное расследование здесь.

– То, что произошло здесь, – твердо и отчетливо сказал Иосиф, – должно быть забыто, должно умереть. Понимаешь, гренадер?

– Так точно, ваше величество!

– Ты совершенно прав, пусть бумаги останутся у тебя. Теперь вот что: с просьбой о помиловании гренадера Лахнера придется обратиться к ее величеству. Но вас так не пропустят. Мне же неудобно выказать слишком большую осведомленность в этом деле. Как же быть?.. Вот что: завтра ровно в десять часов будьте во дворце и просите, чтобы вам дали возможность увидеть меня. Я уже отдам соответственное распоряжение дежурному камергеру. Вы обратитесь ко мне с просьбой выслушать ваше дело, я же отвечу вам, что вам надо обратиться к шефу полка, то есть к моей августейшей матушке. Вы, разумеется, укажете, что вас не пропустят к ней, и тогда я устрою все. Ступай, гренадер, но будь завтра с товарищами ровно в десять часов у меня. Да помни: все, что ты видел и слышал здесь, тебе просто приснилось, и что это – такой сон, который надо сейчас же забыть! Ступай!

Вестмайер радостно бросился вон из комнаты.

– Спасен! – изо всей мочи гаркнул он на улице, подбрасывая вверх свою гренадерскую шапку.

XIII. У императрицы

На следующий день наши друзья снова стояли в той же самой приемной, откуда накануне они вышли в полном отчаянии. Время от времени мимо них проходил дежурный генерал, который угрюмо и злобно посматривал в их сторону. Он с удовольствием турнул бы их, но не мог сделать это. Ему и так влетело от императора за то, что он даже не дал себе труда расспросить вчера гренадеров, что заставило их явиться сюда. При этом император указал, что порядок установлен для обыденных случаев, в исключительных же положениях можно и обойти его.

Да, теперь уж никто не смел прогнать гренадеров из приемной императрицы! Все произошло как по-писаному. Император принял их, выслушал, страшно взволновался при мысли о возможности судебной ошибки и, приказав отвести гренадеров в приемную императрицы, сам отправился к ней с просьбой принять их и выслушать. Теперь им не пришлось долго ждать: ведь дело не терпело, приговор был уже конфирмован, и на заре следующего дня должен был быть приведен в исполнение. Следовательно, уже сегодня необходимо было добиться отмены приговора и объявить Лахнера невиновным.

В приемную вошел камер-лакей и почтительно доложил что-то дежурному генералу. Тот обратился к нашим приятелям:

– Гренадеры! Во фронт! Направо кру-гом! Правое плечо вперед, шагом марш!

Он повел их длинной анфиладой дворцовых комнат и остановился перед одной из дверей.

– Смирно! – вполголоса скомандовал он и сам скрылся за дверью.

Через две секунды он вернулся и приказал гренадерам войти в кабинет императрицы.

Гренадеры вошли в маленькую переднюю, а оттуда – в большую, просто обставленную светлую комнату, где за большим письменным столом сидели Мария-Терезия и князь Кауниц.

Гренадеры остановились у дверей и, согласно этикету, преклонили правое колено.

– Подойдите ближе! – ласково окликнула их императрица. – Вы из моего полка?

– Так точно, ваше императорское величество!

– Его величество передал мне, что вы хлопочете о товарище, ставшем жертвою судебной ошибки. Если это так и если ваш товарищ действительно невиновен, то с ним поступят о справедливости. Во всяком случае я рада, что состою шефом полка, в котором товарищи так дружно держатся друг друга. Как зовут вашего товарища?

– Фома Лахнер, ваше величество!

Кауниц беспокойно задвигался в кресле.

– Лахнер? – переспросила императрица. – Я уже слышала эту фамилию. Постойте-ка, кажется, в прошлом году судили какого-то мясника Лахнера за гнусное преступление? Это не родственник вашего товарища?

– Нет, ваше величество, фамилия мясника Лахман. Наш товарищ происходит из очень порядочной семьи.